Легенда о яблоке. Часть 2

– Спасибо. Если вы не против, я пойду, мне предстоит выпить галлон черного кофе и написать объяснительную Кати Ла Саль.

– Я все улажу, не волнуйся.

– Как великодушно с вашей стороны,– поддела София и слабо улыбнулась.– Однако мне выгодно знакомство с вами.

– Еще бы,– довольно отметил Алекс и окинул ее нежным взглядом.

София отвела глаза на холл и… замерла. Алекс проследил за ее взглядом и сосредоточенно заложил руки за спину.

С расстояния нескольких шагов на них насмешливо смотрела Жанна Фурье.

– Доброе утро, голубки!– язвительно произнесла она.

«Рыжая бестия!»– мысленно фыркнула София, уже не просто злясь на женщину, а презирая ее.

«Как же иногда мне хочется ее придушить!»– возникла неожиданная мысль у Ахматова, но он предельно вежливо кивнул женщине и перевел глаза на свою спутницу.

Жанна злорадно прищурила глаза, внутренне ликуя оттого, что сегодня начнет осуществление плана полного уничтожения упрямой соперницы. Она хотела было сказать еще несколько слов им двоим, но вдруг услышала, как ее окликнул мужской голос. Фурье оглянулась и увидела, что к ней направлялся сам директор Фарлонг.

– Мисс Фурье, вот вы где!

– Да, мистер Фарлонг?– на лице Жанны мгновенно возникла подобострастная улыбка, и она отвернулась от Ахматова и Мэдисон.

София чуть не подпрыгнула от радости, что избежала вынужденных любезностей с неприятной особой. Ахматов тоже довольно мигнул глазами и сказал:

– Мы могли бы сегодня встретиться в баре?

Девушка сразу не сообразила, чего от нее хочет Алекс, и восприняла его вопрос недружелюбно.

– А почему не у вас дома?– усмехнулась она.

– Будет не совсем удобно,– вопросительно подняв одну бровь, намекнул он.

Тут она догадалась, о чем идет речь и в каком баре они встретятся, сконфуженно скривила губы и кивнула:

– Конечно, почему бы и нет.

Алекс наклонился к ее ушку и с улыбкой проговорил:

– Хотел бы я слышать этот ответ как можно чаще.

София изобразила на лице клоунскую улыбку, намекая ему на бесплодность попыток очаровать ее. Но он осадил ее безобидной шуткой:

– Милые зубки!

– Удачного вам дня, дорогой!– снова сострила девушка и пошла к своему отделу.

Алекс умиленно пронаблюдал за ее летящей походкой, нахмурился, когда она нечаянно споткнулась, а когда девушка свернула в арку, глубоко тоскливо вздохнул и пошел к себе.

В это же время Леон Фарлонг взял женщину под руку и отвел к диванчикам.

– Хочу лично вам сообщить приятную новость. Прошу, присядьте…

– Что же за новость?– поинтересовалась Жанна, интуитивно чувствуя, что вовсе не обрадуется его словам.

– У нас не хватает специалистов в области финансового проектирования, мы решили, что вы достойная кандидатура на эту должность в своем отделе. Вы также войдете в совет ФАМО и комиссию по особым проектам.

– О-о, я польщена, но у меня недостаточный опыт в этой области…– начала Фурье, но Фарлонг ее опередил.

– Именно поэтому я посылаю вас на специальное обучение в Японию. Всего три недели, и вы – новоиспеченный специалист. Не думаю, что вы откажете мне. Правда?

Жанна понимала, что это предложение сулит ей еще большие возможности в жизни. Но ее потрясающий план с Софией Мэдисон, который она разработала этой ночью, за три недели потеряет некоторые преимущества, и нужно будет снова что-то придумывать. А Фарлонг пытливо заглядывал ей в глаза и ожидал положительного ответа.

– Я поражена тем, что вы так высоко цените меня. Конечно, я принимаю ваше предложение, очень вам признательна,– на ходу взвесив все, ответила Жанна.

– Вот и славно! Отправляйтесь прямо сейчас к Ла Саль, она выпишет вам сопроводительные документы, чек на расходы и билеты. Ваш рейс завтра утром.

Фарлонг довольно пожал руку женщине, поднялся и пошел по своим делам. Жанна еще некоторое время сидела в холле и напряженно упорядочивала свои мысли. Одно было утешительно, что с Тьерри Гранжем она почти покончила. Нужно было закрыть счет в Ле Груф и оставить все доказательства тайного сговора Кевина Хоуэлла с директором СЭБ. Но, поскольку в поездку ей предстояло отбыть завтра, она отложила щекотливый момент своей операции, чтобы второпях не испортить дело нескольких лет. «Ну, а на фермершу у меня будет целых три недели,– нашлась Жанна.– Может быть, это и к лучшему, что я более тщательно подойду к новому плану. Хотя обидно, что не испробую имеющийся вариант! Что ж, в новый путь! Скоро у тебя в руках будет целый мир, Жанна! Разве Мэри могла об этом мечтать?!»

Фурье воодушевленно поправила кружева по краю кожаного корсета, высоко поднимающего грудь, и самодовольно улыбнулась.

***

На очередную встречу оперативной группы явился Билл Макстейн. Из всех членов были только Ахматов и Андерсон. Последней приехала Мэдисон.