Легенда о рикошетнике (СИ)

   Я подумал, что еще раз потерять Элли - это выше моих сил. Надо что-то придумать. Проклятие... Меня опять охватило отчаяние. Ведь есть же какой-то выход. И, вероятно, он прост и лежит на поверхности.

   Решение пришло само собой. А, может, было навязано извне. Слишком много игроков было заинтересовано в том, чтобы я выжил и выполнил миссию.

   "Оператор! Ты меня слышишь?"

   "Ты о ком, Рик?"

   "О том, кто контролирует тебя, "Элли". Я знаю, что ты всего лишь кукла, имеющая некоторую свободу выбора. Но ты подчиняешься не только моим командам. Федералы тоже подключены к тебе. Можно мне обсудить с ними одну деликатную вещь?"

   "Элли" застыла и перестала отвечать. Я попытался управлять ее телом, но ничего не получилось. Чертовски неприятное открытие перед раундом.

   "Да. Слушаю..."

   "С кем я говорю?"

   "Не важно. Излагайте".

   "Мне нужна копия матрицы робота К.И.Л. три шестерки".

   "Невозможно".

   "Возможно. Часть поместиться в имплант. Часть в квик".

   "Что такое квик?"

   Этот вопрос заставил меня выругаться. Вслух. Очень грязно и витиевато. Я с размаху въехал в челюсть робота так, что пошел звон. Похоже, я сломал себе палец... Но, вроде нет. Что же происходит?! Мне подсадили неизвестную дрянь. Мой мозг превратился во что-то нечеловеческое, а сам я через два часа умру. Если не придумаю, как выжить.

   - "Элли", полное радиомолчание...

   - Да, Рик.

   Я осмотрел робота и не нашел ничего подозрительного.

   - Мне нужна копия твоих основных навыков. Что ты умеешь? Пилотирование, рикошет, работа с электроникой и мозгами роботов. И... воспоминания твоей хозяйки. Сможешь передать мне через имплант?

   - Нет. Не смогу. Мало места.

   - А частично?!

   - Это разрушит твой мозг.

   - Да черт с ним! Потом разберемся, если я останусь жив!

   - Нет.

   "Тогда ты останешься одна. Ты когда-нибудь была одна? Тебя же всегда кто-нибудь опекал. Говорил, что тебе делать. Беспокоился о каждом твоем шаге. Если тебя сегодня разберут после моей смерти, то все равно выкачают всю информацию. И она будет служить врагам. Или, скорее всего, ее просто сотрут, и ты превратишься в манекен, который будут ради забавы выставлять на арене. Снова и снова. Пока твои механические части не износятся и тебя не выкинут на свалку. Помоги мне. И я помогу тебе остаться прежней..."

   Я выдохся. Ничего у меня не получится. Я не смогу справиться с Руди, у которого опыта в сто раз больше. Стил в нужный момент просто затормозит "Элли" и робот попадет под удар. Далее по цепочке событий - моя смерть и триумф Харша. Выхода нет. Его с самого начала не было.

   Волна боли прошла по нервам. Меня свернуло от кошмарного импульса, прошедшего через имплант. Сознание помутнело, раздвоилось, стало множиться и превратилось в хаос бесформенных цветовых пятен, которые кружились, засасывая меня в калейдоскоп непонятных картин - движений, сокращений искусственных мышц и непонятных сигналов электронного мозга.

   Кажется, я кричал. Но, может, мне это казалось. Через некоторое время я очнулся, скрюченный на кровати. Из уголка рта капала слюна с кровью - кажется, я прикусил язык. В голове стояла мешанина из кошмаров и сюрреалистических образов. Что-то еще поступало в виде потока информации, но у меня уже были силы справиться с ним. И самое ценное - я обладал знаниями, как рассортировать и упорядочить то богатство, которое было свалено бесформенной кучей в моем подсознании.

   "Элли" неподвижно стояла у изголовья и смотрела на дверь. В проеме маячила сладкая парочка. Стил и Руди с любопытством наблюдали за моей ломкой.

   - Ты дала ему наркотики? - Руди шлепнул Стил и крепко обнял.

   Стил чмокнула его в щеку и усмехнулась:

   - Так же как и тебе. Эротических. Только он, наверное, влюблен в роботов. По крайней мере, мои духи с феромонами на него не действуют.

   - Посмотрим, так же он хорош, как и прежде в кубе. Да, кореш, - он обратился ко мне. - Спасибо тебе за Джона. Он только путался под ногами и мешал мне пробиться к директорскому креслу. К тому же был полным придурком.

   - Не за что... - ответил я, еле двигая спекшимися губами.

   - Но учти, по правилам марсианской вендетты я всё равно должен тебя убить. В честном бою. Один на один. Так что хватит притворяться больным. Через час раунд. Правила меняются. Так ведь, Стил?

   Она кивнула.

   - Игроки в нетерпении. Все уже оповещены.

   - И в чем фишка? - я тоже попытался улыбнуться, но только криво дернул половиной лица. Черт, не хватало еще паралича...

   - В сфере будут люди. Роботы станут операторами, - он расхохотался, довольный собой. - Как тебе такой расклад?

   Я представил, как луч лазера разрезает меня пополам. И содрогнулся. Не от страха. А от последней ударной порции данных, вонзившихся в мой страдающий от кошмаров мозг. "Элли" решила добить меня.

   Они ушли, оставив дверь открытой. Впрочем, в моем состоянии побег был невозможен. Я попытался собрать сознание из обломков. И центром была нарастающая и всепоглощающая ненависть к себе - слабому и беспомощному.

#

Глава двадцать третья

3-9. Раунд