Легенда о яблоке. Часть 2

– С ней невозможно разговаривать. Она выставляет мощную защиту… Я не могу пробиться,– ответил Алекс, но не удрученно, а с уверенностью, что скоро изменит это.

– Я прошу тебя, не дави на нее,– как можно мягче, чтобы не выдать свое несогласие и не обидеть друга, попросил Кроу.

– Я скорее сам пострадаю, чем обижу ее,– твердо произнес тот и поднялся из-за стола.– Она особенная…

– Да, она особенная, и если ты ее обманешь, то она уже не поднимется…

– Она что-то говорила обо мне?– с волнением оглянулся Алекс.

– Ничего… И вряд ли скажет… Она гордая и упрямая.

– Это точно она,– тоскливо улыбнулся Алекс.

На палубу вышла Элен с подносом в руках, на котором стояли высокие стаканы, наполненные странной серо-зеленой смесью.

– Что это?!– удивленно спросил Брэд, приглядываясь к содержимому стакана.

– Это сделала София. Я не успела рассмотреть ингредиенты. Но уверена – это съедобно и полезно!– улыбнулась Элен.

Появилась София и, пока Ахматов стоял в стороне, присела на свое прежнее место, не обращая внимания на него, положила ноги на сиденье и удобно откинулась на перила.

Однако Алекс был так непринужден и упорен, что нашел место рядом с ней и присел. Она взяла свой стакан с коктейлем и отпила половину. На губах осталась пенка, и София аппетитно облизнулась.

Алекс взял стакан и тоже отпил.

– Мне нравится. Необычный вкус! Киви… гуарана и… что-то еще?

– Да, лимон и банан,– добавила София.

Алекс с удовольствием осушил стакан. Его примеру последовал Брэд. Элен удивленно замерла со своим стаканом в руке.

– Тебе понравилось?!– подозрительно спросила она у брата, будто у него в стакане был не коктейль, а тормозная жидкость.

– Да, очень вкусно!– искренно подтвердил тот.

– Иногда ты меня поражаешь! Ты же органически не перевариваешь гуарану, а на киви у тебя аллергия с детства?

Глоток коктейля застрял в горле Софии, но она, не подавая вида, что вот-вот подавится, приподнялась и тихо прокашлялась. Брэд не сдержал усмешку и посмотрел на свой пустой стакан:

– По-моему, это вкусно!

Потирая ладонью горло и напряженно сглатывая, София перевела вопросительный взгляд на Алекса.

– Вас же не раздует сейчас?

– Это было в далеком прошлом,– поморщился тот и тепло улыбнулся Софии.

– А-а!– сообразила Элен, что Алекс делает это ради Софии.– Ну да… Со временем вкусы меняются.

– Но аллергия не проходит!– возразила София.

– Посмотри на меня, я еще не покрылся зелеными пятнами?– склоняясь к девушке, сострил Алекс.

– Глупая шутка! Вы можете умереть!– возмутилась она.

Вдруг Кроу резко вскрикнул, повалился на плечо Элен и стал судорожно дергать руками и ногами. София испуганно вздрогнула и выпрямилась струной. Элен и Алекс переглянулись и засмеялись.

– Дурачок!– толкнула Ахматова Брэда.

Тот перестал дергаться и засмеялся вместе с остальными. София онемела от нелепой шутки брата и осуждающим взглядом окинула всех.

– Ненормальный!– крикнула она брату и громко выдохнула от напряжения, сковавшего грудь.

– Ну что вы, шуток не понимаете!?– ласково похлопал обеих девушек по рукам Кроу.

– Да уж, шутки!– высказала Элен.– Эл, ты, правда, в порядке?

– Конечно, в полном,– успокоил всех Ахматов.

– Дайте мне воды,– все еще чувствуя ком в горле, попросила София.

Ахматов взял со стола бутылочку с минеральной водой и наполнил чистый стакан.

– Успокойся,– заботливо протягивая воду девушке, сказал он.– Брэд, больше не пугай сестру. Она такая впечатлительная. С нее на сегодня достаточно.

– Спасибо,– вцепилась в стакан с водой София и большими глотками запила зуд в горле.– Можно еще?

– Все, что пожелаешь,– ответил Алекс и вновь наполнил стакан водой.

Брови Брэда взволнованно дрогнули на тон и взгляд друга, обращенные к Софии.

– Вы знаете, я вспомнила один страшный случай, который произошел с Элом, когда он учился в Вашингтоне,– вспомнила Элен.– Может, он вам рассказывал?

– Ты про что?– спросил Алекс, пытаясь вспомнить о «страшном» случае, о котором знала сестра.

– Помнишь, ты возвращался из Вашингтона домой на поезде? Мы еще ожидали тебя на вокзале. Ты сообщил, что приедешь с утра тринадцатого, а явился только четырнадцатого к вечеру в ужасном состоянии? У мамы была истерика…

– Что за случай?– заинтересовался Брэд.– Я еще не слышал об этом…

София притянула колени к груди, обняла их рукой и медленно потягивала прохладную воду из стакана.

– Да,– улыбаясь, вспомнил Алекс.– Это была невероятная история, но вовсе не страшная и не ужасная… Помню, что я сдал все экзамены за семестр экстерном, выпил стаканчик виски, жутко захотелось спать, потому что не спал дня два. В поезде было душно, я уснул как убитый… А тут какой-то пьяница, как заорет, что проспал свою остановку в Эль-Пасо и дернул стоп-кран. Я как ужаленный выскочил из поезда, а когда протер глаза, понял, что я полный дурак…

– Да, а вся история-то началась, когда ты шел через поля и нечаянно угодил в дикий плющ,– засмеялась Элен.– Сейчас мне смешно это вспоминать.

– Н-да, тогда мне было не до смеха,– улыбнулся Алекс и продолжил рассказ, а Элен сопровождала историю красочными эмоциями.