По середине шел длинный узкий коридор, пересекающий по диаметру всю площадь, между наружными стенками корпуса космолета. От него в разные стороны отходили несколько отсеков, предназначенных для подхода к различным агрегатам и механизмам. Заговорщики укрылись в этих непродолжительных проходах, причем каждый в своем. Ближе всех к лестнице находился Решетов, чуть дальше и немного напротив — Бероева, а в самый последний, расположенный на одном порядке с российским техническим специалистом, спрятался Джордан.
Лишь только они успели занять эти позиции, как верхнюю палубу сотрясли автоматные очереди, возвестив о появлении неприятеля. Убедившись, что наверху никого нет, О’Нил опустил в люк свои руку, сжимавшую автомат и, не прицеливаясь, расстрелял в пустоту всю обойму. В ответ ему прозвучало всего два одиноких выстрела.
Меняя ручку с патронами, спец-агент крикнул:
— Я рад, что ты еще жива, Ксюша! Зря ты не согласилась со мной сблизиться, я бы сделал тебе предложение, от которого ты вряд ли бы смогла отказаться.
— Кто ты, Джонни!? — крикнула в ответ Оксана, производя еще один выстрел в сторону люка, из которого доносился голос американца, — ты ведь не федеральный сотрудник? Кто ты, на самом деле — разведчик?
— Ты права абсолютно, милашка, — расхохотался сверху американец, поняв, что его «раскусили», — я действительно не тот, за кого себя выдаю. Я служу в секретной службе ЦРУ и занимаюсь здесь выполнением особого Государственного задания. Тем, кто имел несчастье о нем догадаться, придется, попросту, умереть.
— То есть в любом случае смерть!? — злобно чертыхаясь, оперативница обильно разбавила американскую речь русскими матерными словечками, — О, чем нам с тобой тогда говорить!? — и продолжая нецензурно браниться, добавила, — А, как ты посмотришь на другое развитие этих событий? Я тебя сейчас убиваю и переправляю твоему поганому ЦРУ, считающему себя «Пупом земли», твои запеченные яйца! Как тебе будет такой-вот расклад!?
— Неплохо, «стерва»! — стараясь, как можно больше унизить достоинство смелой девушки, расхохотался Джонни, — только для этого тебе придется весьма потрудиться! Ты ведь не думаешь, что сюда прислали необученного салагу!?
— Хорошо, «ублюдок»! — изображая, что теряет терпение и страшно злится, прокричала Оксана, — Будь по твоему, достану я тебя обязательно и тогда, можешь не сомневаться, пощады ты у меня не допросишься! А сейчас скажи мне, «гнойный кретин»: зачем вам понадобились Попов и второй — Григорович!? Ты ведь не думаешь, что я вот-так просто «купилась» на их театральные смерти!? Ты ведь завербовал их? Не так ли я думаю, Джонни!?
— О! — не без восхищенья воскликнул американец, разряжая в коридор очередную обойму и сосчитав два ответных выстрела, непринужденно продолжил, — Ты и о таких вещах догадалась! Значит теперь и тебе, и твоим двум сообщникам, среди которых, как мне не прискорбно это признать, находится и наш гражданин, точно приходится умирать! А так, пользуясь своей красотой, ты бы, если бы никуда не совала свой «длинненький» носик, вполне, могла бы отойти хорошенькой дурочкой и сохранить себе жизнь! Но ведь вам (имеется в виду женщин) вечно чего-то надо! Всё хочется знать! А то, что это, иногда, может сильно пошатнуть ваше здоровье — на ум не приходит!
— Не рано ли ты, «гнида», радуешься!? — гневно прокричала Бероева, — Не убив зверя, уже шкуру делишь!? — и не без ехидства добавила, — Ну, так зачем Вам понадобились наши генетики!? Своих-то не вырастили, что ли!? Или Рамирес настолько глуп, что один не справляется!? А, «партнер»?
— Зачем они понадобились, этого я не знаю, — заряжая в очередной раз свой автомат, отвечал американский шпион на этот шквал пренебрежительных провокационных вопросов, — мне лишь приказано было организовать их безопасную переброску в Штаты, причем это не должно было выглядеть, как похищение или измена, а решено было имитировать их убийство, причем, чтобы всё это было похоже на загадочные происшествия, не относящиеся к рукам человека, чтобы не накалять отношения между двумя, итак, не совсем дружественными Державами!
— А, заодно, эти таинственные смерти были нужны, чтобы российская научная делегация была более сговорчивой при переговорах! — громким криком сделала заключение оперативница, давно разгадавшая замысел противника, но держащая свои мысли пока при себе, — Не так ли это выглядит Джонни!? Ты прибыл на неделю раньше меня и прятался где-то поблизости, в какой-нибудь суперсовременной военной палатке, имея при себе небольшой снегоход! Совершая на нем планомерные вылазки, ты умертвил, самым жестоким образом, двух незначительных для вас членов команды! Один, а может и сразу оба ваших ученных, заранее завербованных ЦРУ, вели в это время переговоры с российскими своими коллегами, периодически намекая на избитый термин «американской мечты», не забывая «разбавлять масло» трагическими смертями!