Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд…

Быстро помчался герой на Пегасе к горам Ликии, туда, где жила чудовищная Химера. Грозная Химера почуяла приближение врага и выползла из темной пещеры. Палящий огонь вылетал из трех ее пастей, клубы дыма заволокли все кругом. Высоко взлетел Пегас с Беллерофонтом, и с вышины Беллерофонт одну за другой посылал свои стрелы в Химеру. В ярости билась она о скалы и опрокидывала их. С неистовым гневом носилась она по горам. Все гибло кругом от ее пламени. Всюду следовал за ней Беллерофонт на своем крылатом коне. Химера нигде не могла укрыться от метких стрел героя, смертоносные стрелы всюду настигали ее. Убил грозное чудовище Беллерофонт и с великой славой вернулся к царю Иобату.

Но Иобат дал ему другое поручение. Он послал героя против воинственных солимов. Много героев сложило головы в боях с солимами, но победил их Беллерофонт. И этого подвига было мало Иобату – ведь он стремился погубить героя. Поэтому послал он героя против непобедимых амазонок. И из этой войны вышел победителем Беллерофонт. Тогда выслал Иобат навстречу возвращавшемуся в славе победы герою сильнейших мужей Ликии, чтобы они убили непобедимого Беллерофонта, напав на него врасплох. Ликийцы заманили в засаду героя, но и здесь не погиб он. Все сильнейшие мужи Ликии пали от руки могучего героя. Понял тогда Иобат, какой великий герой пожаловал к нему в гости и какого отважного героя хотел он сгубить. С великим почетом встретил он славного победителя. Отдал Иобат ему в жены дочь свою, а с нею полцарства в приданое. Ликийцы же выделили Беллерофонту в дар из своих полей плодороднейшую землю и дали ее ему во владение.

С тех пор Беллерофонт остался в Ликии и жил там, окруженный почетом и славой. А крылатый конь Пегас служил ему верой и правдой. Но возгордился великий герой и жизнь свою закончил бесславно.

Захотел он стать равным богам-олимпийцам, так ослепила его великая слава. Беллерофонт решил взлететь на светлый Олимп к бессмертным богам на своем крылатом коне Пегасе. За такое высокомерие Зевс наказал Беллерофонта.

Громовержец наслал на крылатого Пегаса неистовую ярость. Пегас сбросил на землю Беллерофонта, когда тот сел на него, чтобы вознестись на Олимп.

При падении Беллерофонт лишился разума и, безумный, долго блуждал в «Долине скитаний». Истощенный, ободранный до крови колючими кустами, беспомощный Беллерофонт упал в глубокую яму. Туда прилетел на черных крыльях леденящий бог смерти и вырвал его душу. Так прославленный герой Беллерофонт спустился в подземное царство теней.

Крылатый конь Пегас стал символом поэтического творческого вдохновения. Каждую весну и лето на склонах поросшего густыми лесами Геликона, там, где таинственно журчат священные воды Иппокрены, на высоком Парнасе около кристально чистых вод Кастальского ключа бог Аполлон предводительствует танцами девяти муз. Прекрасные и вечно юные музы, дочери Зевса и богини памяти Мнемозины, были постоянными спутницами Аполлона. Он аккомпанировал их песням на своей золотой лире, и от этих песен качались горы. Закачалась и гора Геликон, но бог Посейдон приказал, чтобы она была тотчас же успокоена. И одним ударом копыта Пегас прекратил качание горы Геликон. На том месте, где Пегас ударил копытом, пробился источник Иппокрены (источник коня) – источник муз – вдохновительниц и покровительниц поэзии, искусств и науки. Музы пели и танцевали и на вершине Парнаса, у подножия которого находился волшебный Кастальский ключ. Тому, кто имел счастье пить воду из этого ключа, музы дарили поэтическое вдохновение и творческие силы, не оставлявшие человека в течение всей его жизни. Но добраться до этого источника можно было только с помощью крылатого коня Пегаса, так как волшебный ключ находился высоко на Парнасе. Так, выражение «оседлать Пегаса» стало символом творческих сил и вдохновения.

Именем Пегаса и его брата Килара названы созвездия – Пегас и Малый Конь.

Персей

Созвездие Персея почти целиком находится в Млечном Пути и очень хорошо видно на молочно-белом фоне. Около него расположены созвездия Возничего, Тельца, Овна, Андромеды и Кассиопеи.

Лучше всего созвездие Персея видно по ночам с ноября до марта. В ясную и безлунную ночь в нем можно различить невооруженным глазом примерно девяносто звезд, из которых только одиннадцать ярче остальных. Соединенные линиями, они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия – удлиненный многоугольник. Очень нелегко даже при богатом воображении увидеть в этой фигуре мифического героя Персея таким, каким он изображен на старинных звездных картах и в звездных атласах: сильный мужчина, высоко поднявший правую руку, в которой держит большой острый меч. Левой рукой он придерживает у бедра сумку, из которой выглядывает ужасная голова горгоны Медузы.

В созвездии Персея имеются интересные объекты, которые легко можно наблюдать невооруженным глазом. На первом месте – звезда, которую арабы называли Алголь (дьявол). Без сомнения, они не случайно дали этой звезде такое название. Вероятнее всего, для них не осталось не замеченным то, что с течением времени она меняет яркость свечения.