Легенда о Плоской Земле

— Я говорила с вашим другом, Богданом, кажется. Он передал вам содержание нашего разговора, рассказал, что видел?

— Да.

— И что вы намерены предпринять?

— Пока ничего.

— Значит вы такие же…

— … как они, — продолжил за девушка Геометр. — Считайте, как вам угодно. Мне самому пришлось пройти через эту процедуру.

— Через эту — нет! Они убивают зверей! Или этот идиот вам не рассказал?! — Владислава вышла из себя.

«А она старше, чем говорит», — заметил Геометр. Девушка маскировала свой возраст при помощи всевозможных хитростей, но теперь, когда она вышла из себя, стало ясно, что шестнадцать ей было давно. Сейчас не меньше двадцати. Вполне возможно, она ровесница Геометра.

— Нет, не рассказал, — решил соврать Геометр. — Он сказал только, что детям прижигают руки. Это обычная и общеизвестная практика. Она узаконена и запретить её вряд ли получится.

Девушка всплеснула руками.

— Нужно было догадаться. Вы самый умный из них, надо было сразу обратиться к вам, — девушка заискивающе посмотрела на Геометра, её тон разительно изменился. — Только вы поймёте, что за чудовищные вещи эти люди творят в нашем приюте, — она заговорщицки осмотрелась по сторонам, взяла Геометра под руку и отвела в сторонку, где никого не было и их не могли подслушать. — Они используют детей, чтобы убивать животных, которых достают из подземных княжеств. Это же запрещённый вид колдовства!

— Правда?! — Геометр старался выглядеть шокированным. — С этим действительно надо что-то делать. Я сегодня же поговорю с отцом Градимиром по этому поводу. Это чудовищно!

— Спасибо вам! — девушка расцвела. — Надо было сразу обратиться за помощью к вам, а не к вашему, гхм, прислужнику. Я вам бесконечно благодарна.

— Одно только мне не даёт покоя. Откуда вы знаете об этом колдовстве? Ведь такие вещи строго настрого запрещены, о них никому не рассказывают.

Владислава растерялась, не сразу нашлась, что сказать.

— Оттуда же, откуда и вы, полагаю, — ответила, наконец, девушка. — Из книг.

— Удивительно, не знал, что в библиотеке приюта есть тома с таким опасным содержанием. После того, как разберёмся с практиками алых, нужно будет изучить, что у вас там за литература.

— Простите, я не знала, что такое читать нельзя, — Владислава потупила взор, но Геометр уже не верил во все эти уловки.

— Я поговорю с отцом Градимиром и в ближайшее же время мы что-нибудь предпримем. Но пока храните это в тайне, хорошо? — попросил он девушку.

— Конечно, я всё понимаю.

— Тогда прощайте, я с вами сам свяжусь.

Она кивнула, привстала на цыпочки и поцеловала Геометра в щеку.

— Я вам бесконечно благодарна, — повторила она и побежала прочь. Проводив её взглядом, Геометр оглянулся и попытался найти в толпе Горика. Мальчишка не обманул, крутился неподалеку. Геометр жестом подозвал его.

— Горик, ты её запомнил? Проследи за ней, узнай как можно больше, запоминай всё, куда пошла, с кем говорила, чем занималась. Сможешь?

Служка кивнул.

— Давай скорее, пока она не ушла. Только оденься!

Мальчишка убежал, а Геометр направился к себе в келью, но и в этот раз ему не суждено было туда добраться. У лестницы наверх его встретил высокий худощавый мужчина в чёрном плаще и с капюшоном на голове. Когда Геометр приблизился к нему, тот показал своё лицо.

— Тихон из Мракгорода? Много о тебе наслышан. Я князь Белопещерья Истислав, — представился незнакомец.

— Приветствую вас, — Тихон растерялся и неловко поклонился.

Истислав выглядел величественно: крупный прямой нос, слегка вытянутое лицо, четко очерченные скулы, маленькие, но проницательные глаза, густая гривах почти что седых волос. Князь выглядел моложе своих лет и если бы не седина, ему бы не дать больше сорока.

— Я искал тебя. Нам нужно поговорить наедине.

— Да-да, — засуетился Геометр, прежде ему не приходилось разговаривать с титуловаными и наделенными реальной властью особами. Княжичи в университете практически не общались с ним, да и властью облечены не были, Аристократ вообще изгнанник, а вот настоящий князь — другое дело. — Меня предупредил отец Градимир. Просто я очень устал, поэтому не мог побеседовать с вами сразу, но если бы знал…

— Не стоит оправдываться, — Истислав был серьёзен. — Ты мне ничем не обязан, скорее я буду просить тебя об услуге. Но наедине.

— Да-да, — повторился Геометр. — Пойдёмте.

Пока они шли в келью к Геометру, тот думал о том, что князь со своими величественными чертами не вписывался в грубоватую крестьянскую обстановку, царившую внутри церкви. Серые стены, чёрная плитка на полу, да грубо обработанные каменные своды потолков. Под плащом Истислава скрывалась роскошная шуба, на ногах дорогущие чёботы, а пальцы рук усеяны золотыми кольцами. В келье же у Геометра князь и вовсе выглядел, как нечто чужеродное, абсолютно не вписывающееся в атмосферу творческого беспорядка, царившего там.

Наскоро застелив кровать, на которой он спал, Геометр жестом предложил Истиславу садиться. Тот поблагодарил, скромненько расположился с краю, сложил руки на коленях и пристально посмотрел на своего молодого собеседника.