Легенды метро и подземелий

В ноябре 1827 года у человека по имени Уильям Хейр, сдававшего жилье внаем, внезапно умер квартирант, и профессор Нокс купил его тело за 7 фунтов и 10 шиллингов. После этого случая Хейр и его сообщник Берк, также известные как Уэстпортские убийцы, принялись убивать нищих, проституток, а порой и просто случайных людей, оказавшихся в неподходящее время в неподходящем месте, и продавать их тела Ноксу. Обычно людей опаивали, а потом душили подушкой или путем сдавливания грудной клетки, чтобы оставить как можно меньше следов. До продажи тела хранились в холодных камерах под Южным мостом. Берк и Хейр совершили 17 убийств, прежде чем были пойманы в конце 1828 года. И сами убийцы, и Нокс клялись, что профессор ни о чем не знал, но все же трудно поверить, что профессор анатомии, вскрывавший трупы, ни разу не догадался о причине смерти всех этих людей. И хотя Ноксу не предъявили никаких обвинений, его репутация была безнадежно подорвана. Люди стали его опасаться, на его дом было совершено нападение, а сотрудники Королевского колледжа хирургов в Эдинбурге, где Нокс тогда работал, вынудили его уйти в отставку.

Берк был приговорен к казни. В анатомическом музее до сих пор экспонируется его скелет и посмертная маска, обтянутая его же кожей. А Хейр в обмен на то, что дал показания против своего подельника, был помилован.

Следы его с тех пор теряются, однако известно, что люди узнавали его на улицах, и толпа несколько раз пыталась его разорвать, в гостиницах ему не давали приют, а в пабах отказывались наливать виски.

Расчистили эти кошмарные подземелья всего пару десятков лет назад. Теперь сюда пришли археологи. Несмотря на сырость и завалы, в целом конструкция весьма крепкая, и сверху до сих пор стоят дома и проносятся машины. По подземельям проводят экскурсии и часто видят призраков. Некоторые из них веселые, например малыш Джек — мальчик, живший в XVIII веке и ставший жертвой несчастного случая. Он любит посетителей и радуется их появлению. А вот мрачный мистер Бутс, наоборот, делает все, чтобы туристы поскорее ушли. При жизни он был страшным грязнулей и даже призрак его плохо пахнет. Как доложили экстрасенсы, в приступе гнева он убил местную проститутку, и она тоже порой появляется под мостом как привидение.

Привидений можно встретить и в Эдинбургском замке. Это барабанщик, даже после смерти предупреждающий соотечественников об опасности, и волынщик, который случайно забрел в замковые подземелья и пропал.

Самая старая часть замка — это часовня Святой Маргариты XI века. Дворец начат в XV веке и достроен двести лет спустя, основные укрепления сооружены в XVI веке, а несколько зданий появилось уже в XX в. например, надвратная башня.

Над надвратной башней выделяется мощная Батарея-полумесяц XVI века и вторая башня, названная в честь маркиза Аргайла, казненного в годы реставрации монархии Стюартов. На самом верху Батареи-полумесяца стоит пушка, по выстрелу которой (в 13.00) эдинбургцы проверяют свои часы.

Батарея-полумесяц сооружена на руинах старого донжона XIV века. Сама башня рухнула пятьсот лет назад, но ее подземелья сохранились. Туда во время Второй мировой войны были снесены королевские драгоценности. Шутят, что их хранили в средневековом туалете. Теперь эти сокровища выставлены в Комнате Короны. Это корона, меч и скипетр, а также так называемый Камень судьбы, на котором короновались шотландские, а затем британские монархи.

Открыты для посещения и другие подземелья замка, где ранее располагались технические помещения, например пекарня. Во время Войны за независимость в Америке эта пекарня стала тюрьмой: тут содержали пленных американских моряков.

Конечно, есть в Шотландии и другие подземелья, не менее таинственные и легендарные.

Пещера Гилмертон под городком Уотсон примерно в получасе езды от Эдинбурга выдолблена в песчанике лет четыреста назад. Из камня сделаны скамьи и столы. Считается, что пещеру то ли выкопал, то ли расширил местный кузнец Паттерсон как место для работы и жилья. У пещеры есть два входа и шесть комнат на глубине трех метров.

В XVIII веке в пещере собирался Клуб адского пламени — атеистическое сообщество, пропагандирующее безудержный гедонизм. Считается, что они проводили в пещере оргии. Впрочем, возможно, тут проходили и более серьезные собрания: на стенах пещеры кое-где вырезаны масонские символы.

У западных берегов Шотландии в заливе Ферт-оф-Клайд между городами Герван и Балантре есть мыс Беннан Хе. У его основания в скале находится двухсотметровая пещера, которую в народе считают жилищем легендарного людоеда Сони Бина, жившего в XV веке. Его история была изложена в Ньюгейтском календаре — сборнике биографий преступников, кончивших свои дни на виселице. Календарь считался поучительным чтением для мальчиков: мол, будешь плохо себя вести, закончишь свои дни вот так.