Легенда о яблоке. Часть 2

Сейчас Ахматов направлялся в штаб-квартиру, чтобы положить отчет о командировке на стол Макстейна, а утром ему предстояло выйти на работу и заняться повседневными вопросами. Но, что будет утром, Алекс не представлял, потому что чувствовал, что потеряет последние силы, как только его голова коснется подушки.

***

Увидев Ахматова в коридоре с утра, София заметила, что он был непривычно молчалив, слегка рассеян, бледен. И после весь день не выходил из своего офиса, не звонил, чтобы поприветствовать, не забирал почту и не прислал ни одного сообщения в чат. Ахматов имел право злиться на нее, но то, что он был так невежлив, пробуждало в ней тревожное любопытство, от которого ей не сиделось на месте.

У нее не хватило смелости прийти к нему полторы недели назад и признать свою неправоту, извиниться, ослабить напряжение между ними, но и сейчас быть мрачнее тучи и вести себя как ни в чем не бывало тоже не получалось: мучили угрызения совести, и отчаянно хотелось увидеть его хотя бы краешком глаза.

Андерсона, как это бывало часто, не было на месте. Софию изводило молчание Ахматова, а из гордости она не обратилась к Теду с вопросами о нем. Но почему-то ей пришло в голову позвонить Джулии Каан и разузнать что-нибудь от нее. Трубку никто не поднимал. Девушка решила немного приструнить свое упрямство и просто пройтись рядом с офисом Ахматова. «Я не стану заходить к нему, но, если дверь будет открыта, он заметит меня, и все само собою сложится… А там я что-нибудь придумаю в оправдание, что-нибудь скажет он, а я, как всегда, сострю на его слова или прикушу язык… А вообще, как пойдет…»

***

До конца рабочего дня оставалось полчаса. Ахматов уже был готов покинуть агентство и отправиться домой. Но огромная кипа документов, которые ему еще нужно было просмотреть и подписать, не отпускала. Алекс не выдержал, отодвинул бумаги и бессильно опустил голову на стол, чувствуя, что на сей раз переоценил свои силы, выйдя на работу, окончательно не придя в себя после случившегося…

Закончив операцию и уходя с объекта совсем не тем путем, на который рассчитывал, он случайно задел боком остро обрубленный конец металлической трубы, торчащей из стены здания, и рассек мышцу. В отеле Алекс оказал себе первую помощь, наложил швы, но, видимо, не смог избежать попадания инфекции. Вчера ночью медгруппа АМБ сработала оперативно, встретив его на перроне, в фургоне на парковке промыли рану, наложили профессиональные швы, ввели антибиотик, и ко времени отчета перед Макстейном Алекс как-то стоял на ногах. Но не столько рана была глубока, сколько было потеряно крови, и попавшая инфекция ослабила организм. Ему следовало принять рекомендации Макстейна и отлежаться день-два. Однако Алекс не мог позволить себе слабости и был уверен, что на утро будет в своем обычно-бодром состоянии.

Касаясь лбом прохладной поверхности стола, он ощутил, что температура тела повышена, а эта прохлада приятно освежала. В горле пересыхало, и на языке ощущался неприятный сладковатый привкус. Алекс повернул голову и припал к столешнице виском. Отчаянно хотелось погрузиться в ванну со льдом и заснуть на несколько часов. В мыслях стоял туман, голова тяжелела и, с каждой секундой Ахматов терял способность трезво мыслить. Он понимал, что надо просто подняться и уйти, но силы оставляли его, и все, на что он был способен, – это издавать глухой стон.

Неожиданно в офис вошла София. На секунду задержавшись у порога, она уверенно прошла к его столу и остановилась напротив. Алекс собрался с силами и оторвался от стола. Он попытался изобразить полное спокойствие, задумчивый вид, как и всегда, когда работал с бумагами, но его лицо было чрезвычайно бледно и выражало необыкновенное страдание, как будто он только что перенес мучительную операцию или его сейчас выпустили из-под пытки.

Его бессильно опущенные уголки губ, безжизненный взгляд привели Софию в замешательство. Она молча окинула мужчину пристальным взглядом и потерялась в собственных мыслях. Никогда она не видела его таким разбитым.

– Ты что-то хотела?– тихо спросил Ахматов, но тоном, намекающим на то, что она ему помешала.

– Да, я хотела… предложить пообедать вместе,– растерянно произнесла девушка.

– Ты немного ошиблась временем,– тяжело вздохнув, проговорил Алекс и прикрыл лицо ладонью, чтобы скрыть дрожание тяжелых век.

София подозрительно прищурилась и в несколько шагов обошла стол.

– Вы плохо себя чувствуете?– ощущая нарастающее волнение, спросила она.

– Много работы,– отговорился он и тяжело положил руку с ручкой на кипу документов.– Пожалуйста, мисс Мэдисон, давайте поговорим завтра. Я очень устал…

Но Софию почему-то не убедила и не обидела его настойчивая отстраненность. Она подошла к мужчине и склонилась, чтобы рассмотреть его лицо.

– Я вижу, что вы не просто устали, а как минимум простужены? По-моему, у вас температура?..

– Бог мой, ты уйдешь или нет?!– сердито повернулся Ахматов к девушке и строго посмотрел ей в глаза.