Люди вокруг, которые понимали подоплёку ответа, не могли сдержать смех и, буквально держась за животы, расхохотались. Начальник, наверное, тоже подумал, что эта фраза-ответ, а главное, реакция окружающих, относится и к нему… Вечерами он тоже, присаживаясь за стол, иногда неплохо набирался… но сейчас он быстро сориентировался и сказал:
– Вот это – молодцы! Вот это – правильно…
И как-то быстро засобирался, уехал… А слова эти стали самым популярным ответом на чей-либо вопрос: «Ну, как живёте?»
– Честно трудиться и меньше в рюмку заглядывать! Вот наш девиз!
На втором этаже виллы была небольшая терраса с шезлонгами. Днём на солнце, особенно когда не было ветерка, становилось даже жарко, кто-то пытался загорать, кто-то сидел, подрёмывая, после ночного дежурства, подставив солнцу лицо. Физиономии через неделю у многих стали обретать дикий вид, и, конечно, уже не только от загара. Появились сначала щетины, а затем – бороды. Дело в том, что вилла англичанки и находящийся здесь артезианский колодец были рассчитаны на хозяев вместе с прислугой – человек на восемь, а тут – все сорок, да плюс гости всякие. Воды стало катастрофически не хватать. Тогда Поляков и дал команду: «Воду использовать только на приготовление пищи и для чая, умываться и принимать душ запрещаю!» Вот так и начали появляться бороды. На усы этот закон «о воде» не распространялся, потому что и до этого усы отрастили почти все.
У Володи борода получалась какая-то неказистая, рыжая, с торчащими в разные стороны редкими волосами. Поэтому от затеи с бородой он отказался навсегда. Розин же не стал носить бороду из принципиальных соображений: «Чистое лицо – чистая совесть», – сказал он как-то, переделывая поговорку в отношении ефрейторской лычки на солдатских погонах. Зато и Климов, и Румянцев отпустили пышные бороды…
– Теперь вы – «барбудос», кубинские бородачи, – сказал Володя.
– Да! И не бриться им придётся до полной победы социализма в Афганистане! – добавил Розин.
– Да что там в Афганистане – во всём мире, – поддержал его сахалинский друг.
Володя особенно проникся дружеским отношением к Валерию Витальевичу Розину. Как он сам объяснял себе, наверное, из-за схожести характеров. Хотя внешне это были абсолютно разные люди, но у них было одинаковое восприятие жизни. Они особенно остро сразу и правильно оценили серьёзность ситуации, в которой сегодня находились. Они поддерживали друг друга и интуитивно понимали, что каждому из них придётся выполнять самые серьёзные задачи. Последним и окончательным фактором их взаимоотношений стало то, что Володя вдруг в разговоре услышал девичью фамилию жены Розина – она оказалась такой же, как и у Володи, это было уже даже как-то мистически неправдоподобно:
– Да не может быть! Ты специально придумал, – раскраснелся Володя, хотя уже твёрдо знал, что Розин никогда не врёт.
Валерий Витальевич в ответ молчал и только улыбался. Рядом с ними и Юра Климов становился собраннее и ответственнее. Юре вообще нравилось быть рядом с такими ребятами.
Поляков определил старших групп и назначил и Розина, и Володю командирами. А ещё через несколько дней понадобился снайпер. Поляков знал уже, что Володя – лучшая кандидатура, но всё же на общем построении спросил:
– Нужен специалист, снайпер. В цель надо будет стрелять с четырёхсот метров… Кто готов?
Конечно, Володя тут же откликнулся: «Я! Но надо подобрать оружие и проверить его…»
– Григорий Осипов вам всё выдаст, – указал Поляков на специалиста по вооружению.
– А разрешите мне тоже – снайпером, – вдруг вмешался в разговор ещё один офицер, – ну, я хотя бы буду номером два или запасным… Вдруг с этим, – кивнул он на Володю, – что-нибудь случится…
– Хорошо. Вторым будет Ерохин…
После команды «разойтись» два новоиспеченных стрелка вдвоём подошли к большому угловатому алтайскому парню Григорию Осипову. Он ведал всем вооружением – оно хранилось в многочисленных ящиках и коробках, привезённых из Балашихи. Склад находился в подвале виллы.
– Ну что, старичок, – обратился он к Володе, – держи! И вытащил из длинного ящика снайперскую винтовку с уже прикрученным прицелом. – Снайперская винтовка Драгунова под патрон образца 1903 года. Смотри, какая красавица!
Гриша с такой любовью и так бережно передал в руки Володи винтовку, неудивительно было, что именно его назначили главным ответственным за оружие. Он даже на пистолеты и автоматы смотрел, как на живые, любимые существа. Осипов к любому порученному ему делу подходил обстоятельно и обдуманно. Учитель по первой своей профессии, человек, не признающий авторитетов и поэтому никогда не слышащий возражений, кто бы перед ним ни находился, был, что называется, на своём месте. В разговоре – часто молчаливый, правда, до тех пор, пока его не трогать, но если задеть – мало «обидчику» не покажется. Григорий никогда, что называется, «не лез за словом в карман…» Он всегда очень точно и верно определял характеристику того, с кем общался. Про Володю потом сказал: «Педант, чистюля, но – очень надёжный. Этот – попадёт!»