Легион выродков

– Несомненно, – чуть склонил шлем выродок. – Теперь его надо активировать.

Всю эту бодягу я уже прошел пару часов назад, поэтому ничего нового для меня тут не просматривалось. Но Эрик все же изменил рутинную процедуру. Когда на боку регистратора зажегся индикатор, показывающий, что данные контракта ушли в системное пространство пангалактической регистрационной базы, он все с той же безмятежной улыбкой протянул матово поблескивающее яйцо Брату Тихону, но отдал не сразу, а встряхнул его три раза, и только после этого небрежно перекатил прибор в подставленную перчатку скафандра.

– Для успешного контракта, кажется, надо сделать именно так? – невинно поинтересовался он. – Я ничего не путаю? Примета?

Ай, умница! Мне даже понравилось. Командоре за все время нашего общения ни разу не снял доспех, и лица я его так и не видел. Не увидел и сейчас, но это и не требовалось. Как было в прошлые разы, динамики скафандра смогли донести до меня чувства выродка. И эти чувства радостными не были. Бронированная перчатка чуть дрогнула, принимая регистратор.

– Ты, похоже, переобщался с пайрами, сынок, – проскрипели динамики черного шлема.

И будь я проклят, если эта фраза не была процежена выродком сквозь стиснутые зубы.

– Есть немного, – откровенно издевательски сверкнула экоразовская улыбка, словно в ответ на непроницаемую черноту шлема. – Что поделать, люблю я этих ребят. Отличные парни, не находите?

Черный скафандр замер. Пайры, пайры… Я начал перебирать в голове все, что могло касаться этих нескорых на передвижение разумных растений.

Нашлось, надо сказать, немного. Насквозь флористическая цивилизация. Все, что необходимо, делается из выращиваемых на месте продуктов. От посуды и одежды до космических кораблей. Совершенно неагрессивные внешне, тем не менее за всю историю своего существования они не потеряли ни одного освоенного ими мира. Собственно, именно этим они и отличаются от прочих рас. Но что их связывает с Легионом выродков, мне неизвестно. А Эрику, похоже, наоборот. И это известное, видимо, не составляет золотой исторический фонд Легиона. Ха, не все вам резвиться в Галактике, а? Надо будет потом спросить у Сванича, что там такое связано с пайрами. Глядишь, пригодится.

– Не нахожу, – командоре справился с голосом, тот больше не скрипел, словно изношенный привод скафандра. – Но хочу тебе заметить, что, согласно теории Ивайя, ни одно изменение пространства, времени или энергии не исчезает никуда и никогда. Все, что ты сделал, сказал или подумал, остается в космосе навсегда. И никто не знает, когда и как ты с этим встретишься.

Улыбка Эрика стала еще шире и счастливее. Он встал из-за стола, за которым сидел все это время. Потянулся во весь свой немалый рост (надо же, а в ангаре он казался чуть пониже) и беззаботно сообщил черному шлему:

– У нас это называется: «Придет война – попросишь хлеба».

– У нас тоже, – неспешно отреагировал Брат Тихон. – Вот только война у нас уже есть, а про хлеб мы только что договорились.

Он подкинул на руке яйцо регистратора.

– Если вопросов больше нет, то вам – по каютам, готовиться. Охрана сейчас проводит. Через два часа за вами зайдут. Жду вас в оперативном блоке десантной палубы. Вводный курс и экипировка. Советую расслабиться и отдохнуть. К слову – из каюты вы сможете выйти только с охраной. Все.

Декротовский доспех поднялся, монументально склонил шлем в сторону каждого из нас и шагнул в открывшуюся дверь каюты. В проеме мгновенно вырос конверген в полуброне.

– Берегут нас, – Сванич подмигнул мне, кивая на охранника, и протянул широкую, в пятнах машинного масла (откуда оно у него после белой комнаты?) ладонь. – Ну, приятно познакомиться вживую, братишка. Эрик.

– Егор, – я протянул руку в ответ.

Рукопожатие у него было железное. Ну, я не против, пожмемся. У дэ-ка, знаете ли, руки тоже не из слабых. Улыбка Эрика стала еще шире.

– Ничего, братишка, где наша не пропадала? Глядишь, выкрутимся. Ну что, пойдем, пуганем местную нечисть?

И он выразительно посмотрел на стоящего в проеме двери охранника. Мне кажется, не самая удачная кандидатура, учитывая экипировку, но Эрику, похоже, плевать.

Охранник обвел нас многообещающим взглядом. Однако сдержался. Уже неплохо. Но Сванич пошел еще дальше.

На выходе, поравнявшись с охранником в двери, он сделал неуловимое движение правой рукой, и здоровенный конверген согнулся пополам, хватая мгновенно закончившийся воздух судорожно раскрытым ртом. Я удивленно уставился: с чего это он вдруг? Что случилось?

А события тем временем полетели со скоростью стартующего клипера.

Эрик подхватил падающее тело и резко бросил его вперед. Мне видно не было, но тут и гадать не надо, куда – на второго охранника, разумеется. Раздался звон падающей полуброни, и уже Сванич начал почему-то заваливаться назад. Я было перепугался, но, оказалось, пугаться следовало раньше и не мне.