Лейна

— Понимаешь, я, когда ее в первый раз увидел, подумал, очередная озабоченная девица, уж больно пристально разглядывала, а она расхохоталась мне в лицо, отвернулась и спокойно пошла своей дорогой, волоча за собой какого-то малолетку-полукровку, словно щенка на веревочке…

— Ну да, ты не выдержал и пошел следом…

— Пошел, — покаялся я. — А потом услышал, как она Итара Драконоборца прилюдно опустила…

— Так это она? Да эту историю про «неприличные предложения» во всех тавернах рассказывают! Расскажи, как на самом деле было?

Недобро усмехнувшись, я в лицах изобразил диалог Лейны и Лорина.

— Ох-х… На месте умного дракона… ой, не могу…

— Ну, теперь понимаешь, почему мне стало интересно… Представляешь, я потом на нее чары пустил, а она их даже не заметила…

— ЧТО-О-О? Ты что с ней сделал?! В конец офигел? Вам же на людях приворот запрещено применять! У них и так от эльфов крышу сносит! — смех гнома моментально обрезало.

— Да я просто растерялся! Понимаешь, стою, как дурак, улыбаюсь ей во все зубы, а она мне «Уважаемый, я от вас в восторге, только умоляю, пропустите нас, в конце-то концов!».

— Хочешь сказать, что она не человек?

— Не знаю… я не чувствую в ней эльфийского Голоса крови, однако ей подчиняется лук из священной ивы; не могу ее прочитать и как либо воздействовать на ее сознание: приворот, эмпатическое чтение — ничего не действует, — устало перечислял я, — к тому же Лейну признали хозяйкой два демона: сэльфинг и гарр’краши. Причем без каких-либо ритуалов, по собственной воле… В общем, это не женщина, а ходячая загадка!

— Это все? — недоверчиво покосился на меня Трош’тарр.

— Нет, не все… понимаешь, она начинает мне нравиться. Действительно нравиться!

Гном уставился на меня в полном обалдении:

— Шутишь? Вы же людей не любите?! А человечьих женщин и вовсе презираете!

— Ага, — вздохнул я, — такую попрезираешь! Быстро в одной канаве с Итаром Драконоборцем окажешься! К тому же она… она такая… понимаешь, она не похожа на обычных человечьих женщин. Ей наплевать на мою внешность, она равнодушна к тому, что я Высокий Лорд и наследник Старшего Дома. Она оценивает людей и нелюдей по тому, какие они есть, наплевав на шелуху титулов… А еще она считает меня своим другом, и я убью любого, кто ее обидит, — спокойно закончил я, разглядывая пеструю толпу, кружащую в водовороте танца.

— А еще она редкая стерва и обожает вгонять собеседников в краску! — не выдержал Трош’тарр.

— Точно, — искренне рассмеялся я, — с ней никогда не соскучишься!

Гном махнул рукой:

— Знаешь, если бы я не знал тебя добрую сотню лет, решил бы, что ты влюбился!

— Если только самую малость, — губы сложились в мечтательную улыбку. — Хотя затащить ее в постель я бы не отказался…

— Когда приезжает твой дядя? — поинтересовался Трош’тарр, меняя тему.

— Да еще вчера должен был приехать, — вздохнул и поморщился я, — уже вторую неделю в этом занюханном городишке торчу. Начал по гномьим балам таскаться — расскажешь кому, засмеют…

— Тебя засмеешь… — пробурчал гном. — Слушай, а тебе не кажется, что стоит проверить, как дела у твоей дамы?

— Ты прав, подозрительно тихо. Пойдем, поищем? — можно представить, что способна учудить моя «дама», оставленная без присмотра. Я начал беспокоиться.

Оставив недопитые кружки на столе, мы пошли искать пропажу. Нашли, конечно, только явно не ожидали найти именно в таком виде!

Повернув за угол, мы резко остановились и изумленно уставились на открывшееся зрелище. Завязав юбку длинного платья узлом повыше колена, чтобы не мешалась, Лейна энергично ползала на четвереньках в компании Старших Мастеров Горна, о чем-то яростно с ними споря и чертя мелками на полу непонятные каракули.

— Ты прав, — меланхолично прогудел гном, — с ней точно не соскучишься!

Моих сил хватило только на кивок.

Лейна

— Отец, — не выдержал Трош’тарр, — что вы делаете?

Мастер Гарихх’Аш поднял голову и несколько секунд смотрел на сына, не узнавая.

— А, это ты… Леди Лейна рассказывает нам о железной дороге, рельсах и вагонетках. В их мире подобные приспособления используются в шахтах! Эта идея изумительна! Она очень облегчит труд и повысит этот… как его…

— КПД, — отозвалась я, — то есть коэффициент полезного действия.

Гномы посмотрели на меня влюбленными взглядами. Мр-рр… Все же иногда мне нравиться быть в центре внимания… особенно если рады моему уму, а не телу! Мы вернулись к жарким обсуждениям, забыв об окружающих.

— Господа, чем вы занимаетесь? — жеманный писклявый женский голосок прервал наши обсуждения на самом интересном месте. На нас с изумлением смотрели две женщины. Первые человеческие женщины увиденные мною на этом балу. Высокомерно-сниходительные лица, капризно надутые губы, щеки щедро намазаны белилами. Упитанные фигуры дам были заточены в платья, очень пышные, с кучей оборок, рюшей и бантиков. С моей точки зрения, они выглядели перегруженными отделкой, а потому вульгарными. Женщины были очень похожи — видимо мать и дочь.

— Дамы, мы бы просили нам не мешать, — не выдержал один из гномов, — пройдите в зал к остальным гостям.