Легенды морских течений

   - Сейчас лезвие наколю.- сообщил Рич замершему от испуга юнге,- Краснеет уже... Сейчас...

   - Не... Не, не! Не надо!- Эд более чем резво вскочил и отпрыгнул в сторону, за пальму.- Говорю же, все уже прошло!

   Тут уже Рич не мог сдержаться и рассмеялся.

   - Ладно, ладно, твоя взяла.- он хотел потрогать нагревшуюся воду, но сообразил, что все равно ничего не ощутит и передумал.- Да успокойся ты, а то сейчас опять плохо станет.- мальчишка завернул кружку в пальмовый лист и понес Эду.- На вот, попей. Горячее тебе сейчас совсем не помешает. Да сядь уже, не собираюсь я тебя резать!

   - Давай...- Эд осторожно, чтобы не обжечься, взял кружку из рук друга.- Правда не будешь?.. А откуда взялась кружка?

   - Нашел, представляешь?- Рич сел рядом.- Случайно совсем, только что! Пей давай, а не болтай. До дна! Чтобы прогрелось все внутри.

   - А она не заразная?- подозрительно посмотрел на посудину Эд.- Ой, она же совсем раскаленная!- он отдернул обожженную руку, потряс ей, потом взял кружку снова, уже аккуратнее, и жадно выпил всю воду:

   - Ну вот. Теперь совсем хорошо.

   - Что заразная?- не понял Рич.- Вода?.. Хм-м, ну тут уже не выбирать. Хотя вряд ли она заразна, если в ней рыба живет, а? Пей, пей. Согреешься...- мальчишка поднял глаза на усеянное звездами небо.- Завтра ясно будет...- увидев, что Эдвард осушил кружку в момент (водохлеб!), Ричард спросил приятеля:

   - Ну что - получше? Как себя чувствуешь?

   - Я про кружку.- запоздало пояснил Эд.- Да, лучше.

   - Ну и хорошо. Жить будешь- Рич хлопнул друга по плечу и помог ему перебраться поближе к костру.- Спи теперь. Сон - лучший доктор.- он сел рядом с Эдвардом и принялся рассматривать кружку.- Обыкновенная...- он вертел ее в руках туда-сюда.- С чего ей заразной быть...

   - Ага... Давай спать...- повернулся на бок Эд. Уже через минуту он тихо сопел.

   Рич почти всю ночь просидел у костра, накрывая Эдварда, сон которого - видимо, из-за хвори - был очень беспокойным. А под утро с Ричем снова случился приступ. Мальчишка собирал хворост для костра на берегу - после вчерашней бури он весь был усеян сломанными ветками - и внезапно вновь ощутил сильнейшую боль, охватывающую все тело. Повалившись на песок, Рич сжался в комок и только выл сквозь зубы. Что с ним происходит - он не знал. Но догадывался. Вандердеккен. Как и обещал, он никогда не оставит Ричарда в покое....

   Спустя несколько ужасно долгих минут боль все же стихла, и Рич тут же почувствовал голод. Заклятие мертвого капитана вновь вернуло мальчишке чувства. Только вот надолго ли... Собрав брошенные веточки, Ричард вернулся к костру. На востоке чуть розовел рассвет...

   Эд не спал.

   - Привет!- окликнул он рассеяно бредущего Рича.- Хворост принес? Когда поплывем, сегодня?

   - Да, наверное.- Рич бросил хворост и тяжело опустился на траву.- Со мной сейчас опять это было... Эд, я не выдержу... Это невыносимо...- мальчишка повернул голову и полными отчаяния глазами посмотрел на друга.- Он меня не отпускает, Эд. Я должен его найти... Я должен узнать причину.... Его секрет. Он никому не говорит, но он точно что-то скрывает, Эд, понимаешь? Его прокляли, и он ищет избавления. Поэтому и делает так, чтобы всем было плохо, а не только ему одному. Я хочу все это прекратить. Я хочу...- Рич проглотил подступивший к высушенному горлу комок,- помочь ему.

   - Рич, ты что, заболел?- Эд потрогал лоб друга (и тот ощутил его руку на своей коже).- От меня заразился? Жить совсем надоело?

   - Жить?!- Рич вскинулся. В его глазах стояли слезы. Настоящие.- Жить?! Эд, я не живу!! Я не живу, понимаешь? Я как во сне. Ничего не чувствую - ни боли, ни страха, ни голода - ни-че-го! А за последние три дня вдруг снова наваливается все это - и боль, и страх, и голод. И это еще хуже, Эд... Потому что раньше я хоть знал, что я... Мертв. А теперь я даже я не знаю, что я такое...

   - А если сунешься к нему, перестанешь жить окончательно!- сердито воскликнул Эд.- Мы только отвязались от него, а ты снова хочешь?

   - Мне все равно уже.- хмуро буркнул Рич.- Надоело... Помогу тебе добраться до дядюшки - и... Ладно, если ты уже не хочешь спать, то давай поедим - и в путь.

   - Нет уж!- твердо сказал Эд.- Я тебя не брошу. Я уже много раз перед тобой в долгу, поэтому куда ты - туда и я.

   - Ладно.- сказал Рич - просто для того, чтобы закончить этот разговор.- Сначала надо до материка добраться - а потом будем думать, что дальше делать.- он сунул несколько веточек в начинающий угасать костерок, достал из специально выкопанного в земле сохраняющего прохладу "хранилища" две рыбины и принялся насаживать их на палки.

   - Да.- тут же согласился Эд.- Давай теперь завтракать.

   - Как ты себя чувствуешь?- Рич бросил Эду дымящуюся рыбину.

   - Превосходно!- Эд с аппетитом стал ее уминать. Рич улыбнулся, сглатывая слюну, и с жадностью вгрызся рыбий бок. Он был таким голодным, что готов был съесть рыбу с головой, хвостом и плавниками.