Легенды ангелов 2

– Я знаю, что ты права, но не думаю, что смогу позабыть все это. Спасибо, мама. Твои слова подбодрили меня. За крыльями Стальной Екатерины я чувствую себя как за каменной стеной.

После ужина с дочерью Екатерина отправилась за стены Города в Безмолвный храм. После разговора с Ольгой она всерьез задумалась о том, что будет после ее кончины. Екатерина спустилась в просторный зал, где стены украшали черепа и кости. Хоть здесь и стояла гробовая тишина, казалось, что все эти мертвые существа что-то шепчут. Их шептание прервал довольно мерзкий и хриплый голос. «Правда, интересно?». Екатерина даже не обернулась, она знала, что голос принадлежал самой Смерти. Этих двоих связывала довольно долгая история.

– Все они такие разные, – продолжала Смерть, глядя на кости. – По-разному выглядят, по-разному мыслят, по-разному питаются, передвигаются, но все одинаково умирают. То ли с легкой руки других обитателей Чистилища, то ли просто от того, что время пришло. Я могу любоваться ими часами, ведь каждый из них напоминает мне, что Смерть является началом чего-то нового. К примеру, кончина Создателя дала жизнь мне, моим сестрам и брату.

– Тебя радует то, что Создателя больше нет?! – спросила Екатерина.

– Это обманчивое суждение. Он все еще здесь, и Голод, который хочет его воскресить, тому доказательство. В каждом из вас есть частичка Создателя. Но ты ведь не истории мои пришла послушать. Что-то случилось?

– Не делай вид, словно не знаешь, зачем я пришла, – грубо произнесла Стальная Екатерина. Зачастую она была со Смертью очень вежлива и превозносила ее. Но теперь она чувствовала, что ее обманули, и уважительный тон тут не к месту. – Я выполнила условия нашей сделки! Нашла цветок, пролила на него кровь, научила Ангелов использовать его силу. Так почему моя кожа стареет и я плююсь собственной кровью?!

– Ты пришла просить помощи или обвинять меня? Твой недуг не моих рук дело, а твоих. День ото дня ты впитывала в себя свет цветка. Твое тело было наполнено невероятной мощью, которая могла сравниться с силой Голода. Ты была так одержима этой идеей, что упустила из виду важную деталь. Твое тело вымотано. Ты взяла себе больше, чем смогла унести. Как известно, что угодно в больших количествах убивает, и свет здесь не исключение.

– Мне нельзя умирать, только не сейчас. Сначала я должна остановить Голода и Чуму. Ты ведь сама просила меня об этом!

– Как я уже говорила, Смерть – естественный процесс, а я лишь ношу имя этого процесса. Мое ремесло забирать жизнь, а не даровать ее.

– Ты должна меня излечить! Тогда, в детстве, ты же смогла меня спасти… Если я умру, боюсь, никто не защитит мою дочь.

– В это раз я не могу тебе помочь. Тогда я всего лишь перевязала твои раны. Ускорила процесс старения в тех местах, откуда сочилась кровь. На этот раз тебя не спасти.

– Не играй со мной! – крикнула Екатерина, ее зрачок наполнился золотым свечением, поднялся ветер.

Главнокомандующий обнажила меч и приставила его к горлу Смерти.

– Ты столько лет прожила благодаря мне, а теперь кусаешь руку, которая тебя взрастила? – хрипло отозвалась Смерть, для нее угрозы Архангела были пустым звуком. – Мне понятны твои чувства, ты всегда была храброй, боролась за общее благо, но всему приходит конец. Тебе уже пора вернуться в поток энергии и дать место другим.

– Ты лжешь! Ты можешь продлить мне жизнь, но просто не хочешь этого делать. Самуил и Дженнифер, их ты спасла. Чем я хуже? Сделай меня одним из Ангелов Смерти, и я смогу сокрушить наших врагов.

– Ты права, я не хочу, продлевать тебе жизнь. Это попросту не стоит того. Я уже видела, как все будет, как, кто и когда умрет. Твое время пришло, и от этого не уйти. Узнав цену, которую стоит заплатить, ты не захочешь разделить участь чернокрылых Ангелов, поверь мне. А впрочем, они сами тебя все покажут.

Из темных углов просторного зала вышли Ангелы Смерти, одетые в черные кольчуги. Они были молоды, но их лица были бледны и не выражали эмоций. Дженнифер и Самуил когда-то были учениками Екатерины, а теперь они Ангелы Смерти, и судьба Ангелов и Чистилища в целом их не заботит.

– Пойдем, – произнесла тихим голосом Дженнифер. – Ты должна это увидеть собственными глазами.

Екатерина покорно последовала за чернокрылыми Ангелами. Их крылья привели ее через стены к центру Рая, где Дженнифер и Самуил спустились на крышу невысокого дома. Екатерина сразу узнала это место. Она покинула его час назад. С этой крыши через широкие окна было хорошо видно, как Ольга читает книгу, лежа в своей постели.

– Зачем мы здесь? – недоверчиво спросила Екатерина.

– Смерть не продлила нам жизнь, – произнес Самуил. – Она сделала нас частью себя. Цена за обращение в Ангела Смерти очень высока. Ты не сможешь с ней расплатиться.

– Что может быть дороже жизни? – возмутилась Екатерина, не понимая, о чем он говорит.

– Жизни тех, кого мы любим. Ради кого живем, – ответила Дженнифер, наблюдая за Ольгой. – Смерть не может иметь детей, и мы как ее части тоже лишены этого дара.

– Я не понимаю, к чему вы клоните? – Екатерина догадывалась, о чем шепчут чернокрылые Ангелы.