Легче перышка

Вода оказалась заметно холоднее, чем снаружи, это неприятно удивило. Вазу проплыл вдоль стенки пещеры, лодка осталась позади. Окружающее пространство освещал маленький фонарик, закрепленный у него на голове. Луч выхватывал фрагменты пещеры из темноты. Доплыл до места, где потолок нырял под воду. Несколько раз глубоко вздохнул, взял загубник дыхательного аппарата в рот, нырнул. Дальше пещера сужалась в ровный с гладкими стенами туннель. Вазу проплыл по нему метров сто, затем туннель уходил резко вниз. Проныра про себя чертыхнулся, запаниковал, не хотел нырять глубже, да и дыхательной смеси в баллоне было максимум минут на двадцать. Повернул назад, но остановился, вновь повернул, нырнул вглубь, продолжив путь. Благо, спускаться пришлось не глубоко. Туннель соединялся с круглым вертикальным колодцем, вход в который тоже когда-то преграждала решётка, но и на этот раз искусственная преграда пала под натиском времени. Вазу решил всплыть, хотя это могло быть и опасно. «Кто его знает, что ждет наверху? Вполне возможно, и автоматическая турель охраны», – думалось ему. Загребая руками, подымался, выпуская огромные пузыри. Те выходили из дыхательного клапана и с бульканьем уносились вверх.

Вынырнул в темном небольшом техническом помещении. На его счастье, в него никто не выстрелил, хотя турель присутствовала, просто была обесточена. В углу под потолком мерно мигал красным аварийный индикатор. В отводной колодец, по которому он сюда только что прибыл, было опущено несколько толстых труб, тянущихся с потолка из глубины коридора, уходящего вдаль. Он выбрался на бетонный пол, огляделся. Немного помедлил, нужно было перевести дух. Знал, что торопиться нельзя, наверняка в коридоре могут ожидать опасные ловушки, например, в виде скрытно расставленных электронных мин. С потолка мерно капала вода в бассейн, из которого Вазу только что выбрался. Кап-кап-кап. Посмотрел вверх, ничего особенного, просто трещина в неровном бетоне.

Хлюпая мокрой одеждой, двинулся по коридору вперед, оставляя за собой водянистые следы. Ощущалось, что путь ведет наверх, уровень пола постепенно подымался. Ничего опасного или необычного Проныра не наблюдал. Фонарь выхватывал из темноты ровные серые бетонные стены и связку довольно толстых труб, обмотанных серебристой теплоизоляцией под потолком. Он прошел примерно метров пятьдесят, уровень выровнялся, в конце туннеля увидел тусклый свет.

Там Проныру ждало разочарование, путь ему преграждала глухая стальная дверь. Вверху над ней тускло-желтым светил аварийный светильник, расположенный с боку электронный замок был обесточен. Дверь выглядела массивной, монолитно-неприступной. Вазу постучал, пытаясь выяснить толщину преграды. Гулко, еле слышно отдалось в ответ, понял, что дальше ему не пройти. От обиды хотелось заплакать. Столько потраченных сил! Устало снял со спины полупустой баллон с воздухом, в сердцах пнул в дверь, сел спиной к ней, подобрал ноги, обняв колени, так и сидел, пытаясь справится с гневом.

 Сидел недолго, натура молодого парня требовала действия. Задрав голову вверх, обратил внимание на трубы: его интересовало, откуда они идут. Быстро вскочил на ноги, двинулся обратно, внимательно изучая магистраль. Его тактика принесла результат, совсем не далеко к основной магистрали присоединились еще две трубы, которые выходили из бокового проема, небольшого короба, торчащего из стены. Как он его не заметил раньше, не понимал. Трубы слегка свисали, образовав промежуток между потолком в сантиметров тридцать. Проныра подпрыгнул вверх, руками ухватился за одну из них, повис. Раскачался, из всех сил подтянулся, закинул одну ногу, затем другую, оказался наверху, осторожно пополз вперед. Дальше его ждала удача. Стена вверху, из которой выходили трубы, была в трещинах, под потолком и вовсе зияла дыра. Видно, на стену подействовала когда-то случившаяся сейсмическая активность. Энергично работая руками, расширил отверстие, пока оно не стало подходящим по размеру, чтобы он мог пролезть. Еле протиснувшись (не зря его в деревне прозвали Пронырой), оказался в небольшом помещении с тремя средних размеров механизмами, выстроенными в ряд, скорее всего, насосами. Именно из них выходили трубы охлаждения. Воздух был затхлый, застоявшийся, пахло плесенью и ржой.

Посветил вокруг фонариком, луч выхватил открытую дверь, ведущую дальше в коридор. Стараясь особо не шуметь, направился туда. Коридор был небольшой с еще одной дверью. Та оказалась запертой. Вазу туда особо и не стремился, примерно представлял, что за дверью, еще одно техпомещение с ржавыми устройствами. В конце коридора его ждал лифт с открытыми створками, такое же приспособление он видел у торговцев на их корабле, поэтому знал, как оно работает.