Легенда Диких Земель

Между парой колонн из воздуха появился бледно-лиловый светящийся шар, который полетел очень быстро и ударил рыцаря в грудь. Тело Эйрика обмякло и не слушалось его. Он осел на пол, как мешок. К возвышению в центре зала скользнула зыбкая тень, из которой материализовался Человек в Пестрой одежде. Теперь было трудно так назвать его, потому что его щеголеватый наряд был в плачевном состоянии, а его левая рука действовала несколько скованно. На правом боку у него висела серая сума из грубой ткани, а в его руке был меч с узким клинком, который его хозяин отправил в ножны. Бархатистый, дурманящий голос звучал сейчас, как шипение змеи:

- С какой радостью я раздавил бы тебя, ничтожный червяк! Но у моего триумфа, которого я столько лет кропотливо добивался, должен быть хотя бы такой свидетель, жалкий, парализованный кретин, который посмел противостоять носителю таких сил, о могуществе которых он даже никогда не слышал!

- Как же, знаю! Все люди - твои рабы, весь известный мир - твоя вотчина и нераздельное имение! Еще один маньяк с манией величия!

- Ты прав как никогда, мой любимый враг! Ты, твоя тайвелкамская потаскуха, твои щенки и потомки твоих презренных друзей, которых сейчас в столице режут, как свиней, будут даже дыханием обязаны мне, как только раб может быть подобострастно влюблен в господина своей шкуры! Они все либо передохнут, что я могу устроить, либо будут жрать прах из-под моих ног!

- Не дождешься, мерзавец! Даже если я умру, придет тот, кто вырвет твоё поганое сердце, сердце упыря и детоубийцы!

- Не придет больше никто и никогда!! Вот, смотри!!

Люсиферус достал из сумки свиток, поблёскивающий, как обсыпанный алмазной крошкой, скрепленный печатью с вязью из таинственных знаков.

- Магические побрякушки тебя не спасут! Ты думаешь, что зло, которому ты служишь, оно целиком твоё и в твоём распоряжении?! Слепец, оно сожрет тебя же, если выпустишь его на свободу!

- Ну, знаешь ли, твоя невежественная болтовня мне наскучила! Пожалуй, я с тобой покончу сейчас!

Люсиферус достал свой клинок, чтобы заколоть Эйрика ударом в грудь, но тут дальний участок стены и еще часть купола с шумом обрушились. Ревя, как осенний ураган, в помещение ворвался Феоникс. Он, резко открыв пасть, пустил в Человека в Пестром огненную струю, стремительную и тонкую, как стрела. Тот отскочил в сторону. "Стрела" пробила соседнюю стену.

- Ага, ты-то мне и нужен! Как раз то, чего не доставало для заклинательного зелья! - воскликнул с вожделением Люсиферус. Он сделал какой-то магический знак левой рукой и в лежащего Эйрика полетел маленький синеватый шар, блещущий изнутри белым сиянием. Феоникс одним прыжком заслонил Эйрика, подставив грудь, прикрытую доспехом. Шар, ударившись о броню, рассыпался трескучей молнией. Дракон не почувствовал ничего, а сделал стремительный выпад вперед, стараясь схватить Человека в Пестром зубами или сбить с ног ударом головы. Люсиферусу с трудом удалось уклониться. Их поединок длился бы еще неизвестно сколько, если бы колдун не швырнул два шара-молнии в остатки округлого купола. Куски толстого каменного перекрытия придавили крылья дракона к полу. Феоникс рванулся, но тщетно. Люсиферус пустил ему в морду зеленоватый шар, который, лопнув, излил дракону в ноздри магический туман. Феоникс распластался по полу, потеряв сознание.

- Хе-хе, вот ты и попался! - самодовольно проворчал колдун. - Оставайся таким же спящим и после послужишь мне домашней скотинкой, ха-ха-ха-ха! Ну, а теперь - главное!

Темный Владыка одним легким ударом срезал с шеи дракона несколько чешуй, потом надрезал кожу, обмакнув лезвие своего меча в сочащуюся кровь.

- Этого мне хватит! А, о тебе-то я и забыл! - подойдя к Эйрику, колдун наложил ему на лоб свою правую ладонь, холодную, как лёд в самый сильный мороз, от чего язык перестал слушаться рыцаря - он мог лишь безвольно наблюдать за всем происходящим.

Люсиферус подошел к возвышению в центре колоннады, снял с себя пояс - обруч, сложил его в кольцо и установил в середине приподнятой площадки. Затем он извлек из сумы и один за другим установил на обруч несколько крупных кристаллов неправильной формы, разноцветных и тускло поблёскивающих.

- Да, они все стоили того, чтобы за них перерезать глотки двум сотням волшебников! - проговорил Люсиферус.

Самый большой и правильный кристалл он установил в центр обруча, в углубление, имевшееся в каменной плите. Затем он достал книгу в голубоватом переплёте, прочел над ней пару заклинаний и открыл на какой-то странице. Потом он десять раз прочел одну и ту же магическую фразу.