Легенда Хэнсинга 3

Полюбовавшись некоторое время этой картиной, я нахмурился и вздохнул. Похоже, дальше меня могут ожидать проблемы не меньшие, чем до этого. Впрочем, ничего иного мне все равно пока не остается. Сил на обратную дорогу мне прямо сейчас не хватит, а путь вперед прост и ясен. По крайней мере на первый взгляд. Я медленно спустился по пологим ступенькам, ведущим прямо к дороге и осторожно опустил сапог на светящийся кирпич. Ногу слегка кольнуло, но ничего более не произошло. Подождав несколько секунд ради приличия, я пожал плечами и полностью встал на странную дорогу. Ничего. Что ж, чем бы этот путь не отгонял дохляков – меня это явно пока не касается. Впрочем, не исключено, что тут повсюду ловушки расставлены, так что об осторожности стоит позаботиться в первую очередь.

Поэтому вперед я двинулся довольно медленно, не забывая заранее проверять места, куда собирался наступить. Также по дороге я внимательно разглядывал светящиеся колбы на столбах и дохляков, находящихся возле тропы. Как ни странно, последние были самым интересным здесь. Ловушек на пути пока не нашлось, смысл и назначение колб от меня пока что ускользали, а вот дохляки для меня были простыми и понятными людьми. Мертвыми, но все же людьми. По деталям одежды, мере сохранности и общему состоянию можно было многое сказать о происхождении человека при жизни, о его профессии, причине смерти… Да много, о чем на самом деле. Меня больше интересовал предел силы этого проклятия. Насколько древний и разваливающийся труп оно может поднять. Судя по всему, не особо далеко оно бьет. Мои опасения были не то, чтобы напрасными, но крайне преувеличенными.

Ни одного дохляка, древнее пары сотен лет я в толпе не заметил. На это явно указывали детали одежды и общая степень разложения. Впрочем, это все равно крайне плохо для нас. За последние пару сотен лет в Хэнсинге и окрестностях прошло не одно серьезное сражение. Что уж далеко в историю залезать – катаклизм моего производства был совсем недавно. Так что даже за этот промежуток времени в этой местности накопилось немало трупов. Вопрос только в том, что является тем определяющим фактором, ответственным за пригодность трупа к воскрешению.

У меня было несколько предположений на этот счет, однако у меня пока что не получалось доказать верность, или наоборот, ошибочность этих вариантов. Первым моим предположением было то, что люди, употребляющие энриум, непригодны для превращения в дохляка. Среди энриумщиков действительно не было случаев восстания из мертвых, это верно. Однако даже люди, никогда ничего общего с энриумом не имевшие не все поднимались из могил в виде дохляков. Поэтому мне пришлось искать иную причину, отличную от первой. Хотя, в принципе, принятие энриума на данный момент было панацеей от возможности превратиться в ходячего мертвеца после смерти.

Вторым предположением была принадлежность к определенной группе крови. Точнее, не совсем так. Принадлежность к классовости крови, скорее. Потому что среди представителей высшего света, а точнее среди мертвецов из их числа, наблюдался крайне низкий процент поднимающихся после смерти. К тому же, даже люди, бывшие внебрачными отпрысками благородных господ тоже крайне неохотно поднимались из мертвых. К сожалению, времени для сбора статистики по этому вопросу прошло слишком мало, а представители аристократии мрут в разы реже, чем простой люд. Поэтому подтвердить или опровергнуть этот фактор я не мог.

Абсолютно точно на возможность стать живым мертвецом влияла видовая принадлежность. Крули, вампиры и оборотни гарантированно не становились дохляками. Причем, даже вампиры и оборотни из числа обращенных тоже подпадали под это утверждение. Отсюда я пытался сделать вывод, что возможные вкрапления нечеловеческих генов в некоторых людях препятствуют им к становлению дохляком после смерти… Однако, для этого нужно было очень плотно и досконально изучать самих дохляков. Ибо подтвердить подобное утверждение можно только после продолжительного изучения сотен и сотен мертвецов. Пока что у нас слишком мало данных.

Зато мы смогли вывести примерную группу лиц, которая с наибольшей вероятностью станет дохляками после смерти. Крайне неблагородных кровей, без примесей нечеловеческой крови, не употребляющее энриум население. Стало быть, большая часть людей, проживающих в нашем замечательном городе… Так что обнародовать результаты наших исследований было по меньшей мере бессмысленно. Только людей бы озаботил лишними бедами. По крайней мере, в городе точно бы резко поднялся процент умирающих от попыток обращения энриумом…