Ледяной клад. Журавли улетают на юг

Все это время он много путешествует по крупнейшим сибирским рекам - Енисею, Ангаре, все глубже познает быт и труд речников, лесорубов, строителей, рыбаков и охотников, все больше проникается осознанной любовью к людям и природе Сибири, чувством ее первозданной красоты. Крепко полюбил он и свою работу. «С этой должности я, вероятно, не ушел бы никогда,- признавался писатель,- не знаю, пришлось ли бы мне еще перемещаться по этой служебной лестнице,- но новая, уже четвертая моя профессия, литературная, заставила меня все же расстаться с лесной промышленностью». Сердечная привязанность к родной Сибири с ее необозримыми дремучими лесами и речными просторами, а прежде всего любовь к ее мужественным и смелым, честным и трудолюбивым людям - вот что переполняло его душу, будило острую потребность поделиться накопленными чувствами, впечатлениями и мыслями, рассказать о виденном и пережитом. Это и привело его в художественную литературу, к которой, как признавался сам писатель, он шел еще с детства. В одном из своих выступлений Сергей Сартаков рассказывал: «По житейским обстоятельствам я, городской мальчик, в десятилетнем возрасте оказался лицом к лицу с саянской тайгой, моей воспитательницей и всей семьи нашей кормилицей. Она же, тайга, сделала меня и писателем».

* * *

С 1934 года в газетах и журналах стали появляться первые фельетоны и статьи, а затем очерки и рассказы Сергея Сартакова. Его рассказы о молодом сибирском рабочем предвоенных и военных лет составили книгу «Алексей Худоногов», увидевшую свет в 1945 году. В этом первом и, естественно, далеко еще не зрелом произведении уже отчетливо определились магистральная тема, ставшая впоследствии основной для всего творчества писателя, и любимые герои.

После этой книги он написал еще ряд новелл, в которых героиней выступает Катя Худоногова, и в 1950 году вышла повесть «Каменный фундамент» в двух частях: «Алексей Худоногов» и «Катюша Худоногова».

Герой «Каменного фундамента» - крестьянский парень-сибиряк Алексей Худоногов, еще недавно, -как и сам автор в юности, промышлявший охотой и рыболовством, исходивший за добычей многие километры по таежным дебрям, в бурные 30-е годы пришел в город на производство. В рабочем коллективе лесопильного завода характер его, закалившийся в суровых условиях таежного быта, развивается, совершенствуется, обретает новые черты. Этот человек с добрым сердцем и бесхитростной душой, мужественный и честный, увлеченный трудом, привычный преодолевать сложности и препятствия, с врожденным чувством прекрасного, творческой жилкой в душе тянется к знаниям и становится мастером-краснодеревщиком. Он умеет постоять за свою любовь, за свое счастье, а со временем обретает и качество борца за интересы товарищей, за свой коллектив, за свою Родину. Образ Алексея Худоногова дается в динамике, в развитии. Он достаточно живо проявляется в картинах и эпизодах, изображающих мирную жизнь героя, в сценах охоты и рыбной ловли в свободное от работы время, «похищения» любимой девушки Катюши.

Читатель видит Алексея Худоногова и в условиях военных будней, на фронте, где он проявляет смелость и находчивость, отвагу и выносливость, верность солдатскому долгу и высочайший советский гуманизм. От главы к главе, от сцены к сцене обогащается и углубляется духовный мир героя. Худоногов приближается к ясному пониманию своей жизненной цели.

Крепнет его рабочее классовое сознание, появляются такие черты, как чувство хозяина жизни, дух коллективизма, гражданская активность и ответственность за порученное дело.

Рядом с Алексеем Худоноговым растет духовно и его жена Катюша. В годы войны она приходит на завод заменить мужа, затем становится медицинской сестрой, совершает самоотверженные поступки во имя людей, проявляет сердечность, душевное богатство, гуманизм. Таковы герои первой книги Сартакова.