Легкий заказ

— Ты попадешь туда, куда хочешь и вернешься обратно, но способы выполнения задуманного буду выбирать я — пояснил Карл Августович — Как идти, куда, когда, где стоять, где бежать — ты решать не вправе. Просто идешь след в след, и четко выполняешь то, что тебе велено. Никакой самодеятельности. Любое проявление самостоятельности автоматически расторгает наш договор.

— Жестко — подумав, произнес я — И даже очень.

— Так и место ты для прогулки выбрал непростое — иронично заметил антиквар — Заповедное и очень, очень недоброе. Но, поверь, я на самом деле сделаю все, чтобы ты выполнил задуманное, поскольку всегда испытывал немалую симпатию к тому, кого ты там хочешь отыскать. Плюс не так часто сейчас встретишь людей, которые готовы рискнуть очень многим ради того, чтобы выплатить долг дружбы тогда, когда они могут этого и не делать. Одно, правда, я в ум взять не могу — почему сначала он? В смысле долг? Почему не месть?

— Потому что в этом вопросе я исповедую сицилийскую, а не корсиканскую методу. Не надо бежать и кричать, надо следить и ждать нужного момента. И потом — чем месть выдержаннее, тем слаще — пояснил я и сжал его ладонь в своей, отметив ее далеко не старческую крепость и то, что она очень горяча, а после добавил — Принимаю ваш заказ.

— Вот и славно — удовлетворенно мурлыкнул Карл Августович, когда наши руки разъединились, хлопнул меня по плечу и снова уселся в кресло — Вот и чудно. И раз все у нас замечательно сладилось, то изволь получить кое-какие мелочи, которые тебе могут пригодиться.

Он достал из-под стола небольшую деревянную шкатулку, крышка которой была покрыта искусной резьбой, изображавшей то ли виноградные лозы, то ли переплетенных между собой змей. Смеркалось, точно разобрать, что там за рисунок, я уже не смог.

— Так — антиквар откинул золотистый крючочек замка и откинул крышку — Сначала деньги на расходы. Я, знаешь ли, не сильно доверяю пластиковым картам, хоть они и удобнее, потому предпочитаю старые добрые наличные. Вот, держи. Не хватит — скажешь. И не скромничай, не стоит.

— Даже не собираюсь — я глянул на весьма увесистую пачку купюр и отметил про себя, что скупым моего нового работодателя назвать никак нельзя — У меня такой привычки нет. Расписка? Нужно ли присылать отчеты по тратам?

— Не вижу смысла — поморщился Шлюндт — Да, деньги любят счет, но в данном случае мы можем пренебречь разными формальностями. Мне важен результат. Так, далее. Вот вместилище для искомого предмета, положи его туда сразу же после того, как добудешь.

Я взял в руки небольшой футляр, выполненный в виде ограненного алмаза с выдолбленной сердцевиной, подумав о том, что наниматель чуть опередил меня. Просто я как раз хотел перейти к разговору о том, как именно выглядит то, что мне предстоит отыскать.

— Выходит, совсем невелика эта слеза — я подкинул его на ладони, отметив то, что он, несмотря на размеры, весьма увесист — Да?

— Сам я, как ты понимаешь, ее не видел, но исходя из названия и обрывочных данных, она где-то с средних размеров земляничину — пояснил заказчик и пальцами проиллюстрировал свои слова — Вот такая. Хотя это и из названия следует. Не бывает слез размером с тыкву.

— Плохо — высказал свое мнение я — Прописная истина — чем меньше объект поисков, тем сложнее его отыскать даже после того, как взял за горло текущего владельца. Хотя есть и плюсы — после самому его проще спрятать. Случаи, они ведь разные бывают.

— Резонно — согласился со мной хозяин дома — Ну, и еще кое-что. Вот, держи.

И он достал из шкатулки небольшой черный кругляш на тонком кожаном шнурке.

— Амулет — констатировал я, вглядевшись в предмет — Судя по всему работы старых мастеров.

— Сразу видно знатока — одобрил мои слова Шлюндт — Так и есть. Эта замечательная штучка сработана в давние времена Филипом Череном. Рассказывал тебе наставник о таком?

— Признаться нет — повинился я — Мирослав все больше меня о отечественных ковалях просвещал. Он вообще с скептицизмом относился к иностранным мастерам, была у него на этот счет небольшой пунктик. И после мне про Черена слышать не приходилось, не скрою.

— Странно — отметил Шлюндт — Большого таланта и познаний был человек, хоть, конечно, и не без недостатков. А его амулеты — это, знаешь ли, отдельная тема для разговоров, особенно те, что гарнитурные.

— Какие?

— Он часто создавал парные предметы — пояснил Карл Августович — Ну, перстень — подвеска или, к примеру, серьги — кулон. Вот и этот амулет — он изначально парный. Их два было, но первый я несколько лет назад отдал на попользоваться одному очень перспективному юноше, а тот мне его так и не вернул.

— Нехорошо так поступать — охарактеризовал я поступок неизвестного мне молодого человека — Взял — отдай.

— Нет-нет, просто так вышло. Жизнь поворачивается по-всякому, так что не стоит его винить. Да и потом — твоя вещь всегда к тебе вернется, так что это только вопрос времени. К тому же я, как и ты, тоже не любитель спешить в кое-каких вопросах. Да, время ресурс невосполнимый, но оно у меня пока есть.