Легенда темного королевства

Даже с того расстояния, где находилась наша шестерка, я увидела, как на свет появились завернутые в ткань инструменты для копания.

— Подождите меня здесь, — бросил Скай, и направился к горожанам, прикрывая лицо высоким воротником солдатской формы.

— Я бы на его месте так не рисковал, — протянул Варлоки, хмуро провожая взглядом оборотника, — мне рассказывали, что «черная мора» поражает любого приблизившегося к трупу на расстояние вытянутой руки.

— Что это за «черная мора» такая? — прошептала я на ухо Милане.

— Эту болезнь принесли в наше королевство темные эльфы во время столетней войны. Она распространяется молниеносно, выкашивая деревни и города за очень короткий срок, а лекарства от нее нет. Только ведьмы-знахарки знают рецепт зелья, что может помочь, но темные эльфы практически выкосили наш род, люди мрут повсеместно. Сначала появляется головная боль, слабость и жар, затем тело покрывается красными пятнами, которые уже через некоторое время чернеют и человек умирает. Очень страшная болезнь, — я не была сильна в медицине, но описанные Миланой симптомы, уж очень напоминали земную бубонную чуму.

Вспомнив школьные уроки истории, где нам рассказывали про последствия этого ужасного заболевания, я вздрогнула от страха.

— Слушай, но ведь ты знахарка. Ты знаешь рецепт зелья? Сможешь им помочь?

— Смутно помню из записей старой Мари, но там такие ингредиенты, которые в этой пустыне днем с огнем не сыщешь, Снеж, — пока мы тихонько переговаривались, вернулся Скай.

По его, как обычно, серьезному лицу, невозможно было понять, какие он принес новости, поэтому все тут же замолчали, боясь пропустить что-то важное.

— Городок небольшой, всего семьсот — восемьсот человек в живых осталось. Остальных болезнь забрала. Люди гостеприимные, зовут на праздник Живых, что вечером проходить будет, вот только переночевать там негде. Либо на свой страх и риск идти в заброшенную гостиницу, где все еще витает запах смерти, либо в хлеву с коровами на соломе расположиться. Думаю, второй вариант предпочтительнее.

— А что с лошадьми? Не спрашивал? — уточнил Каррэль, с опаской поглядывая на то, как мужчины осторожно опускают в выкопанную яму обернутый в черную ткань крупный сверток.

Я прекрасно понимала, что завернуто в материю, но всячески гнала от себя мрачные мысли. Этому бедняге уже ничем не помочь, а вот разузнать у Миланы про лекарство, будет не лишним.

— Говорят, не осталось ни одной, но кто знает правда ли это? — пожал плечами Скай.

— Если у них будет праздник, значит вдоволь еды, — сверкнула улыбочкой Скилла, которой, похоже, и дела не было до горестей местных жителей, — я за то, чтобы войти в город.

— Вынужден с ней согласится, — кивнул Варлоки, посматривая на нахмурившуюся Милану, — мы устали, нам нужна передышка и нормальная пища.

Мы с подругой переглянулись и кивнули в унисон.

— Отлично, тогда идем, — произнес Скай, и повернулся в сторону закапывающих могилу мужчин, один из которых, увидев, что на них смотрят, добродушно улыбаясь, помахал нам рукой.

***

Я даже не знаю, что бы делала, не попадись мне на пути моя «ведьма». Мало того, что она стала моим проводником в этом королевстве, посвящая в его истории и тайны, так она еще спасала меня буквально на каждом шагу.

У меня успело вылететь из головы предостережение Марвина, касающееся моего внешнего вида, а Милана не забыла, и первым делом, стоило нам попасть в город, выведала у Седрика, одного из мужичин, что встретился нам снаружи, что его жена швея, и у нее можно приобрести новую одежду.

Когда мы собрались заглянуть к ней в гости, за нами увязались Варлоки со Скаем, обосновав это тем, что ходить по городу двум девушкам в одиночестве, очень опасно. Мы даже спорить не стали, понимая, что они правы. Каррэль и Скилла выбрали направиться в единственную во всем городе таверну, где, если верить словам того же Седрика, варили лучшую похлёбку во всем Королевстве Четырех Лун.

Мария, жена Седрика, оказалась женщиной приятной в общении и совершенно не жадной. За красивое серое платье, что сидело на мне как влитое, она попросила нас с Миланой остаться, и помочь ей с дочерью подготовить все для вечернего праздника, который состоится рядом с их домом.

Она сразу предупредила, что прийти смогут человек сто, не больше. У остальных горожан в семьях от «черной моры» умер, по крайней мере, один человек, и все они носили траур.

Пищу для торжества собирали с миру по нитке, и хоть была она скудной и пресной, недовольных ее критиковать не находилось.

Невооруженным взглядом было заметно, что люди здесь живут не богатые. Привыкшие во всем полагаться на свои знания и умения. Часто простые в общении, и любопытные как малые дети, которые никогда не вырывались за пределы своего города. Они располагали к себе и вызывали доверие.

Все… кроме Серены, дочки Седрика и Марии, которая при одном взгляде на сопровождавших нас с «ведьмой» мужчин, чуть лужей у их ног не растеклась, чем вызвала у меня не поддающееся контролю желание вцепиться в ее черные как смоль волосы.