Легкий заказ

— Это какой же тебе, засранцу, толк нужен? — как мне показалось, вполне искренне возмутилась глава ковена — Чтобы кто-то из нас другую за кромку отправил?

— Мы не обо мне говорим — заметил я — А о остальных. Что до меня — я за вас болею. Мне Дара не очень нравится, больно характер у этой старушки гнилой. Я с ней два раза сталкивался, мне хватило. Слишком высокое самомнение, слишком сильное желание доминировать над всеми и всем. Плюс традиции она не сильно чтит, что, кстати, странно. Обычно долгожители, кто полтора-два века и более разменял, очень их придерживаются, иногда даже чересчур, но при минимуме снобизма. А тут — какое там! Английская королева — и только. Есть она — и все остальные.

— И тем не менее я хочу попросить тебя о том, чтобы ты с ней встретился еще раз — произнесла ведьма, интонационно надавив на слово «попросить» — Наши дрязги пора заканчивать, они начинают мешать делу. Ну, или хотя бы пригасить на время этот костер надо. Пусть тлеет, но не полыхает.

Хм. Видно, что-то где-то пошло у нее не так, иначе не стала бы Марфа идти на столь радикальные меры. Не скажу, что я ее знаю хорошо, думаю, вообще никто на свете такое не сможет утверждать с полной уверенностью, но и того, что мне известно достаточно для подобного вывода.

Или это один из шагов большой многоходовки, на которые эта старушка большой мастер.

— А если детальнее?

— Все просто — сложила на груди руки хозяйка дома — Съездишь в одну подмосковную деревеньку, где у нее находится основная резиденция, кое-что ей передашь, выслушаешь ответ.

— Съездишь в качестве кого? — уточнил я — Статус?

Такие моменты всегда надо уточнять, чтобы после, когда тебя на куски начнут резать, не сожалеть о собственной недальновидности.

— Переговорщик — выдержав небольшую паузу, ответила Марфа — Официальный.

— Повторюсь — Дара не сильно чтит старые устои — я взял еще один пирожок — Есть у меня подозрение, что ей и на Покон уже плевать вместе с любыми полномочиями. Может это возрастное, может, старушка увлеклась идеями глобализма. Короче — непростую задачку задаете, Марфа Петровна. Со звездочкой.

— Так ты за другие и не берешься, Максимушка — ласково проворковала ведьма — Если чего попроще, где своровать надо или гадость какую сотворить — тут твоя бывшая женушка есть, это к ней. А где сложно, где талант нужен, сметка, хитрость — без тебя никак.

— Ой, ой, ой — я сморщил лицо так, будто гнилую сливу раскусил — Вот от вас не ожидал. Что за банальщина?

— Правда не может быть смешной, глупой или банальной — назидательно произнесла Марфа — Потому что она правда. Ладно, о пустом говорим. Ты берешься за заказ или нет?

— Оплата? — уточнил я и несколько раз стукнул согнутым указательным пальцем по столу.

— Согласно тарифов — ответила женщина — Они же не менялись? Плюс десять процентов к сумме за то, что работа вне городской черты, минус двадцать процентов скидки, что ты мне сам предоставил. Вот и считай.

Ведьмы всегда предпочитают расплачиваться деньгами, в отличии, например, от оборотней. Тем проще попробовать всунуть тебе какую-то вещицу с богатым прошлым или пообещать, что в будущем они кому-то морду по твоей наводке набьют столько раз, сколько нужно.

Впрочем, может так все обстоит потому, что у оборотней с деньгами всегда дела плохи, а у ведьм они, напротив, всегда водятся.

— Плюс как-нибудь, когда нужно будет, дадите мне одну из ваших девчонок на вечерок — добавил я, не удержавшись — Они ведь у вас все красотки, одна другой лучше.

Я прямо почувствовал, как взгляды молоденьких ведьм впились в мою спину. Она, кажется, даже дымиться начала.

— Максим?! — всплеснула удивленно руками Марфа — Неужто все настолько плохо? Вроде ты молодой еще, собой недурен — и вот так? Или совсем обленился, уже недосуг себе женщину…

— Да не для этого — рассмеялся я — Вы чего? Не хватало только. Для представительских целей мне они нужны. Знаете, как пишут на приглашениях иногда «быть с дамой»? Вот кто-то из ваших такой дамой и будет. Говорю же — они у вас красотки, с ними не зазорно в свет выйти. Плюс умны, хитры, глазасты. И в ядах разбираются, причем со всех сторон — и сыпануть, и распознать.

В принципе для подобных целей у меня всегда есть Лина, которая замечательно справляется с задачей «красивая спутница», но, если есть возможность урвать какой-то дополнительный бонус к оплате, я всегда ее использую. Не из мелочности или скаредности, а из простого понимания, что больше не меньше, хуже не будет. Да и потом — есть такие мероприятия, на которых Лине делать нечего. Она мне очень дорога, я не хочу лишний раз рисковать ее головой.

— А, это можно — согласилась Марфа — Почему нет? И тебе польза, и мои девчушки развлекутся. Но если вдруг чего, если мужская сила изменять станет, так ты мне…

— Надеюсь, что я проживу меньше, чем до такого дойдет — оборвал я ее — Давайте о лучше о деле. Конечный результат какой должен быть? Съездить, передать ваше предложение, вернуться обратно с ответом, каким бы он не был? Или что-то другое? Скажем так — расширенный вариант, с отстаиванием вашей позиции?