Легионер

Седой переглянулся с Рипли, две ладони — светлая стариковская и молодая черная — сошлись в торжествующем хлопке. Гопал приуныл окончательно. Чёрта с два ему что-то скажут. А если даже и скажут, то… додумать он не успел.

— Майор Гопал, — тон Рипли стал официальным. — Разрешите представить вам сержанта-инструктора Конрада "Зверюгу" Дитца. Старший сержант Дитц вышел в отставку после сорока пяти лет службы в Легионе, однако решил вернуться — теперь, когда его дочь Лана отбыла…

— …в лагерь "Сан-Квентин", — понимающе кивнул повеселевший Гопал. — А парень?

— Тим Стефанидес тренировался вместе с Ланой, — прогудел Дитц.

— Ясно. О причинах выбора лагеря не спрашиваю. Почему себе не оставили, тоже. Но думаю, полный курс вашим птенчикам ни к чему. Уже, да?

— В общем и целом. Хотя я бы на вашем месте месяца полтора их все-таки подержал. Для общего вхождения в ритм.

— Эээ… извините, сержант, но — как долго?

— Шесть земных лет, — ухмыльнулся понявший вопрос Дитц.

— Угу. Полтора месяца… пожалуй. А потом я кое с кем свяжусь. Нечего им без толку в лагере болтаться.

Ещё какое-то время ушло на раскрытие некоторых подробностей. Выяснилось, в частности, что на базе "Лазарев", не обладающей оборудованием тренировочного лагеря, "коридор" попросту собрали из металлопластовых щитов. А роль полигона не без успеха играл заброшенный шахтёрский поселок, арендованный Рипли за сущие гроши. Что ж, в находчивости командиру "Лазарева" не откажешь. Как и в везении по части контингента. Во всяком случае, на восхитительно элегантный вальс двух "Саламандр" среди полуразрушенных домов и рудничных отвалов хотелось посмотреть не только в записи.

Распрощавшись с Рипли и Дитцем, Гопал ещё немного подумал, и направился в бар для сержантов и офицеров. Что-то подсказывало ему, что как раз там происходит сейчас самое интересное.

Чутьё не подвело майора Гопала. Офицеры, сержанты-инструкторы и полулегально примкнувшие к ним курсант-сержанты развернули в баре огромный дисплей, разбили его на сектора и, забыв о выпивке, перекрикивали друг друга, обсуждая происходящее на экране. Посмотреть было на что.

Запись, сделанная сегодня на полигоне, прокручивалась, должно быть, уже не впервые. Поэтому в секторах экрана, синхронизированные по времени, мелькали наиболее интересные с точки зрения зрителей куски. Вид спереди, вид сзади, вид слева и справа, вид сверху… Вид из кабины "Саламандры" тоже был. Сейчас, насколько мог судить от дверей Гопал, за рулем находилась Дитц. Перчатки — перчатками, но кисти рук Стефанидеса были существенно крупнее.

Полигон представлял собой огромный участок земли, испещренный искусственно созданными препятствиями. В сущности, это была модель городка, подвергшегося бомбардировке и последующей наземной атаке с отражением оной. Со всеми вытекающими, как то: руины; завалы на улицах; ямы и воронки; рвы и окопы.

Отданный Гопалом приказ о тестировании с "полной загрузкой" предполагал при выполнении использование огневых точек. Водить-то все умеют, и то: смотря что и смотря где. А под огнем? Попасть в идущую в режиме камуфляжа "Саламандру" было задачей небанальной, но вполне решаемой. Да и понятия "психологической атаки" никто не отменял.

Командующего заметили. Кто-то попробовал вытянуться, но Гопал нетерпеливо махнул рукой — "вольно", мол — и уставился на дисплей. Он не первый раз видел эту запись. И не второй. С Рипли майор решил связаться после пятого примерно просмотра. И всё равно зрелище стоило того, чтобы взглянуть еще разок.

При прохождении полигона задача ставилась предельно просто: точка А, точка Б. Извольте уложиться в норматив.

Сейчас Дитц приближалась к очень хитрому переулку, теоретически позволявшему существенно сократить путь — если, конечно, у того, кто за рулем, работало чувство направления. Хитрость состояла отнюдь не в полуразрушенных домах и обломках стен, засыпавших дорогу, а в ширине проезда. На первый взгляд его хватало с лихвой, но только на первый. По условиям же прохождения теста внешние сканеры машины были повреждены, и водителю следовало полагаться исключительно на собственный глазомер. А он не всегда оказывался на высоте, тем более что дальше переулок ещё больше сужался.

Застрял? Сдавай назад. А время-то идёт. Да еще и постреливают.

Смотреть на то, как "Саламандра", не снижая скорости, приближается к переулку, было бы сплошным удовольствием — если бы Дитц не гнала машину прямо на угол правого дома.

Гопал уже знал, что произойдет дальше, но у него снова засосало под ложечкой. А "Саламандра" вдруг накренилась, лихо встала на три левых колеса и, подрабатывая правыми по стенам уцелевших первых этажей, полным ходом попёрла по переулку.

— Вот! — торжествующе заорал сержант Марчич. — Вот! Обратите внимание на руки!

— Черныш, задолбал! — со смехом отозвался кто-то, но Марчич не унимался.

— Ни одного лишнего движения! Время ухода в крен выверено до долей секунды! Правый борт закрывает водителя от атаки сверху! Да!!!