Легенды метро и подземелий

Так старые дома оказались под землей, а их комнаты стали подвалами или «капсулами времени». Памятью об этих страшных временах служит одна из таких подземных улочек, названная Mary King’s Close — тупик Мэри Кинг. Она пролегает примерно под улицей Королевская миля. Это часть беднейшего квартала, где чума свирепствовала особенно жестоко. Насчет того, кто такая Мэри Кинг, существует две версии. По одной из них, основанной на документах, это была домовладелица, которой принадлежало несколько домов на замурованной улице. Она тоже заразилась чумой и умерла. По другой, романтической, так звали маленькую девочку, дочь состоятельных родителей, которую согласно королевскому указу они должны были отвезти в страшный тупик и оставить там в одной из клетушек, обрекая на верную смерть.

В начале XXI века комплекс улиц, погребенных под зданием City Chambers, был вскрыт археологами, исследован, расчищен и превращен в музей «The Real Mary King’s Close». По стенам и потолкам подземных улиц протянули шнуры с лампочками, разгоняющими подземный мрак. Они освещают остатки лестниц, которые никуда не ведут, заложенных окон и забитых известкой и щебнем деревянных дверей, скрывающих наглухо запертые или уже не существующие комнаты. В некоторых домах сохранились винные погреба, печи, очаги, кладовки и даже некоторая мебель. Работники музея — люди творческие: гиды наряжены в костюмы XVII века и представляются посетителям как… привидения, духи людей, живших на Mary King’s Close столетия назад. Вот юная горничная, мечтательный поэт и дочка домовладелицы Мэри Кинг. Они рассказывают туристам о быте людей Средневековья и старательно пугают посетителей. Да, экскурсия довольно-таки страшная, поэтому вниз, под землю, не пускают маленьких детей и беременных женщин.

Музей пользуется большой популярностью у любителей мистики. Каждый год весной здесь устраивают фестиваль привидений, и кто знает, сколько в те дни на подземных улицах было действительно ряженых и сколько настоящих привидений? Ведь призраков тут видели часто, еще до археологических раскопок. Обычно описывают людей в лохмотьях, чьи лица обезображены болезнью. Чаще всего замечают маленькую девочку с ужасными чумными бубонами на шее и с поломанной куклой в руках.

Мосты в Эдинбурге строились не над реками, а между холмами, чтобы удобнее было проезжать каретам, с трудом осиливавшим крутые спуски и подъемы. Из таких средневековых мостов Южный — самый необычный.

В XVIII веке на Южном мосту стояли разнообразные лавки, а внизу под ним располагались склады и жилые помещения. Конструкция моста не была влагонепроницаемой, и помещения эти стали сырыми и некомфортными. Постепенно лавочники их покинули, а мост застроили со всех сторон так, что пространство под ним стало подземельем. Там селились бедняки, возникли подпольные бордели и притоны, куда полицейские боялись соваться.

Обычно в путеводителях пишут, что под Южным мостом в начале XVIII века находился один из нелегальных заводов по производству виски: из-за высоких налогов производство старались держать в тайне. В переводе на человеческий язык это означает, что там гнали самогон, попадавший в самые дешевые заведения. Сырье подвозили на мост и сбрасывали вниз к самогонщикам через потайные люки.

Это место связывают с парочкой легендарных убийц, Берком и Хейром, которые поначалу похищали трупы с кладбищ, чтобы продать их студентам-медикам, а потом просто стали убивать нищих, которых никто не хватится, и торговать их телами.

Оптовым покупателем стал преподаватель анатомии именитый профессор Роберт Нокс, впоследствии утверждавший на суде, что и понятия не имел, что людей убивают специально.

В 1815 году в программы медицинских учреждений Великобритании анатомия была введена в значительно большем и серьезном объеме, нежели раньше. Тем не менее до принятия Анатомического акта в 1832 году единственным легальным источником получения трупов для медицинских учреждений была передача тел казненных преступников. В связи же с тем, что в начале XIX века с отменой Кровавого кодекса число казней сократилось, это вызвало острый дефицит трупов для препарирования, поэтому расхищение могил и нелегальная покупка мертвых тел стала распространенным явлением.