Ледяной рыбак

В лабазе продавалась провизия и простенькая утварь. После долгих размышлений я выбросил из мешка копытень и булыжник и положил туда две буханки хлеба, кусок мокрого сыра, завернутый в лист лопуха, большую бутылку кваса (5 серебра, однако, но бутылка сама по себе пригодится) и десять штук некой пареной репы, которая была самым дешевым продуктом в лабазе и вся, как и хлеб, влезла в одну ячейку. Вместе с ножом и ромашкой занято оказалось семь ячеек из восьми. Я с сожалением отвернулся от одеяла (20 серебра) и «малого походного набора кулинара» (20 серебра за небольшой чугунный котелок с поварешкой и с крышкой, которая могла служить одновременно сковородкой).) В мешочке осталось вполне прилично денег — 90 серебра и 26 грошей.

У соломенного чучела я надолго задержался. Очень хотелось купить какой-нибудь предмет, который давал бы плюс к силе, хоть единичку, но все продаваемые вещи имели лишь добавку к броне или урону, если речь об оружии, только сапоги давали плюсик с скорости. Зато «драный мешок» присутствовал и стоил всего 60 серебра, а не 90, как в форте.

Я вернулся в лабаз, где продавец скучал, пялясь в окно, затянутое мутной пленкой в странных разводах. Наверное, тот самый «бычий пузырь», про которые пишут в исторических романах.

— Простите пожалуйста, а вы случайно — не знаете, человек может носить две сумки сразу?

Продавец пожевал висячий ус и уставился в потолок.

— Человек вообще многое может вынести. Такова наша доля.

Я решил счесть это утвердительным ответом, вернулся к чучелу и стал обладателем еще одного мешка, который, к счастью, прицепился куда-то в районе пояса столь же легко, как предыдущий, став невидимым и расширив мой инвентарь еще на восемь ячеек.

А оставшиеся серебряные монеты я потратил у чучела на нормальную короткую рубаху и штаны без каких-либо параметров. Конечно, это было совершенно неразумно, но мне уже смертельно хотелось избавиться от рекрутского платья, может, в нем и прохладнее, и проветривает всюду, но я и в больницах сорочки ненавидел, была хоть малейшая возможность — натягивал любимый спортивный костюм. Платье в лабазе купить отказались, поэтому я свернул его и сунул в мешок. Буду укутываться им ночью.

С двадцатью шестью грошами и большими надеждами я и выдвинулся в странствие к Разборихе.

Глава 8

Было очень приятно шагать в прекрасный солнечный, но не жаркий день по тенистой от растущих по сторонам деревьев дороге. То и дело меня нагоняла очередная волна цветочных запахов — я узнал шиповник, и, кажется, сирень, но понятия не имел, что за цветы пахнут горькой карамелью или лимоном со срезанной травой. Воздух был такой свежий, ласковый и упругий, что, казалось, я не иду, а плыву, пятна тени и света весело кружились под ногами.

«Это и называется «радость жизни», — подумал я. Хотелось петь, и так как на дороге никого не было видно, я позволил себе не очень музыкально проорать куплет из древней песенки. «Мы длинной вереницей идем за синей птицей, идем дорогой трудной, дорогой непростой…» Что там было дальше и откуда это вообще — я совершенно забыл.

Запел я зря — из гущи деревьев послышалось недовольное ворчание, и на дорогу выскочило животное с полосками на носу.

«Барсук 7 уровень».

Красная надпись однозначно свидетельствовала, что добродушия от животного ждать не приходится, а уровень, превышающий мой на два пункта, вызывал серьезные опасения за мои жизнь и здоровье.

А если вести себя как в жизни? Может, попробовать с ним договориться, тем более, что барсук пока не нападал, а раскачивался на коротких кривых, но мощных лапах, шипя, как закипающий чайник.

— Хороо-оший барсучок… хороооший…. Не любишь музыку? Ну, извини, я больше не буду. Видишь, я стою тихо, смирно, не пою, никакого вреда тебе не причиняю. Будем дружить? У меня есть пареная репка…

Но тут барсук прыгнул и укусил меня за колено, сняв одним укусом сразу четверть жизней.

Пришлось бежать и бежать довольно долго. К счастью, барсук оказался плохим бегуном, но медлительность он искупал упорством: стоило мне остановиться, чтобы отдышаться и убедиться, что полосатая сволочь отстала, как из-за поворота слышалось возмущенное пыхтение, а следом показывался и сам барсук, жаждущий крови.

Если так пойдет, он догонит меня до самой Разборихи. В чем-то даже удобно. «Экспресс-барсук», занимайте места согласно купленным билетам.

Но в конце концов барсук все же отвязался, и я смог остановиться, чтобы осмотреть повреждения. Штаны потеряли две единицы прочности и украсились дыркой на колене, но сама рана уже заживала. Куда меньше мне понравилось то обстоятельство, что количество жизней у меня не росло — видимо, без той самой «регенерации» здоровье не восстанавливалось. Эх, если бы я мог сейчас выйти в интернет! Какое замечательное изобретение! Диктуешь в поисковике «Как обзавестись регенерацией в «Альтрауме», и сотни гуру жаждут поделиться с тобой опытом — это важную и прибыльную информацию обычно держат втайне, а гайдов в стиле «Как правильно не падать с табуреток» — вагоны.