Легенда о капитане Бероевой

— Да, — утвердительно кивнула девушка головой и, вдруг, сообразив, что иностранец может и не знать этого выраженья, тут же поправилась, — «Снежный человек» — так, у нас, его называют.

— Вполне возможно, — пожал плечами специальный агент ФБР-а, — мы ведь не знаем всех загадок природы, а здесь, по сути сказать, столь продолжительное время экспедиция зимует впервые. Так-что нет ничего удивительного, что проявилось до сих пор успешно скрывавшееся необычные существо…

— Которое, не смотря на ужасающий холод, любит гулять босиком, — закончила за напарника фразу здравомыслящая сотрудница, скривив в надменной улыбке лицо. — Меня, в этом случае, сразу же посещает вопрос: а чем до этого питалось это животное? Где жило? Чем занималось? Тебе самому-то не смешно от своих утверждений? Нет, я уверена, здесь что-то другое, но что, я пока разъяснить не готова. Надо искать труп. Может быть именно он чего-то «подскажет»?

— Где мы его сейчас сможем найти? — искренне удивился агент ФБР-а, — Смотри, как метет. А, если встанет циклон, то это растянется на несколько дней. Тогда всю округу скроет под снегом, а под ним отыскать замерзшее тело — нет, здесь потребуется нечто большее, чем просто везенье.

— Знаю, — опечаленно призналась Оксана, — с особенностями здешней природы я немного знакома. Еще ладно температура не падает ниже, чем минус сорок, а то «возьми», вон в Антарктике, так там и восемьдесят может «ударить».

Тут ей закралось в голову очередное сомнение, и оперативница решила обязательно его разрешить.

— А, как ты думаешь, Джонни? — вдруг, спросила она, — Кто пострадал в этот раз? Это не тот мужчина, что вовремя ужина сидел за одним столом вместе с нами?

— Вполне вероятно, — согласился О’Нил, поддаваясь печальному настроенью Бероевой, — кроме него за этими аппаратами никто не следит.

— Теперь непременно придется, — придавая своему милому личику злобное выражение, проговорила Оксана, — Вот, черт, — не упустила она случая матюгнуться, — ведь не прошло и какого-то часа, как он, живой и здоровый, мирно кушал с нами в столовой. Надо поспешить с нашим расследованием, а то скоро здесь, вообще, никого не останется и охранять станет некого.

Больше в котельной узнать все-равно бы не получилось, и двое сотрудников правоохранительных органов, пусть и из разных стран, но волей судьбы оказавшиеся здесь с одной миссией, приняли решение возвращаться обратно.

Глава IV

Уже четыре

На улице все также пуржило, когда оперативники выбрались из отопительного отсека. Следуя тем же путем, они постепенно приблизились к главному входу. Пока Джонни крутил запорное колесо, девушка, нагибая голову, чтобы спрятать ее от ветра, заметила на снегу слабо-различимые бурые пятна. Нагнувшись и поводив по насту рукой, окутанной меховой черной варежкой, она увидела уже запорошенные снегом кровавые точки. Они тянулись в сторону, противоположную той, откуда прибыли сыщики. О’Нил, в это время, как раз, открывал металлическую дверь, собираясь проследовать внутрь.

— Подожди! — крикнула ему оперативница, перецепляя свой карабин на веревку, следующую в том направлении, — тут что-то есть! Необходимо проверить!

«Вот настырная девка. Прямо-таки все ей неймется», — чертыхнулся про себя американец, вслух же, стараясь перекричать непогоду, промолвил:

— Конечно, а что там!?

— Перед входом все залито кровью! — стараясь говорить, как следует громче, прокричала Оксана, — Надо проверить! Может это наш техник!?

— Хорошо! Я иду!

Они двинулись в путь уже по направлению, огибающему «Зимовку» с другой стороны. Удалившись метров на десять, сотрудница МУРа, шедшая, на этот раз, впереди, услышала, чуть в стороне, какое-то шевеленье и хрипы. Ей даже показалось, что она различает некое звериное сопенье и неподражаемый лязг зубов, больше похожий на металлоподобный оттенок. Кровавый след в этом месте делал резкий отвод — на удаление от основного зимовочного строения.

Для того, чтобы отклониться и посмотреть, что там происходит, необходимо было отцепить карабин от веревки и шагнуть в «черно-белую» пустоту.

— Я бы не советовал этого делать! — «споря» голосом с непогодой, громко сказал специальный агент ФБР-а, разгадавший намеренье девушки и уже приблизившийся к ней вплотную, — запросто потеряешься! Нужен дополнительный трос! Жди, я сейчас принесу!

Неудивительно, что Американец сделал это-самое предложение, так-как и он прекрасно расслышал раздающиеся совсем близко звуки. Он отправился в обратный путь и вернулся минут через десять. Бероева, все это время слушала страшное лязганье, перемешивающееся с характерным тоном раздираемой плоти. Уловив позади себя шевеленье, она тут же сняла варежку с правой руки и засунула ее под верхнюю куртку, где обхватила ручку приведенного в боевую готовность оружия. Она была готова, в любую секунду, выхватить его из кобуры и открыть огонь по приближающейся к ней «мишени».