Легенда

Саархилы же, в принципе не знавшие, что значит страх, ибо эмоции всегда были для них не более чем занятной дилеммой, которую они никогда не понимали, уже наводили шороху в рядах южан.

Свист, щелчок и очередной град камней полетел в сторону врага, но… ответный удар кристальных воинов превратил все снаряды в пыль, отняв у орков последнюю надежду.

Орков начали теснить по всем фронтам. Вайраки начали бить по флангам, дворфы достали свои знаменитые пушки, а кристальные твари обрушивали на армию юга магию молний, ветра и холода.

– Ашган! – прорычал Шаграт, но Ишгарец уже давно поднял руку, давая своему войску беззвучную команду.

Демоны ударили быстро, чего сложно было ожидать от внешне неповоротливых красных великанов. Мало того, они ударили сильно. Отряд вайраков, что попытался перехватить Ишгарцев и замедлить их продвижение в тыл северян, чтобы дать своим шанс перегруппироваться, был растерзан в считанные секунды. А затем удар пришёлся и по дворфам, строй которых моментально дрогнул. Демоны рубили пехоту, давя северян грубой силой, попутно отбивая магию саархил своими странными красными щитами.

– Хорошие щиты, – заметил Дирген.

– Они из Кархилла, – сказал король демонов. – Этот металл добывают у нас за скорпионьим хребтом. Он способен поглощать магию, в определённых количествах. Но он недолговечен.

– Жаль, – обронил Шаграт, уже начавший прикидывать сколько всего они могли бы создать с таким металлом.

Орки, гордость которых не позволяла им отдать все лавры Ишгарцам, снова вступили в бой, помогая демонам по возможности. Однако саархилы, смекнувшие, что красным великанам их магия, что слону дробинка, тут же переключились обратно на тяжёлую пехоту Оркханка, неся смерть храбрым зелёным воинам, бесстрашно атакующим крепкие ряды дворфской пехоты, под яростным обстрелом летающих бестий.

И тут над полем пронёсся свист.

В бой вступили сварты.

Эльфийские лучники-маги, до того прятавшиеся за завесой, скинули её и, появившись прямо на окраине поля боя по правому флангу, начали жёсткий отстрел саархил, нанося не знавшие промаха удары по слабым местам противника.

В этот же момент возобновила свои выпады и орочья артиллерия.

Саархилы дважды пытались атаковать эльфийскую орду, состоящую из лучших лучников и магов Хуорна, и дважды отступали, неся колоссальные потери. Хинамон доверил эту сотню одному молодому барону и теперь видел, что не прогадал с выбором. Юнец полностью оправдал возложенные на него ожидания.

Небесная армия севера начала быстро редеть, не в силах состязаться с искусными свартами; дворфы отступали, под натиском красных и зелёных великанов юга; но все четыре полководца смирно сидели в сёдлах, внимательно всматриваясь горизонт. Они прекрасно знали, что имперцы пустили в ход далеко не все свои козыри. И сейчас ожидали главный из них.

И дождались.

Над полем боя, высоко в небе, куда не достанет даже стрела сварта, начали открываться жёлтые и белые порталы. Чернокрылые, белокрылые и серокрылые архениты в бронзовых и серебряных доспехах десятками вылетали из них, образуя круг, высоко-высоко над скалами.

Большая часть воинов не видела всего этого светопреставления, но были и те, кто прекратил бой, восторженно взирая в небеса.

Круг архенит кружился вокруг своей оси, будто наблюдая за битвой муравьёв, протекающей где-то далеко внизу. Они кружили, а четыре полководца ждали. Они кружили, а командиры выкрикивали приказы, ни о чём не подозревая. Они кружили, а воины севера и юга падали замертво от полученных ран.

А затем они ударили.

Несколько вспышек и тяжёлая пехота из орков и демонов разлетелась в разные стороны, оставив после себя лишь мимолётные воспоминания. Один массивный удар и вместо сотни лучших лучников-магов Хуорна, осталось едва ли пара десятков перепуганных раненых свартов.

В этот же момент сверху, с красных врат, на тройку королей и генерала посыпался град камней. И лишь благодаря предусмотревшим такой поворот событий главнокомандующим, сейчас камни испарились в воздухе, под действием хорошо отлаженного заклинания.

Хинамон, прикрыв глаза, посмотрел вверх, лишь для того, чтобы убедиться – метательные орудия на скалах были полностью уничтожены.

– Ты говорил, у тебя есть план, – прокричал Шаграт и в этот же момент за их спинами взорвался шатёр королей.

Ничего не ответив огромному орку, сварт выпустил вверх шар тьмы и дважды свистнул. Откуда-то сзади ему ответили другим свистом и прямо из ниоткуда, в чёрном кругу, испещрённом какими-то магическими символами, появились семь свартов в чёрных мантиях, с красными оторочками. Это были не просто маги, а семёрка сильнейших магов Хуорна, включая герцогов Шихара и Зитара, которые изнутри руководили всем процессом.

– Что за… – начал было орк.

– Тихо, – прервал его эльф.

Архениты били по шатрам, скалам, провизии, отрядам, но совершенно не обращали внимания на эльфийских магов, нараспев читающих какое-то зловещее заклятие.

Шаграт поёжился, ему явно было не по душе то, что происходило, чем бы это ни было.

А потом чёрный круг стал красным и всё вокруг погрузилось во тьму.