Легкие крейсера Японии. 1917-1945 гг.

Командующий береговой артиллерией майор Деверо собирался послать радиограмму “Пошлите нам еще японцев”, но она не была отправлена. Эйфория защитников о-ва Уэйк продолжалась недолго. Японцы, действительно понесшие довольно серьезные потери, решили вернуться на о-в Кваджелейн и повторить атаку в ближайшее время. Уже через 10 дней повреждения на кораблях устранили. На этот раз было сформировано крупное соединение вторжения, включавшее транспорты с 2000 морских пехотинцев.

Флагманом на крейсере “Юбари” опять шел контр-адмирал Кадзиока, которому была предоставлена возможность исправить первую неудачу, но вместе с ним с острова Трук вышла сильная группа поддержки контр-адмирала Г ото: тяжелые крейсера “Аоба”, “Кинугаса”, “Фурутака”, “Како” и эсминцы. “Тенрю” и “Тацута” снова остались в арьергарде.

Особенно резко были увеличены воздушные силы: 20 летающих лодок с авиатранспорта “Титосе” и 108 палубных самолетов с авианосцев “Сорю” и “Хирю” из соединения адмирала Нагумо, которое перед этим атаковало Пирл-Харбор. Авианосцы охранялись тяжелыми крейсерами “Тоне” и “Тикума”, эсминцами и расположились в 200 милях северо- западнее Уэйка.

20 декабря японская авиация начала сокрушительные налеты на Уэйк, а утром 23-го на остров был высажен десант: до 1500 морских пехотинцев. Уже к 5 часам дня положение американцев стало безвыходным, остров был захвачен японцами, победу которых предопределило прежде всего господство в воздухе. “Тенрю” и “Тацута” большого вклада в нее не внесли.

После этой операции оба крейсера оставались с 4-м флотом, который был направлен в юго-западную часть Тихого океана. Там они прикрывали высадку японских войск в Кавиенге на северной оконечности архипелага Бисмарка (22-24 января 1942 г.) и целый ряд десантов на Новую Гвинею.

Легкий крейсер “Тацута” в различные периоды службы

Справа: легкие крейсера типа “Тенрю” . Сведения о кораблях, опубликованные в справочнике по японскому флоту, изданному в 1943 г. разведывательным управлением ВМФ США.

В начале мая 1942 г. “Тенрю” и “Тацута” входили в состав соединения поддержки десантов в Порт Морсби и на о-в Тулаги (Соломоновы острова). После боя за Мидуэй 4 июня, в котором старые крейсера не участвовали, организация флота Японии была изменена. 18-я крейсерская эскадра (“Тенрю”, “Тацута”, “Касима”) вошла в состав 8-го флота 21 июля 1942 г. они поддерживали высадку войск в Буна на Новой Гвинее.

7 августа, когда союзники высадились на о- ве Гуадалканал (операция “Уотчтауэр” — “Сторожевая башня”), “Тацута” еще был в Буна, а “Тенрю” вошел в соединение японских крейсеров, которое 9 августа вступило в ночной бой с крейсерами и эсминцами противника у острова Саво. Этот бой стал одним из самых страшных поражений, которые когда-либо терпел флот США, а для японцев — хотя был частичным реваншем за разгром при Мидуэй.

Командующий 8-м флотом адмирал Микава решил атаковать американские корабли из Гуадалканала. Его соединение включало 5 тяжелых крейсеров (“Текай”, “Аоба”, “Како”, “Кинугаса”, “Фурутака”), 2 легких (“Тенрю” и “Юбари”) и эсминец “Юнаги”. Японцам удалось захватить флот США врасплох и по сути дела уничтожить его. Главную роль в ночном бою сыграл огонь артиллерии и торпедные залпы тяжелых крейсеров Микавы, американцев подвело отсутствие необходимых мер предосторожности и замешательство во время боя, японский флот оказался гораздо лучше подготовленным к действиям ночью.

К 3 часам ночи американцы потеряли 3 тяжелых крейсера: “Астория”, “Куинси” и “Винсенс”, а в 8 утра был затоплен сильно поврежденный австралийский “Канберра”, японцы ушли практически невредимыми. Легкие крейсера “Тенрю”и “Юбари” шли сзади тяжелых крейсеров и уже при выходе из боя имели столкновение с американским эсминцем “Ральф Талбт”, сильно повредив, но не потопив его. Бой у острова Саво вызвал сильную реакцию сначала на флоте США, а потом и среди народа.

В конце августа-сентября 1942 г. “Тенрю” и “Тацута” участвовали в неудавшемся японском десанте в заливе Милн на южной оконечности полуострова Папуа (Новая Гвинея).

Японцы упорно стремились захватить Порт Морсби на Новой Гвинее и составили план его взятия в клещи. С помощью марша через горы с севера и высадки десанта в заливе Милн на юге. Однако в горах Оуэи-Стекле, покрытых сырыми тропическими лесами, крепко держались австралийцы генерала Блеми. Японцы не дошли до Порт Морсби всего 32 мили, 26 августа австралийские войска начали оттеснять их обратно в горы. К этому времени численность наземных войск союзников была доведена до 8800 австралийцев и 1300 американцев, их ВВС составляли 34 истребителя “Киттихок”, морские силы состояли из нескольких вооруженных катеров.