- Сколько их? - спросила Эна, затаив дыхание, как впрочем, и большая часть экипажа, рассматривала грозные корабли.
- Триста пятнадцать,- ответил компьютер и добавил,- три из них начали менять свой курс, очевидно заметив нашу капсулу.
- Попробуйте с ними связаться,- обратилась Эна, посмотрев на офицера связи,- дайте через капсулу вызов на переговоры.
Повинуясь приказам офицера связи, капсула начала вещать в широком диапазоне частот на всех известных кхенитам языках.
- Капитан Эна, мы зафиксировали переговоры между чужаками, они применяют неизвестный пакетный код, неподдающийся дешифровке,- сообщил со станции слежения оператор-разведчик.
- В нашу сторону сигналы есть? - поинтересовалась Эна.
- Нет,- ответил офицер связи, посчитав, что спрашивают у него,- сигналы имеют узкую направленность, и непонятные вложения.
- Включить системы пассивной защиты,- скомандовала Эна.
"Громобой" окутался голубоватой дымкой силовой защиты. Словно в ответ на это, с одного из приближающихся звездолётов выстрелили по капсуле, прорезавшим темноту космоса, лазерным лучом. Однако невероятная реакция оператора спасла капсулу от уничтожения. Чужаки прочертили пространство своими лазерами, пытаясь достать юркую капсулу. Послушная воле оператора, капсула выписывала в пространстве такие виражи, что чужакам понадобилось до полусотни залпов на её уничтожение.
- Девяносто процентов враждебных намерений со стороны чужих кораблей,- констатировал компьютер, едва с капсулы перестало поступать изображение.
- Капитан Эна, чужаки вошли в зону поражения орудиями дальнего боя,- сообщил оператор-разведчик.
- По два орудия на цель, дать один залп,- отдала команду Эна.
На немой вопрос первого помощника, она пояснила:
- Зачем показывать противнику всю нашу огневую мощь?
Первый помощник улыбнулся, и, соглашаясь с её мнением, кивнул.
Эна с нескрываемым интересом наблюдала за стрельбой из лазерных орудий. Протонные лучи появились, словно из ничего, доставленные к звездолётам чужаков по транспортным каналам орудий. Пилоты чужаков не успели предпринять каких-либо действий прежде чем два звездолёта развалились на миллионы обломков от чудовищных разрывов снаружи и изнутри. Третий крейсер хоть и разломился на две части, но не взорвался. Вся вахта устремила свои взоры на экран внешнего обзора, где было видно как пламя пожара сминает кормовую часть звездолёта. Носовая часть крейсера, отброшенная взрывом в сторону, пострадала меньше, но и там виднелись языки пламени.
"Наверное, там остались живые существа",- подумала Эна.
Словно для того чтобы развеять последние сомнения, взорвалась кормовая часть крейсера. Экраны внешнего обзора показывали как обломки, словно шрапнель вгрызаются в уцелевшую часть крейсера, вызывая новые повреждения и пожары.
- Капитан Эна, чужаки начали манёвр и перестроение своего порядка,- пришёл доклад со станции слежения.
- Хорошо,- кивнула головой Эна, мысленно поражаясь своему спокойствию,- будем готовиться к бою.
- Есть ли новая информация о чужаках? - обратилась она к компьютеру.
- Вероятность враждебности девяносто девять процентов,- начала она читать ответ,- изотопный анализ показывает белковую структуру тел у чужаков. Это не те с кем воевал наш флот миллион лет назад, но они не менее опасны.
- Внимание, в часе от нашей кормы зафиксирован выход из броска двенадцати звездолётов немногим уступающим в размерах нашему "Громобою",- с тревогой в голосе сообщил оператор-разведчик.
- Провести идентификацию новых звездолётов, и попытайтесь с ними связаться,- скомандовала Эна и добавила, переведя свой взгляд на кормовой экран,- экипажам истребителей приготовиться к атаке по первой команде.
- Что-либо можешь сообщить о новых чужаках? - спросила Эна компьютер,- что-то в этой дыре стало слишком оживлённо.
- Звездолёты, безусловно, боевые класса средний линкор, идут они классическим наступательным клином. Кораблей подобной конфигурации нет в моих базах данных, но однозначно можно сказать, они не принадлежат к расе первых чужаков.
- Почему ты так считаешь? - Эна удивлённо всмотрелась в экран кормового обзора.
- Разные принципы прохождения броска,- ответил компьютер и пояснил,- у новых звездолётов он подобен той модели, что использована при постройке моих двигателей.