Легенды династий

Вой раздался уже ближе за ним сразу же второй. Егерь вскочил и коротко бросил:

– В круг, спиной к костру. Защищать принца и коней. Будем надеяться, что они не настолько голодные, что не побояться огня…

Но два раза напоминать солдатам не нужно было. Принц Гален стоял между егерем и солдатом-кашеваром. Он пытался сохранять видимое спокойствие, но получалось не очень, дыхание вырывалось из груди слишком часто, выдавая волнение. Но дыхание резко прервалось на миг, когда совсем близко в кустах раздался шорох, между едва пробившейся свежей весенней листвы сверкнули два желтых огонька, потом еще два…

– Они здесь. – Шепнул егерь, но шёпот, казалось, покрыл звоном всю поляну и начался кошмар.

Они выскочили в круг света как черные стремительные тени. Раза в два больше обычных волков с ощетинившейся черной шерстью. Ощеренные клыкастые пасти и сверкающие голодной злобой глаза. Инстинкт оказался сильнее древнего страха перед огнем. Волки замерли на миг перед приготовившимися отразить нападение людьми, низкий рык как дальний раскат грома пронесся в воздухе и резко оборвался. Волки атаковали все разом.

Принц Гален выхвативший кинжал из-за пояса, он даже не успел понять какое чувство разом окутало его: страх, волнение, оцепенения или что-то другое, когда почувствовал сильный толчок в грудь. От неожиданности он потерял равновесие и упал на спину, пахнуло жаром от костра, но волк, который сбил принца с ног, внезапно взвизгнул и отлетел в сторону от мощного удара ногой в бок.

– Скорее вставайте принц! Защищайтесь! – Вскрикнул егерь и побежал куда-то в сторону.

Принц быстро перевернулся на бок, чтобы встать, его взгляд охватил ужасающую картину как из ночных кошмаров. Люди и волки метались на небольшом пространстве поляны в мерцающем красном свете костра. Пара солдат, лежали на мокрой от крови траве и стеклянными глазами смотрели в небо, на шеях зияли рваные раны. Но потери были и у волков, чуть поодаль принц заметил черное растянувшееся тело волка пронзённого мечом, красный язык безвольно свисал из окровавленной пасти.

Принц сделал усилие и встал на колени, но не успел подняться на ноги, как на него снова прыгнул волк. На этот раз принц устоял. Видимо его инстинкт самосохранения включился, наконец, и в доли секунды он выбросил вперед руки и уперся ладонями в мощную грудь волка, при этом быстро выставил правую ногу для упора. Волк навалился всей тушей, брызгая слюной и рыча, тянул пасть к горлу принца, но юноша удерживал волка что есть силы на расстоянии. Он понял, что во время падения потерял нож, проклинал себя за неуклюжесть и молил богов, чтобы на него не напал еще один, а то и пара волков, прямо сейчас.

Волк напирал, руки принца постепенно слабели и горячая пасть, лязгающая длинными клыками, все приближалась и приближалась к горлу юноши. Ему казалось, все происходит медленно и с момента, когда волк прыгнул на него, прошла целая вечность, но на самом деле прошло лишь несколько минут, однако огромное животное было гораздо сильнее семнадцатилетнего принца, который большую часть своей жизни провел в замке, где тренировкам отдавал не большую часть своего времени.

Принц Гален почувствовал, как слабые всполохи отчаянья начинают подниматься из глубины сердца. Неужели он, тот, кто всегда мечтал о приключениях и подвигах, неужели сейчас он поддастся панике и сдастся на волю победителя, а ведь это его самое первое настоящее приключение, опасное и возбуждающее. "Нет! Так просто я не сдамся!" – Принц собрал все силы в кулак и оттолкнул волка, одновременно вставая на ноги. Волк отскочил, но он тоже не собирался сдаваться, и недовольно рыкнув снова, бросился на принца. Но в этот раз принц был готов к новой атаке и его мозг, и тело работали быстро и уверенно. В доли секунды он схватил с земли сверкающий кинжал, который обронил ранее, а когда распрямился волк, уже обрушился на него. Одной рукой принц Гален уперся волку в шею, а другой рукой вонзил кинжал в живот огромного животного. Волк взвыл, но не ослабил напора, а наоборот словно разъярился еще больше. Он оттолкнулся задними ногами и всем весом своего мощного тела повалил принца на спину. Принц Гален успел второй рукой тоже вцепиться в шею волка и начал сжимать пальцы. Теперь это уже было не противостояние, а борьба за жизнь. Принц понимал, что не справиться и лишь оттягивает свою смерть на секунды. Волк гораздо сильнее, юноша чувствовал, как волк собирает силы к еще одному рывку, чтобы вцепиться в горло юноши и вдруг откуда-то со стороны метнулась серебристая молния и теплые брызги упали на лицо принца, тело волка забилось в конвульсиях и обмякло, повалившись на принца и придавив его всей своей массой. Принц с усилием оттолкнул волка и выбрался из-под мертвой туши. Он сел на земле и провел по лицу рукой, на ладони осталась кровь, кровь волка. Принц скосил глаза и заметил в шее волка стрелу, пронзившую артерию из которой хлестала алая кровь. Юноша заметил, что все вокруг изменилось…