В диспетчерскую вбежал дежурный офицер. Наспех застёгнутый китель и мокрая кожа говорили о том, что тревога застала его в бассейне.
- Что стряслось? Почему технари бесятся, словно дикие пчёлы в период роения? - спросил он, остановившись на пороге и опёршись о штурвал аварийной блокировки отсека.
- "Громобой" зашевелился,- первым доложил Род, и поймал на себе благодарный взгляд Эны, неспособной в данный момент давать пояснения.
- Громо... что? - не поняв, переспросил офицер Дарк.
- "Громобой" - название этого звездолёта,- Род несколько фамильярно указал своим кончиком хвоста на монитор ближнего обзора.
В этот момент, звездолет, красовавшийся на экране, окутался голубым сиянием защитного экрана, а монитор связи высветил сообщение.
- Внимание "Акла", ко мне приближаются неопознанные объекты численностью восемь единиц, могу их уничтожить ракетами малого радиуса. Вероятность попадания сто процентов.
Быстро застучав пальцами по клавишам, Эна передала свой приказ.
- Отставить уничтожение объектов, они сейчас уйдут.
Повернувшись вместе с креслом и включив, передатчик на частоте учёных, она взволнованно заговорила:
- Внимание, говорит ремонтная база "Акла", приказываю всем разведывательным катерам вернуться в ангары. На звездолёте включились системы безопасности и все космолёты взяты в прицел. Повторяю, приказываю всем разведывательным катерам вернуться в ангары и ожидать дальнейших распоряжений.
В динамиках загомонили недоумённые голоса учёных, не став выслушивать их вопросы, Эна отключила передатчик и повернулась к другому пульту, чтобы помочь своим друзьям закончить причаливание транспортного звездолёта.
- Ну дорогая, наделала ты делов со своими легендами,- усмехнулся Род, закончив швартовку транспортника.
В ответ на вопросительный взгляд Дарка, с интересом наблюдавшего за слаженной работой диспетчеров, Род кивнул головой в сторону Эны и добавил:
- Кто бы мог подумать, что в этих сказках есть хоть малая доля правды.
- Я...- Эна смутилась и попыталась что-либо ответить в своё оправдание, желая сказать что, не нарушала закон о допуске к технической документации.
- Да ладно,- перебил её офицер, уже сориентировавшийся в сложившейся обстановке,- прекрасно тебя понимаю. Вздумай ты прийти со своей находкой к учёным, тебя попросту выставили бы вон, чтобы не отвлекала.
- Хвалю,- тяжело вздохнув, Дарк поинтересовался,- ты хоть понимаешь как управлять этим монстром?
- Как я поняла "Громобоем" управляет компьютер,- пояснила Эна,- а я могу поддерживать с ним связь.
- Понятно,- хмыкнул Дарк, про себя подумав, что ничего не понятно,- пойду на разборки с технарями.
6
Незаметно пролетел стандартный миликонский месяц - тридцать местных суток. Как Андрей ни рвался к куполообразному холму, но на месте посадки находилось столько первоочередных дел, что он только диву давался и с тоской поглядывал на горизонт. Пришлось монтировать силовой защитный периметр, слишком много крупных животных бродило по степи вокруг катера. Нисколько не опасаясь присутствия людей, стада из нескольких десятков животных с острыми прямыми рогами проносились в опасной близости от палатки малого разведывательного комплекса, в которой они спали.
Сборка и настройка автоматического добывающего комплекса тоже заняла больше времени, чем ожидалось. Экономя остатки энергии, Андрей и Бина перетаскивали неподъемные модули комплекса на руках, используя киберов только там, где у них не хватало сил. Бина работала не меньше Андрея, в меру своих сил разбираясь с незнакомым оборудованием.
Лишь когда комплекс выдал первую капсулу с обогащённой рудой, а полевой процессор занялся приготовлением топливных элементов, реально замаячила перспектива экспедиции.
Два дня отдохнув, время от времени производя требуемые регулировки оборудования, и, в конце концов, найдя оптимальный режим, Андрей объявил, поглядывая на курган из пустой породы, ещё небольшой но росший с каждым днём:
- Я отправляюсь к "Холму".
Бина, занимавшаяся ремонтом неисправного кибера, оторвалась от своего занятия и вопросительно посмотрела на Андрея.
- Как мы туда будем добираться? - поинтересовалась она, давая понять, что не собирается оставаться возле катера.