Легенда о «Ночном дозоре»

Обычно это было делом новой служанки, Хендрикье, но сегодня был особенный день, в доме мейстера Рембрандта ждали важных гостей, и Гертджи отослала девчонку на кухню, а сама принарядилась и вертелась в прихожей.

Она отворила дверь и учтиво приветствовала гостей.

На пороге стоял сам господин капитан Баннинг Кок, переговариваясь с давним своим приятелем, почтенным господином Клаесом ван Круисбергеном. Немного позади держались их разряженные жены.

– Ну, как твой хозяин – закончил свою работу? – добродушно проговорил господин капитан, потрепав присевшую в полупоклоне Гертджи по щеке.

– Вы сами увидите, минхейр Баннинг Кок! – политично ответила Гертджи, скромно опустив белесые ресницы.

– Следует обращаться к минхейру капитану «господин де Пумерланд»! – недовольно проговорила супруга капитана, дочка амстердамского бургомистра Оверландера. – Его высочество принц пожаловал господину капитану дворянство!

– Слушаюсь, мефрау! – Гертджи склонилась еще ниже. – Прошу извинить меня, мефрау! Покорно прошу извинить меня, минхейр де Пумерланд!

– Ничего, красавица! – Капитан игриво подмигнул Гертджи и, ущипнув ее за подбородок, проследовал в сторону мастерской.

А следом уже подходили новые гости – почтенные господа Барент Хармансен и Паулюс Шоонховен с женами, богатый холостяк Яан Клаесен Лейдеркерс, господин сержант гвардии Рейнер Энжелен со своей сухопарой супругой, известной на весь город сплетницей, и его коллега Ромбут Кемп…

Как всегда, последними появились молодые господа – красавец лейтенант Виллем ван Рейтенбюрх, ближайший помощник капитана, и рослый, представительный Ян Корнелиссон Вишер, знаменосец отряда муниципальной гвардии.

Господа гвардейцы столпились перед входом в мастерскую, ожидая приглашения и негромко переговариваясь.

Здесь собрались самые знатные и уважаемые граждане славного города Амстердама, те, на ком лежала высокая обязанность состоять в почетном карауле во время посещения Амстердама высокородными особами королевской крови.

Именно стрелковая корпорация капитана Баннинга Кока пять лет назад, во время пребывания в Амстердаме королевы-матери Марии Медичи, была мобилизована для ее торжественной встречи.

В прочее время господа стрелки не слишком утруждали себя заботами об общественной безопасности, от случая к случаю собираясь для упражнений в стрелковом искусстве. Раз в год проводились соревнования по стрельбе, за которыми, разумеется, следовал непременный торжественный банкет, сопровождаемый игрой муниципального духового оркестра.