Легкие крейсера Японии

5 ноября 1943 г. японские легкие крейсера в гавани Рабаула подверглись удару американской палубной авиации. «Агано» и «Ноширо» получили незначительные повреждения от близких разрывов бомб. После налета крейсера покинули Рабаул, чтобы перехватить американские корабли у мыса Торокина, но сделали это слишком поздно. Японские крейсера вернулись в Рабаул, который уже стал любимым объектом ударов американской авиации. В одном из налетов «Агано», который находился вне гавани получил торпеду, сброшенную с «Эвенджера». Взрывом торпеды у крейсера была разрушена корма, но команда удержала корабль на плаву. После аварийного ремонта на Труке крейсер ушел на Трук. 12 ноября 1943 г. американская субмарина «Скэмп» торпедировала поврежденный «Агано». «Ноширо», а потом «Нагара» все-таки отбуксировали головной крейсер серии на Трук. где на крейсере немедленно начались ремонтно-восстановительные работы. «Ноширо» стал, тем временем, использоваться как быстроходный транспорт на линии Трук — Кавиенг, где он и крейсер «Оёдо» на переходах неоднократно подвергались налетам американской авиации. В носовую часть «Ноширо» пропала одна бомба, вторая упала рядом с бортом. Башня главного калибра № 2 была выведена из строя, а корпус получил повреждения ниже ватерлинии. «Ноширо» своим ходом пришел на Трук для ремонта боевых повреждений, а потом сопровождал поврежденный крейсер «Юньо» на Сайпан откуда ушел в Йокосуку для восстановительного ремонта. После окончания ремонта крейсер перешел в Лингга-Роадз под Сингапур.

15 февраля 1944 г. крейсер «Агано» вышел из Трука в Японию, но севернее Трука крейсер успешно атаковала торпедами американская подводная лодка «Скэйт». Двух попаданий торпедами вполне хватило легкому крейсеру, чтобы затонуть. Точка в карьере «Агано» была поставлена 17 февраля 1944 г., из списка императорского японского флота корабль исключили 31 марта 1944 г.

Крейсер «Яхаги» после вхождения в строй был приписан к военно-морской базе Сасебо. Новейший корабль немедленно стал флагманом 10-й эскадры эсминцев 3-го флота, заменив в этом качестве утопленный американскими подводниками «Агано». Так как Трук и Рабаул стали уже не слишком безопасными для японского флота местами, «Яхаги» получил приказ уйти в Сингапур. Здесь «Яхаги» соединился с крейсером «Ноширо» в ожидании начала акций в филиппинских водах. Оба легких крейсера с ведомыми ими эсминцами составили 1 — й мобильный флот, в таком качестве они приняли участие в битве в заливе Лейте. «Ноширо» с эсминцами находился под рукой вице-адмирала Куриты (линкоры и тяжелые крейсера), «Яхаги» охранял авианосцы вице-адмирала Озавы. После того знаменательного сражения легкие крейсера перешли во Внутреннее море Японии. Затем крейсера вошли в состав 1-го рейдерского флота адмирала Куриты, который во время сражения в заливе Лейте был перехвачен у острова Самар американскими легкими крейсерами. «Яхаги» во главе четырех эсминцев вышел в торпедную атаку по американским легким крейсерам и успешно выпустил торпеды, но сам получил попадание 5-дюймового снаряды с эсминца ВМС США «Джонсон», разрушившего офицерскую кают-компанию. При отходе из залива Лейте легкий крейсер получил еще ряд мелких повреждений от близких разрывов снарядов.

«Ноширо» вместе с семью эсминцами 2-й эскадры открыл артиллерийский огонь по американским эскортным авианосцам, но получил повреждения от угодившего в правый борт 5-дюймового снаряда американского эсминца. Затем от близких разрывов снарядов на крейсере разошлись швы обшивки на корме корпуса. Замедливший из-за полученных повреждений крейсер атаковала американская авиация в Брунейском заливе. Верткий корабль уклонился от шести выпущенных по нему торпед, но одна «рыбка» все-таки угодила в середину корпуса. Взрывом торпеды было разрушено машинное отделение. Крейсер потерял ход. Беспомощный крейсер американские воздушные пираты безжалостно добили бомбами и торпедами. Легкий крейсер «Ноширо» исключили из списков Императорского японского флота 20 декабря 1944 г.