Ледяной трон

— Раньше так и было, трил. Но времена меняются, и некоторые знания в недостойных руках могут принести вред. Сведения, за которыми вы пришли, относятся к таковым.

— Лотар, не совестно тебе заставлять ждать старого друга?

— Если только самую малость, — усмехнулся невысокий смуглый мужчина с аккуратной бородкой. — Мирайя, как же давно я тебя не видел! А кто ваш молодой спутник?

— Мой ученик — трил Каймин ал Дерен. Очень смышленый малый, между прочим.

— Он напоминает тебя молодого. Позвольте представиться, трил, — Лотар Эльсо, один из членов совета и Хранитель знаний.

— Очень приятно познакомиться, трил Эльсо!

— Взаимно! Думаю, после столь длительного ожидания молодой человек устал и желает отдохнуть…

— Лотар, своему ученику я доверяю, так что можешь говорить при нем.

— Уверен?

— Более чем.

— Тогда пройдемте в мой кабинет. Разговор предстоит серьезный.

По взмаху руки Хранителя знаний перед нами открылся переход, благодаря которому мы вышли уже в совершенно другом огромном помещении. От пола и до потолка все в нем было заставлено книгами. От подобного разнообразия у меня разбежались глаза, а ноги сами направились к шкафу со свитками. Вот только оценить ценность имеющихся материалов не представлялось возможным — исторические документы были спрятаны в специальные тубы.

— Древние свитки различных племен, созданные еще до раскола нашего материка. Уникальные письмена. В единичном экземпляре, между прочим.

— А… вы их читали?

— Не все. Есть несколько рукописей на мертвых языках, которые не подлежат расшифровке. Даже Хранители знаний не всесильны. Кстати, об этом нам и предстоит поговорить. Располагайтесь.

— Лотар, я понимаю, как ты занят, поэтому и попросил доступ в хранилище у Нарсса, чтобы не отвлекать тебя.

— Да, он передал твою просьбу. Дело в том, Лаель, что в наших хранилищах ты не найдешь ничего нового про Поглощающих. Уж поверь, я множество раз просматривал свитки и книги.

— Нам и не нужна новая информация…

— И это самая большая ваша ошибка.

— О чем ты? — нахмурился учитель.

— Вместо того чтобы следить за настоящим и смотреть в будущее, вы пытаетесь искать ответы в прошлом. Но их там нет…

— Дядя, о чом реч?

— Айя, когда ты в последний раз заглядывала за пелену времени?

— Пэрэд нашим пэрэмэщэниэм в ИнАлэнар.

— И как, увидела что-нибудь?

— Нэт…

— В этом и заключается проблема. Наши Видящие тоже не могут преодолеть завесу времени и разогнать пелену. А это значит, что кто-то вмешался в будущее и изменил его ход. Понимаете, о чем речь?

— Не очень, — подала голос я, глядя на мрачные лица присутствующих.

— Все просто, Каймин. Для того чтобы изменить время, нужны колоссальные силы. От того, что ты попал в прошлое и раздавил, допустим, бабочку, мало что изменится. Время циклично, поэтому столь незначительное событие в итоге сотрется и будет замещено другим. Смерть бабочки не имеет никакого значения для истории, понимаешь? Другое дело, если ты убьешь определенного человека, лайра, да кого угодно, чей след важен. В этом случае реакция замещения будет сильна настолько, что может привести к самым непредсказуемым последствиям. В том числе и для того, кто решил изменить историю. Само время попытается остановить его, стереть из хронологии. Были смельчаки, которые пытались изменить свою судьбу, но мало кому из них хватило сил. Сейчас же все иначе. Существо, которое меняет будущее, обладает невероятной мощью. Я бы даже сказал — божественной. И это по-настоящему страшно.

— Но зачем кому-то менять будущее, которого еще нет?

— В том-то и дело, что его нет для нас с вами, а вот для этого неизвестного наше время уже прошлое.

— Из этого всего следует?..

— Кто-то побывал в минувшем времени и стер все упоминания о Поглощающих. Я вообще удивлен, что вы о них помните. Видимо, цикл еще не завершился, и ваша память пока не затронута. Но боюсь, это ненадолго.

— Но… как же так? Как вышло, что некто свободно гуляет по спиралям времени, и никто его не почувствовал? Не остановил?

— Повторюсь, для свершения подобного нужно обладать колоссальными силами. Мы просто не способны помешать ему.

— А как вы поняли, что информация по Поглощающим стерта?

— В хранилище знаний ИнАлэнар время течет немного иначе. Письмена, относящиеся к Иным, можно сказать, исчезали на моих глазах.

— Значит, скоро мы забудем все, что узнали? А вы? Вы тоже забудете?

— Все будет зависеть от того, как сильно сдвинется временная спираль и какие изменения за этим последуют.

— Это страшно… Жутко осознавать, что кто-то может взять и изменить саму историю, перечеркнув твою жизнь.

— В этом и заключается проблема, трил. Кому-то эта история сильно не нравится, раз он отважился на такой шаг.

— Выходит, мы напрасно сюда прибыли?

— К сожалению, теперь я не знаю ответа на этот вопрос. Возможно — напрасно. А может, сама судьба прислала вас в последней надежде вернуть истинный ход событий.

— Значит, Лотар, ты не сможешь нам помочь? — уточнил учитель. — Жаль.

— Мне тоже жаль, мой друг. Особенно от мысли, что завтра ты можешь даже не вспомнить этот разговор.

— Что же, придется в этот раз довериться удаче…