Легкий танк Pz. I История, конструкция, вооружение, боевое применение

Первоначально планировалось, что немецкий персонал будет заниматься только инструктажем своих испанских коллег, но на деле самую ответственную и трудную работу пришлось выполнять немецким «волонтерам», А работа оказалась действительно трудной и к тому же весьма опасной. Первая же встреча с советскими танками Т-26, состоявшими на вооружении республиканцев, наглядно продемонстрировала полное превосходство этих боевых машин. 28 октября 1936 года Pz.IA поддерживали атаку кавалерии националистов и были контратакованы республиканскими танками. Немецкие танки с их тонкой броней и слабым вооружением оказались легкой мишенью для 45-мм орудий, стоявших на Т-26. С началом поставок Советским Союзом республиканцам БТ-5 положение еще больше осложнилось.

В декабре 1936 года в Испанию прибыла первая партия (19 машин) Pz.IB, и группу «Drohne» перебросили под Мадрид, где она принимала участие в штурме города, неся серьезные потери. Удрученный этим, фон Тома объявил, что заплатит за каждый захваченный республиканский танк 500 песет. Этот шаг, надо сказать, принес свои плоды. В марте 1937 года в состав группы «Drohne» была включена целая рота, полностью укомплектованная трофейными советскими Т-26.

В августе 1937 года началась коренная реорганизация группы, ставшей к марту 1938 года испанской частью «Bandera de Carros de Combate de la Legion». В организационном плане она являлась частью испанского Иностранного легиона и состояла из двух батальонов: 1-й был вооружен немецкими легкими танками Pz.I (модификации «А» и «В»), 2-й- советскими Т-26. Батальоны участвовали в самых кровопролитных и ожесточенных сражениях 1938–1939 гг.: под Теруэлем и Брунете, на реке Эбро, в Каталонском прорыве.

В ходе боевых действий предпринимались попытки усилить огневую мощь немецких танков — на одной из машин 88-го батальона немцы увеличили высоту башни и установили итальянскую 20-мм зенитную пушку «Breda» model 1935. Республиканцы, в свою очередь, тоже переоборудовали несколько захваченных танков Pz.I, вооружив их французскими противотанковыми легкими 25-мм орудиями Hotchkiss. Но эксперименты оказались неудачными, слишком страдала от перегрузки и без того не блиставшая надежностью ходовая часть.

Во время испанской войны погибло 7 немецких танкистов, В знак уважения заслуг и помощи, оказанной Франко и его сторонникам, личный состав танковых частей легиона «Kondor» принимал участие 19 мая 1939 года в параде франкистских войск, устроенном в Мадриде в честь победы.

Всего около 180 танков Pz.I (Ausf.A, Ausf.B и Kleiner Panzerbefehlswagen) принимали участие в боях в составе легиона «Kondor» и частей националистов. Некоторые из них продолжали службу в испанской армии вплоть до конца 40-х годов.

Тем не менее, танки Pz.I не отличались надежностью. Конфуз произошел в марте 1938 года во время аншлюса Австрии. Легкие немецкие танки не выдерживали длительных маршей и десятками выходили из строя. И это, учитывая качество австрийских дорог. 2-я танковая дивизия генерала Гудериана по пути в Вену (420 км) растеряла не менее трети своих машин (в основном Pz.I). Обочины шоссе были усеяны бронетехникой. Пришлось в срочном порядке улучшать систему работы эвакуационно-ремонтных служб, что было сделано незамедлительно. Результаты не заставили себя долго ждать.

В октябре 1938 года Гитлер при попустительстве Англии и Франции оккупировал Судетскую область, принадлежавшую Чехословакии. На сей раз особых проблем с танками не наблюдалось, благодаря тому, что большая их часть перевозилась на специально оборудованном для этих целей автотранспорте.

Еще в 1938 году командование вермахта пришло к выводу, что Pz.I морально и технически устарел и не может выступать в роли основного боевого танка, тем не менее, к началу второй мировой войны его доля в Panzerwaffe составляла почти 50 %.

1 сентября 1939 года немецкие войска пересекли границу Польши. В первых эшелонах наступающих сил находились мобильные соединения: 7 танковых дивизий (1-я, 2-я, 3-я, 4-я, 5-я, 10-я, «Kempf»), 4 легкие (1-я, 2-я, 3-я и 4-я) и 4 моторизованные пехотные дивизии. В их составе действовало 1445 танков Pz.I, причем в каждой дивизии их количество было различным.

Самая мощная 1 — я танковая дивизия (в ней находилось больше всего средних танков) располагала 85 Pz.I всех модификаций, в то время как 2-я и 3-я имели 300 таких машин (по 150 в каждой), 5-я танковая насчитывала 150 танков. «Kempf» и 10-я танковые дивизии, имевшие в своем составе по одному танковому полку, не могли «похвастаться» большим количеством «единиц» — 78 и 73 машины соответственно. Меньше же всего Pz.I воевало в легких дивизиях: в 1-й — 54, 2-й — 47, 3-й — 47 и 4-й — 41.

Танки Pz.IA, состоявшие на вооружении франкистских войск (Иностранный легион). На одной из машин установлена 20-мм пушка «Breda». На заднем фоне видны трофейные республиканские Т-26.