Легко ли плыть в сиропе. Откуда берутся странные научные открытия

Как все это проходило? Фостер жил несколько недель в Уэльсе в компании барсуков, делил с ними ложе у подножья холмов и их скудную пищу – дождевых червей. С выдрами он плавал в озере, обучаясь искусству ловли рыбы зубами. В образе оленя он спасался от гончей, спущенной его безжалостным ассистентом. Вместе со стрижами он пересекал на параплане Гибралтарский пролив, следуя на зимовку в Африку, а уподобившись городской лисице, копался в мусорных баках в поисках пропитания, конкурируя с бомжами. Детали этого эксперимента красочно описаны в бестселлере Фостера "Быть животным" (Being a Beast), вышедшем в Англии в 2016 году и сразу же переведенном на множество языков (кроме русского).

Такие попытки оказаться в чужой шкуре можно счесть свидетельством многополярного расстройства, тем более что некоторые факты из предшествующей жизни Фостера намекают на то же. Выпускник Кембриджа, он работает в Оксфорде, это оксюморон – то же самое, что воспитанник футбольной школы "Спартака" в форме ЦСКА. В Оксфорде также работает и Ричард Докинз, антипод Фостера, на противоположность их взглядов указывают названия некоторых книг Фостера, например "Бескорыстный ген" (The Selfless Gene: Living with God and Darwin, 2009) и "Связанный с Богом? Биология духовного опыта" (Wired for God? The Biology of religious experience, 2010)[[102]

]. Как бы то ни было, Фостер выполнил истинно научное исследование, которое было совершенно справедливо отмечено Игнобелевской премией по биологии за 2016 год.

Премию с Фостером разделил молодой британец Томас Твейтс, который называет себя дизайнером. Допускаем, что идею перевоплотиться в козла Твейтс "подсмотрел" у Фостера, что, увы, широко практикуется в дизайнерской среде, но нельзя отрицать, что подошел он к делу творчески. Чего стоит сконструированный Твейтсом экзоскелет, который позволил ему передвигаться по горам (Альпам) на четырех конечностях, полностью имитируя движения горного парнокопытного. Точность перевоплощения подтвердил едва не случившийся внутривидовый конфликт: козлы вознамерились поднять пришельца на рога, усмотрев в нем конкурента в борьбе за благосклонность козочек. Единственный сбой в эксперименте был связан с питанием. Попытка есть траву, тем более немытую, быстро привела к прогнозируемым последствиям – диарее, которая не только сократила продолжительность эксперимента, но заставила пойти на компромисс – готовить траву в скороварке. Свои незабываемые ощущения Твейтс описал в книге "Человек-козел: как я отдохнул от бытия человека" (GoatMan: How I Took a Holiday from Being Human), вышедшей в 2016 году и пока не переведенной на русский язык.

Выбор Твейтсом объекта воплощения нельзя считать случайным. У нас есть основания полагать, что мысли о своей принадлежности к жвачным парнокопытным из семейства пустоголовых – извините, полорогих – посещали его и раньше. Они заставили его, дизайнера, вдруг заинтересоваться не формой вещей, а их содержанием. В один прекрасный день он посмотрел на тостер и вдруг задался странным вопросом: а из чего он сделан? Дизайнер разобрал его на части, коих оказалось около 400, и задался уже двумя вопросами: из чего и как они сделаны? Он вознамерился докопаться до ответов и сделать тостер своими руками, с нуля, то есть из природных материалов.

Отдадим Твейтсу должное: ему пришлось основательно потрудиться, в том числе и головой. Он изучал книги по химии и консультировался у специалистов; спускался в шахту для добычи железной руды, из которой получал металлическое железо для изготовления нагревательных элементов; собирал сточные воды рудника Рио-Тинто в Португалии, чтобы путем электролиза выделить медь, из которой он делал провода; отправился в горы Шотландии, чтобы разыскать там слюду, пластинки которой он использовал в качестве изолятора нагревательных элементов. Твейтс уже был готов собрать сок гевеи, чтобы сделать каучуковую изоляцию проводов, но смотрители ботанического музея в Лондоне не дали ему это сделать. Также он отступил перед непосильной задачей производства пластика из сырой нефти, но нашел изящный выход в виде природного полимера – картофельного крахмала. Все это очень напоминает трудовые подвиги героев "Таинственного острова" Жюля Верна, хотя сам Твейтс апеллирует к роману "Автостопом по галактике" Дугласа Адамса, но тут уж ничего не поделаешь, другое поколение – другие книги.

Самое удивительное, что все это, собранное вместе, даже работало, пять секунд, после чего благополучно сгорело. Видеоотчет об этом девятимесячном эксперименте вы можете найти на YouTube. Посмотри´те, это стоит того, что подтверждает и почти полтора миллиона просмотров. И вообще, нам кажется, что Твейтс, поддавшись моде, ошибся с выбором специальности. В душе он настоящий ученый и естествоиспытатель.