Легко ли стать королевой? (СИ)

Понимаю и осознаю. Где-то на подсознательном уровне я ожидала этого, но не желала делать поспешных выводов, которые могут навредить моему и так не радужному настроению. Но стать королевой Этиона? Увы, но только если Леньевы.

— Ваше величество, я понимаю, к чему вы клоните. Но должна ответить вам решительным отказом.

Королева даже остановилась, взглянув на меня с удивлением. И этот взгляд вызвал в моей душе негодование. Какое право она имеет смотреть на меня с таким осуждением?! Сама только две недели назад уговаривала меня отступиться от своей навязчивой идеи, точнее, целой мечты, а сейчас вновь уговаривает?! Ваше величество, я не успеваю за сменой вашего мнения! Как прикажете мне подстраиваться под него?!

— Решительным отказом? Леди Аробелла, — королева выпрямилась, как струна, в её глазах засверкала сталь, – надеюсь, вы отдаете отчет своим действиям. Отправляйтесь в зал. Сегодня ответ давать не обязательно, но всё же я надеюсь на ваше благоразумие.

С этими словами королева-мать развернулась и направилась вверх по лестнице, а я сделала шаг назад, чуть не потеряв равновесие. Сегодня явно не мой день! А ведь всё так хорошо начиналось...

Долго смотреть в спину Лисаветы я не стала и развернулась, бодренько направившись в сторону входа в бальный зал. Ну намекнули мне весьма непрозрачно, что я обязана принять скорое предложение короля Этиона, и что теперь? Пропускать из-за этого ежегодный бал? Вот уж что, а трусость я в себе искореняла долгие годы, поэтому и теперь отступать не намерена. В конце концов, его величество не посмеет объявить о нашей помолвке в день расторжения брачного договора с Леньевой, значит, сегодня мне опасаться нечего. А вот завтра стоит над всем подумать и хорошо взвесить.

Если еще сегодня с утра я могла думать о том, чтобы покинуть Этион вместе с Тэном уже замужней, то сейчас об этом не могла думать моя гордость. Можно, конечно, запихнуть её куда-нибудь подальше, но тогда я растопчу себя, потеряю к себе уважение и девушка, которая останется, будет уже не я. Я останусь лежать где-то в обломках собственных чувств.

А пока у меня тяжелый вечер, выполненный в прекрасной атмосфере волшебства любви. Чудо-цветы завозили во дворец заранее в большом количестве, ведь на каждый бутон только один Дух. И сейчас, как только я вошла в зал, в ноздри ударил приятный нежный аромат, заставляя расслабиться. Вазы с этими цветами были везде: на столах, у входов и просто у стен. Большой зал превратился в волшебную оранжерею, где сегодня будет объявлена самая красивая пара. Искренняя любовь – это и есть красота, именно пара, соединенная этим чувством, засветится во время танца, если, конечно, танцующие сами не спугнут Духов. Маленькие волшебные существа ни к чему не принуждают, они лишь открывают глаза любящим сердцам и дают человечеству надежду на настоящую любовь, или хотя бы веру в неё.

— Ари, вот ты где, — подхватила меня под руку Мила, после чего уверенно направилась в выбранную сторону. – Здесь Мисси, причем на её пальце уже сверкает кольцо и она в сопровождении жениха.

— Неужели его пригласили на бал? – удивилась я, зная о положении молодого человека.

— Думаю, не обошлось без вмешательства королевы. Но ты же её знаешь, она всегда заботится о благополучии своих фрейлин. Вот и сейчас она, скорее всего, надеется, что жених Мистресс найдет здесь необходимые для карьеры знакомства.

Я не ответила. Теперь я не могла отозваться так благосклонно о заботе королевы, хотя, безусловно, продолжала её уважать, как мудрую женщину и любящую мать. И вновь я возвращаюсь мыслями в то время, когда только об этом бы и мечтала. Тогда в моей жизни не было любви.

Мисси стояла подле своих родителей и светилась подобно магическому светильнику. Я никогда не видела на её лице такую беззаботность и расслабленность, которую она источала сейчас. Неужели я так же выгляжу? Навряд ли, мы с Мисси всё-таки различного склада характера. Не могу точно сказать, чтобы делала на месте своей приятельницы, но точно бы не сидела сложа руки, встречаясь с мужчиной тайком под покровом ночи.

— Мисси, дорогая моя! – воскликнула Мила, обняв нашу общую знакомую, и мы обе присели в книксенах перед её родителями, после чего те больше не занимали наше внимание. – Ты цветешь и пахнешь!

— Боюсь, ты путаешь меня с Чудо-цветком и его ароматом, — подмигнула девушка, после чего мы слегка обнялись в знак приветствия. – Ари, на тебе очень смелое платье! Даже то фиолетовое не сравнится с ним! Боюсь, что у короля Этиона не останется шансов спастись от твоих чар!

Последнее она прошептала, ибо слова были не для чужих ушей, но и я, и Мила её прекрасно услышали. Я позволила себе легкую улыбку, решив не рассказывать каждому о своих планах. Всё равно всем истину в уши не вольешь.

— Лучше расскажи о себе. Где твой жених?

— Гюстав сейчас разговаривает с первым министром, — скосив взгляд в сторону, проговорила Мисси. – Вы слышали, какой слух ходит? Будто его величество собирается разорвать помолвку с принцессой. Не из-за тебя ли, Ари?

— Кто знает, — пожала плечами я, после чего речь взяла Мила.