Лейб-гвардии майор

Получил исключительно домашнее воспитание. Будучи на польской военной службе, дослужился до чина капитана. В 1730 году по приглашению Эрнста Иоганна прибыл в Россию, где поступил в новообразованный лейб-гвардии пехотный Измайловский полк в чине майора. В 1732 году вступил в брак с княжной Александрой Меншиковой, дочерью Александра Даниловича Меншикова – друга и сподвижника Петра I. Густав Бирон очень любил свою жену и тяжело переживал ее смерть после неудачных родов, во время которых погиб и новорожденный младенец.

В том же 1732 году назначен генерал-адъютантом императрицы. Отличился во время Русско-турецкой войны 1735–1739 годов, командуя сводным гвардейским отрядом, проявил мужество и героизм.

После смерти императрицы Анны Иоанновны и смещения регента разделил судьбу своего брата, Эрнста Иоганна, отправившись в ссылку. Умер в Петербурге, куда его вызвали с обещанием служебного назначения.

Современники отмечают его храбрость, исполнительность и беспорочную службу. Мне попадались обвинения Густава в недалеком уме, но обоснованием этому служило то, что он… не знал французского языка.

БИРОН Эрнст Иоганн (1690–1772) – вошел в историю как фаворит императрицы Анны Иоанновны. Граф, обер-камергер (с 1730 года), регент при царе-младенце Иоанне VI (1740).

Выходец из мелкой курляндской дворянской семьи. Родился на мызе Каленцеем. Учился в Кенигсбергском университете, но попал в неприятную историю, закончившуюся дракой с ночной стражей и убийством одного из часовых. По приговору суда попал в тюрьму и был выпущен спустя девять месяцев с выплатой большого штрафа.

В 1718 году поступил на службу к Анне Иоанновне, бывшей тогда герцогиней Курляндской. После воцарения Анны был вызван в Петербург и пожалован сначала в камергеры, а потом в обер-камергеры. Сохранились описания его как человека среднего роста и прекрасного телосложения, очень привлекательного лицом, умного и просвещенного (Бирон оставил после себя обширную библиотеку), который обожал лошадей (благодаря этой похвальной страсти коневодство в России получило ощутимый толчок к развитию) и карточную игру.

Всю свою жизнь он посвятил служению российской императрице и пользовался ее безграничным доверием. Бытующий в исторической и бульварной литературе образ Бирона-взяточника, мягко говоря, далек от правды, ибо в документах (за исключением трудов Татищева, лица весьма заинтересованного в очернении императорского фаворита) не сохранилось свидетельств его корыстолюбия, наоборот, существует много документальных фактов отказа Бирона от весьма дорогих подарков.

В 1737-м под давлением русской императрицы был избран курляндским дворянством герцогом Курляндским и Семигальским. Этот важный политический шаг ввел герцогство в политическую орбиту России. В 1739-м неудачно пытался женить своего старшего сына Петра на принцессе Анне Леопольдовне.

За день до смерти императрица подписала указ о назначении Бирона регентом до совершеннолетия императора Иоанна, которому тогда исполнилось всего два месяца. Через 22 дня Бирон был арестован генерал-фельдмаршалом Минихом. Отряд гвардейцев под командованием адъютанта Миниха – Манштейна разоружил караул регента и доставил Бирона в Шлиссельбургскую крепость.

По первоначальному приговору суда его должны были четвертовать, но воцарившаяся Анна Леопольдовна заменила казнь ссылкой в город Пелым Сибирской губернии. В 1742 году Бирон по распоряжению взошедшей на престол после государственного переворота императрицы Елизаветы Петровны был переведен в Ярославль, где прожил до 1762 года.

Император Петр III возвратил Бирона в Петербург, восстановил во всех чинах. Вновь став герцогом Курляндским, бывший фаворит уехал на родину, где прожил до самой смерти. Герцог скончался в Митаве на 82-м году жизни.

БРЕДАЛЬ Петр Петрович (1683–1756) – российский вице-адмирал.

Родился в Норвегии в семье пастора. С 1703‑го на русской службе в чине унтер-лейтенанта. В 1705‑м становится капитаном бомбардирского судна. В 1715‑м стал командиром эскадры и отличился близ Виндавы, захватив три шведских судна. С 1733 года командир порта в Архангельске. В 1735-м командирован на Дон, где фактически создает Азовскую флотилию. Геройски проявляет себя во время осады Азова, который был сдан турками во многом благодаря успешным бомбардировкам с моря. При воцарении Елизаветы постепенно впадает в немилость, его несправедливо обвиняют в том, что в 1742-м эскадра, вышедшая под его руководством из Белого моря в Балтийское для войны со шведами, из-за жестоких бурь повернула обратно в Архангельск. Только после смерти, в 1756 году, вице-адмирал Бредаль был оправдан.

ДЕТАШЕМЕНТ – воинское подразделение, выделяемое из состава более крупного подразделения для выполнения особой задачи.

ИЗМАЙЛОВСКИЙ ЛЕЙБ-ГВАРДИИ ПЕХОТНЫЙ ПОЛК, в котором проходит службу главный герой книги, был учрежден 22 сентября 1730 года. Первым полковником стал приближенный к Эрнсту Иоганну Бирону граф Карл Левенвольде, выходец из лифляндского дворянского рода.

КОМПЛОТ – заговор.