Легенда о Плоской Земле

— Именно. Велемира оставалась последней. Милован был такой забавный. Думал, что станет верховным князем. Творимир осторожнее, но глупее. Помогал ему. Но перед лицом смерти оказался мужественнее. Не умолял о пощаде, а терпел, пока вконец не обезумел от боли. Оба думали, что я им доверяю, что они меня обманули. Меня, у которого шпионы есть в каждом углу Славославья? Представляешь. Сыграли мне на руку. Все стали шептаться, что дочка моя сделается верховной княжной в обход традиции, — Радигост хохотнул. — Какой традиции? Я второй верховный князь! И почти все старшие князья об этом знают. Но всё равно говорят о традиции. Тут и Войтех, наконец, решился выступить. Идеальный момент развязать войну, принести в жертву свою дочь и переродиться. Творимир со своей дружиной уже уничтожил княжескую библиотеку, отец Градимир мёртвы, архивы Церкви Первопламени разграблены, младшие князья разгромлены и покорены, страршие после казни Милована и Творимира боятся. В этот раз переписать историю будет даже проще. Но ты не подумай. Я не такое чудовище, как мой отец. Велемиру мне будет очень жалко. Но моя жизнь дороже. Ведь я живу не только ради себя, но и ради всего Славославья. Я хороший правитель, Тихон. Ты не представляешь, каков был мир до того, как я взял власть в свои руки. Поэтому и моя дочь, и ты — вы умрёте не напрасно, а ради всеобщего блага. Велемиру я принесу в жертву после того, как разобью Войтеха с его племянником. А вот ты пригодишься мне прямо сейчас.

Радигост вытащил кинжал, который прятал у себя на поясе, подошёл к Геометру, стащил с него армяк, рубаху, разрезал плечи, руки, вены на запястьях, закрыл глаза, словно бы сделался выше, морщины на лице стали разглаживаться, в волосах стало меньше седины.

Геометр чувствовал, как жизнь вытекает из него, переходит к старому узурпатору и убийце, но ничего не мог с этим поделать.

— Самое забавное, — продолжил Радигост, — что вы — ты и Богдан — могли бы избежать смерти, если бы совершенно случайно не сошлись с княжичем из Кривени. Он ведь был идеальной марионеткой, потому я и сохранил ему жизнь, зная, что в будущем мне потребуется новая война. Я не верю в Первопламя. Это просто огонь под нашими ногами. Но иногда, глядя на то, как сейчас умираешь ты, как в скором будущем умрёт третий ваш друг — Мечтатель, так он себя называет — невольно начинаю верить в судьбу. Видимо, вам предначертано было сойтись с Храбром и умереть. Но знаешь, чего не могу понять. Зачем он вам? Я понимаю, почему он решил быть с вами: все от него отвернулись, а одному очень тяжело. Поэтому от безысходности он снизошёл до таких ничтожеств. Но вы-то что извлекли из дружбы с ним? Какие выгоды? Или это пресловутая дружба? Может быть. Войтех никогда не умел управлять другими без своих фокусов с кровью. Да и эти фокусы не со всеми работают. Пытался же они подчинить меня себе, да не сумел. Я действовал иначе и добился куда больших успехов, потому что использовал не принуждение, не колдовство, а естественные благородные порывы души. Будь вы с Богданом хоть немного трезвы, рассуждай вы хотя бы чуточку цинично, вы бы не связались с Храбром. Но и тебе, и сыну своеземцев было свойственно внутреннее благородство. Вас не интересовало положение, вы тянулись к человеку. В искренность Храбра я не верю, а вот в вашей уверен. И здесь я вижу десницу судьбы, которая сама толкнула в мои сети именно таких людей, которые сделают всё, что от них требуется, чтобы спасти своих друзей. Но именно это нужно было и мне, чтобы вы угодили в ловушку.

Геометр повис на цепях и уже плохо соображал. Он потерял очень много крови.

— Давай-ка освежим, а то твои раны начинают затягиваться, — Радигост собирался порезать ноги своего пленника, как вдруг на улице затрубили, объявляя боевую тревогу.

— Что случилось? — Радигост отбросил нож, подскочил, выбежал на улицу.

— Они наступают, князь! Все вместе. Нужно что-то предпринять!

— Труби общий сбор, выдвигайтесь. Возле этого шатра поставьте охрану! Никого сюда не впускать!

Отдав распоряжения, Радигост вернулся к Геометру.

— Увы, но нам придётся расстаться. Сегодня я положу конец Войтеху, потом принесу в жертву Велемиру и стану вечным правителем Славославья — строгим, но справедливым. А твоя кровь проливается не зря, — Радигост подошёл к Геометру и порезал его тело ещё в нескольких местах. — Она придаст мне силу в предстоящем сражении. Так что ты умираешь ради будущего Славославья. Прощай, Тихон из Мракгорода. Мне жаль, что всё так вышло.

Князь покинул истекавшего кровью Геометра и отправился руководить битвой, от которой зависела судьба всего Славославья.

…

Мечтатель узнал о том, что отряды Мракгорода собираются выдвигаться на войско Радигоста находясь на рынке Мракгорода, где было поразительно немноголюдно. Знакомый купец, который продавал ему информацию, выяснил, что Войтех собирается сначала направить отряд убийц, которые должны будут прикончить Радигоста, а если у них это не выйдет, то сам выдвигается со всем своим воинством.