Легионы - вперёд!

- Я поехал в лагерь сразу после встречи с Антемием. С собой взял пять сотен всадников Эгнация и приказал двигаться туда же двум когортам Пятого легиона с обозными рабами. В лагере мы встретили солдат Антемия, но их вел Венанций и с ними проблем у нас не возникло. Венанций... Впрочем, о нем потом. Весь день мы собирали трофеи. Позже я представлю тебе полный список, пока же могу сказать, что мы получили в целости казну Рицимера - в золотых и серебряных монетах там не менее 20 миллионов сестерциев...

- Не так много, как хотелось бы, но нам пригодится. Надеюсь, деньги ты уже перевез в лагерь?

- Казана в моей палатке под надежной охраной.

- Превосходно. Из этих денег мы сможем выплатить жалование легионерам на несколько месяцев вперед. Надо же поднять их боевой дух. Ну и также я намерен, если будет возможность, дать им погулять в Риме. Пусть отдохнуть, тут им деньги и пригодятся. А заодно местные римляне увидят, что те, кто мне служит, ни в чем не нуждаются.

- Кроме того, нами взяты большие запасы зерна, муки, мяса, овощей и вина. Сотни голов скота. Из оружия - около двух тысяч мечей, пятьсот щитов, семь сотен кольчуг.

- Видимо, Рицимер собирался пополнить армию. Иначе зачем ему все это вооружение?

- Возможно, проконсул. Также нам достались примерно полторы тысячи лошадей.

- Это хорошо. В самый раз будут для нашей кавалерии. Трофеи тщательно пересчитать. Представишь мне строгий отчет, квестор.

- Этим уже занимаются. Я приказал перевезти все сюда, работа еще продолжается. Красс закончил одеваться и теперь стоял, с удовольствием подставляя лицо прохладному ветерку.

- Через час жду тебя в моей палатке, Кассий. Сегодня у нас будет пир.

- Я буду там. Пока же, если позволишь, у меня есть несколько вопросов.

- Слушаю тебя.

- Ты обещал Антемию раздать хлеб римлянам. Но у нас не так много продовольствия, даже с учетом того, что мы взяли у варваров. Разумно ли это?

- Не беспокойся, Кассий. Я все обдумал. Раздача хлеба добавит нам популярности в народе. Для нас это будет нелишне, ты не находишь? Что до снабжения... Сегодня я поговорю об этом с императором. В его интересах доставить нам все потребное. В конце концов, он нуждается в нас больше чем мы в нем. Армии у него нет, а с тем, что есть он не справится даже с Гундобадом, который, если верить слухам, скоро будет здесь.

- Хорошо. Я послушаю, что он скажет сегодня. Не хочешь ли ты заодно потребовать у него предоставить нам оружие?

- Оружие? Зачем?

- Сегодня мы понесли потери. Их нужно восполнить. А раз нам предстоят сражения - возможно стоит набрать еще солдат.

Красс опустил руку в бадью, вынул и стряхнул капли воды на землю.

- Предлагаешь набрать в наши легионы здешних римлян? Я думал об этом. Вероятно, этого нам избежать не удастся, но пока солдат у нас достаточно, с этим делом не стоит спешить.

- Венанций придерживается другого мнения. В лагере Рицимера у нас состоялся один разговор. Он считает, что если мы объявим набор, многие знатные юноши с радостью придут к нам.

- Как знать, как знать... Считать-то он может все, что угодно, но как обстоят дела на самом деле? Вот вопрос. Но я охотно приму тех, кто захочет помочь мне разобраться в сегодняшнем Риме.

- Тогда Венанций - тот, кто тебе нужен. Знаешь ли ты, что сегодня он обратился ко мне с просьбой зачислить его в легион?

- То есть?

- Он хочет вступить в нашу армию. Присягнуть тебе и честно служить. Так он мне сказал.

- Интересно. Но он же служит Антемию. Как на это посмотрит его император? Или он уже знает? Тут надо подумать...

- Так что ты ему ответишь? Он будет на сегодняшнем пиру. И он уже оказал нам большую услугу - не стал мешать вывозить трофеи, хотя, насколько я понял, Антемий сам был не прочь наложить на них руку.

- Ну еще бы! Хотя возмущаться он не будет. Не должен, во всяком случае. Не в том положении наш император... А насчет Венанция я с ним поговорю. Этот юноша доказал свою полезность... Вот что! Скоро нам предстоит выступить на север, надо организовать достойную встречу этому Гундобаду. Я постараюсь узнать какими силами он располагает, но не думаю, что против него нам потребуются все легионы. Поэтому два легиона останутся в Риме. Командовать ими я поручу тебе. Согласен?

- Как прикажешь, Красс. Хотя битвы с Гундобадом я не страшусь.

- Нисколько не сомневаюсь в тебе. Но с варваром мы без сомнения справимся, твоя же задача совсем нелегка. Твои легионы будут неполного состава, из тех, что понесли больше всего потерь. И ты наберешь в них людей так, чтобы они оказались перемешаны с нашими ветеранами и нигде, ни в одной манипуле, не составляли большинства. Поручишь центурионам как следует подготовить их. Таким образом мы получим два полных легиона. Если все пойдет хорошо, также поступим с теми, что понесут потери в будущей битве.

- Тогда я еще хотел бы...

- Помилуй, Кассий! Вот-вот у нас будут гости. Не хочешь же ты, чтобы я встречал их здесь в таком виде? Да и у тебя, без сомнения, есть дела до пира. Мы обязательно поговорим с тобой, и очень скоро. Но сейчас мне пора идти.

- Тогда до встречи на пиру, Красс!

- До встречи.