Легенда о «Ночном дозоре»

Седобородый старик в синем капюшоне, чем-то похожий на самого Авраама. Тяжелый плащ, фонарь с горящей свечой в правой руке, сучковатый посох в левой.

В углу комнаты возник призрак сержанта Ромбута Кемпа – худощавый мужчина с желчным, раздражительным лицом, в пышном воротнике и черной шляпе.

– Старый знакомый! – Черный Человек откровенно веселился, исход партии, казалось, ему уже ясен. – Ну что ж, а мы его вот так!

Он бросил на стол свою карту, и Отшельник на карте выронил фонарь, лицо его перекосилось гримасой боли.

В ту же секунду призрак в углу комнаты схватился руками за горло, пытаясь сорвать стягивавший его скрученный жгутом платок. Он пытался крикнуть, но перетянутое удавкой горло не издавало ни звука.

Призрак покачнулся и растаял среди колеблющихся теней.

– Ну что, Авраам, тебе уже надоело играть? – осведомился Мем. – Но теперь уже я вошел во вкус! Сдавай свои карты, судьба продолжает говорить!

Авраам кивнул, смешал карты.

Пламя свечей снова качнулось, как будто его коснулся легкий, неощутимый ветерок. Но на этот раз в комнате стало темнее, тени разрослись и придвинулись к столу, будто они тоже наблюдали за игрой.

Старик перетасовал карты, разделил колоду пополам, снял верхнюю карту с правой половины.

Из нарядных облаков в верхней части карты выглядывал кудрявый юноша в красной одежде, с ярко-синими крыльями за спиной и золотой трубой возле губ – архангел, трубными звуками возвещающий день Страшного суда.

В нижней части рисунка из условно изображенного адского пламени поднимались уродливые костлявые тела – спешащие на Страшный суд нераскаявшиеся грешники.

Двадцатый аркан.

Страшный суд, или Воскресение из мертвых.

– Ах, ах, ах! – Черный Человек сделал вид, что рисунок на карте внушил ему мистический ужас. – Ну надо же, какая сильная карта! Что мне делать, что делать?

Возле стены из тени выступил рослый, представительный мужчина в красном камзоле и широкополой шляпе с пером. В левой руке он сжимал аркебузу.

– Господин Якоб Дирксен де Рой! – покосился на него Мем. – Ну что ж, посмотрим, что вас ждет!

Он схватил верхнюю карту из левой стопки, бросил ее на стол…

Архангел на карте выронил трубу, адское пламя заколебалось и погасло.

– Страшный суд отменяется! – дурашливым голосом воскликнул Мем. – Твоя карта снова бита, старик!

Призрак гвардейца покачнулся. В его горле появилась рукоятка ножа, по камзолу потекла кровь, почти незаметная на красной ткани.