Легенда о яблоке. Часть 2

От нетерпеливого волнения в горле пересохло. Она выпила последнюю бутылку воды – все никак не могла напиться. Внутри еще немного дрожало от радости свершенного и оттого, что все опасное уже позади, ей хотелось устроить маленький пир. К тому же она дико проголодалась. Жанна вспомнила, что сегодня ничего, кроме аспирина, во рту не держала. Она взглянула на время и, не ожидая десяти минут до окончания рабочего дня, покинула офис.

***

Милинда спешила к сестре. Они договорились вместе прогуляться по магазинам, чтобы выбрать вечерние платья для празднования Рождества. Милинда вошла в холл ФАМО, чтобы встретить Софию, но у двери на нее неожиданно натолкнулась какая-то женщина, которая что-то искала в своей сумочке и не смотрела по сторонам. Она больно наступила девушке на ногу острым носком туфли и недовольно округлила глаза, будто это Милинда на нее налетела.

– О-о, милочка! Что ж вы под ноги бросаетесь?– натянуто улыбнулась рыжеволосая женщина, тряхнула головой и, не извинившись, вышла из здания.

Милинда простодушно пожала плечами и отошла к дивану в стороне от выхода, чтобы подождать сестру здесь. Но голос сотрудника службы безопасности заставил ее оглянуться.

– Мисс Фурье, что-то забыли?– заигрывающим тоном, спросил офицер.

– Ах, Бобби, совсем вылетело из головы, что моя машина на парковке,– засмеялась рыжеволосая женщина, вернувшаяся в холл, потрясла ключами и прощально махнула рукой.

Милинда вдруг замерла взглядом на женщине, удалявшейся в сторону лифтов, и подозрительно прищурилась. Эта женщина откуда-то была ей знакома, и память о ней настораживала, если не пугала. Необычайно красивые черты лица, которые встречаются редко и вряд ли забываются: разрез глаз, фигура, голос, улыбка – все кого-то напоминали. Милинде показалось, что когда-то давно эта женщина имела другой цвет волос и прическу. Но, кто это был, почему она вызвала в ней такие неприятные ощущения, – девушка не понимала.

Прождав сестру около получаса, когда поток расходящихся служащих поредел, Милинда набрала ее, но телефон был отключен. Тогда она подошла к посту службы безопасности и вежливо спросила:

– Здравствуйте, подскажите, пожалуйста, как можно связаться с Софией Мэдисон, она работает в информационно-системном отделе?

– Вы к мисс Мэдисон?

– Да… я ее сестра. Ее телефон отключен.

– Вынужден вас огорчить, еще днем ее увезла медицинская помощь…

Милинда растерянно заморгала и попятилась. С утра она разговаривала с Софией по телефону, и та была в полном порядке.

– А-а куда? Что с ней?– дрогнул ее голос.

– Я не в курсе, мисс. Думаю, вам нужно позвонить информационный центр…

Милинда тревожно обняла себя за локти и, кивком поблагодарив мужчину, вышла из здания. Прохладный ветер, тут же забравшийся за шиворот, заставил ее передернуться. И одновременно с этим в памяти вдруг всплыло имя той женщины, с которой она столкнулась в двери. Аркет… Это была та самая Аркет, которая несколько лет назад явилась виновницей банкротства фермы Дьюго. Это знание поразило Милинду, и она растерянно заметалась по сторонам, не понимая, куда направиться: к матери, чтобы рассказать обо всем, или искать клинику, куда увезли сестру.

Девушка вернулась домой, но матери не оказалось. Милинда занервничала оттого, что не могла сообразить, что делать и с чего начать. Немного придя в себя, она позвонила Бену, чтобы он навел справки о том, где находится София и что с ней случилось. Тот не ответил, а к рабочему телефону его не пригласили, пообещав передать о ее звонке. Бен перезвонил позже и сам сообщил о Софии. Милинда отчасти успокоилась, потому что с сестрой все было хорошо, хоть и странно. Но жажда справедливости кипела в ней, и от нетерпения она решила разыскать брата и обо всем рассказать ему.

***

Кроу пригласил Милинду в Риверс-парк. Они присели на скамье подальше от прогулочных дорожек.

Непринужденно, но внимательно осматриваясь по сторонам, Брэд спросил:

– Ты ведь позвонила мне не потому, что соскучилась?

– Конечно, я соскучилась,– возразила Милинда,– но у меня и другой серьезный повод. Я хочу обратиться к тебе как к специалисту департамента по экономическим преступлениям.

– У тебя на примете какая-то крупная финансовая афера?– усмехнулся тот.

– Не иронизируй. Это касается нашей семьи. Ты наверняка знаешь нашу историю с банкротством? Мама не могла тебе не рассказать?

Брэд задумчиво повел бровями и вздохнул, вспоминая все неприятности семьи.

– Да, я занимался этим делом лично,– признался он.

– Правда? Ух ты! И многого же я не знаю о тебе?– безобидно возмутилась сестра.

– К чему ты завела этот разговор? Я немного спешу…

– Погоди, раз ты занимался этим делом, то, наверное, выяснил, кто провернул эту аферу? Это была женщина, юрист из налоговой службы и еще один мужчина. Ты помнишь, как ее звали?

– Да, Аркет… Паола Аркет, а что?

– Аркет, вот именно! И, кажется, я видела ее сегодня. Она спокойно работает здесь, в Хьюстоне, у нас под носом!

Милинда нетерпеливо скрестила руки на груди и пристально посмотрела в глаза брата. Тот напряг лоб, задумчиво погладил подбородок и придвинулся ближе.

– Ты уверена?