Легкие шаги в Океане

– Я слишком стар, чтобы заблуждаться. Этот слуга как живой… у него грязные ногти, а на шее висит амулет-раковина, какие носят простолюдины. Превосходно! Теперь тебе нужно наполнить этот образ энергией.

– Как? Я не…

– Прошлые навыки не забываются навсегда, – назидательно произнесла Маска. – Просто соедини себя и Цати воображаемой нитью.

– Я не хочу быть привязанной к слуге, – испугалась Ния.

– Ты сможешь разорвать эту нить в любой момент, пока будешь о ней помнить. Хуже, если кто-то вздумает присоединиться к тебе, детка! Ха-ха-ха! Ха-ха! Ха-ха-ха-ха…

Девушка послушно соединила себя и образ Цати тонким золотым шнурком. Слуга сразу приободрился, стал ярче и отвердел, как застывающая глина.

– Ты перестаралась, фея, – заметила Маска. – Этот Цати будет страшно неповоротлив и скован; вместо того чтобы проникать сквозь препятствия, он будет натыкаться на них. Из него выйдет скверный помощник. Пожалуй, сделай ниточку тоньше и не гони по ней столько энергии. Цати достаточно легкого дуновения.

Ния послушалась, и образ слуги приобрел полупрозрачный вид.

– Теперь окутай его покрывалом из простой материи, – скомандовала Маска. – И дело сделано.

Ния накинула на Цати воображаемый темный плащ и вопросительно посмотрела на Ольвиуса.

– Сойдет, – небрежно кивнул тот, усаживаясь в свое любимое кресло.

– Что мне с ним теперь делать? – осведомилась Ния. – Он так и будет торчать здесь?

– Слуга только с виду как живой, а на самом деле он – Тень, созданная тобой. У него нет своей воли, своих желаний. Он будет подчиняться твоим импульсам.

– И сделает все, что я захочу?

– Разумеется, нет! – усмехнулся Магистр. – Возможности Тени ограниченны. Она в силах выполнять простые действия, придуманные тобой.

– Я могу создать сколько угодно таких слуг?

– В принципе да. Но они «съедят» все твое внимание, фея. Из хозяйки и повелительницы ты рискуешь превратиться в жертву. Вереницы Теней станут тяжким грузом, который захочется сбросить. Избавляйся от них, как только они выполнят свою задачу, и создавай заново, когда они понадобятся.

Ния разорвала золотистую нить между собой и Цати, и тот побледнел, растаял.

– Жаль, что его больше нет! – огорчилась она. – Он был… такой красивый, почти как настоящий.

– Не стоит жалеть о том, что ты можешь создать снова.

Ния задумалась. Слова учителя не убедили ее.

– Надеюсь, ты справишься с этим, – заметил ее колебания Ольвиус. – Теперь я покажу тебе еще кое-что. Следуй за мной…