Лейтенант империи. Часть первая (СИ)

Спуск и шаг вперёд. Левая рука великой княжны замерла в моей ладони. Шаг в сторону и подъём. Моя правая ладонь покоилась на её лопатке. Спуск и шаг назад. Поворот и всё по новой.

Мы двигались в большом квадрате. Затем пошли перемены вперёд и назад. Правый поворот. Ещё раз. Снова квадрат. Левый поворот. Снова перемены.

Мы гладили паркет и смотрели друг другу в глаза. Великая княжна пошла красотой в мать, а взглядом в отца. За несколько секунд вальса я понял, почему шляпка привлекла моё внимание. Статью Кристина Светославовна походила на Лиру. И шляпка точно подойдёт моей любимой. Уверен. Могу, даже, представить это воочию.

— Ростислав Драгомирович, я некрасива? — вдруг задала вопрос Кристина.

— Почему Вы так подумали, Ваше императорское высочество? — изумился я, но на танце это никак не отразилось.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— Вы смотрите вроде бы на меня, но вас, как будто нет здесь, — прошептала великая княжна, — о чём Вы думаете?

— Постойте, не отвечайте, я угадаю, — тут же быстро проговорила она и восторженно добавила: — Вы думаете о возлюбленной, верно?

— Да, Ваше императорское высочество, я думаю о своей невесте.

— Можно просто Кристина Светославовна, — улыбнулась девушка, — дозволяю Вам такое обращение наедине, Ростислав Драгомирович. Она красивая?

— Очень, Кристина Светославовна, — улыбнулся я. — Очень. Вы на неё похожи, и тем самым напомнили мне о ней.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— Она ждёт Вас, пока Вы терпите тяготы службы и войны? — восторг поселился не только в голосе великой княжны, но и в её глазах.

— Да, Кристина Светославовна, — кивнул я. — Она и дочь ждут меня.

— Как здорово, — прошептала девушка. — Какие вы все счастливые. Уверена, пока она ждёт, Вы всегда будете возвращаться, и всё у Вас будет хорошо.

— Благодарю, Кристина Светославовна, так и будет.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— Ростислав Драгомирович, Вы убивали? — великая княжна неожиданно сменила тему.

— Кристина Светославовна, я… — я замялся, подбирая слова.

— О, только давайте обойдёмся без нравоучений, что девушке не престало интересоваться такими вещами, — великая княжна нахмурилась и от того стала ещё милей. — Вы мой ровесник, а не сварливый старик, и я ожидаю от Вас честного ответа и ярких подробностей.

— И не думал о таком, Кристина Светославовна, — я начал новый порот. — Да, я сталкивался с врагом в бою, и выходил из схватки победителем. Насчёт же ярких подробностей, увы, не имею привычки их запоминать.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— А пытки? — глаза великой княжны расширились, вспыхнули любопытством, — как Вас пытали, Вы помните?

— Предпочёл забыть сразу же, как вырвался из лап врага, — улыбнулся я и добавил, видя, как тухнет задор в глазах великой княжны: — Поверьте, нет ничего интересного в кровавых подробностях войны и плена. Ни интересного, ни романтичного. Только грязь, боль и горечь.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

Она молчала.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— Знаете, Кристина Светославовна, — я решился продолжить беседу, чтобы закончить танец на более приятной ноте. — Я завидую Вам и Вашим друзьям.

— Нам? — удивилась девушка, слегка нахмурившись.

— Да, Вам. Не потому, что Вы богаты и имеете или будете иметь влияние и вес в обществе, — я вздохнул и сменил тон, на более ровный, но вкрадчивый: — а потому, что Вы каждый день живёте в тишине и покое. Можете наслаждаться картинами, музыкой, архитектурой столицы.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— Потому, что Вы, уходя из дома, знаете, не только, когда вернётесь, но и вообще, вернётесь ли. Вы знаете, Ваши близкие знают.

— Понимаю Вас, — улыбнулась девушка. — В этом что-то есть, но, Вы, должны признать, что такая жизнь — это скука смертная.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— Знаете, — продолжала великая княжна, — как хочется вырваться отсюда, из этой золотой клетки? Как жжёт в груди, а звёзды манят вдаль?

— Не знаю, — улыбнулся я, — меня тянет в конкретное место. Домой.

— А меня нет, — насупилась девушка, затем мечтательно протянула: — я так завидую Лизе. Она рассказала про ваши исследования. Что полетит с Вами без деда. Вот чего я желаю! — она сверкнула глазами. — Свободы! Свободы от родителей, от родственников. Только я, верные друзья, и неизведанные земли.

Раз, два. Три, четыре. Раз, два. Три, четыре.

— Нас с Елизаветой Владимировной нельзя назвать друзьями.

— Бросьте, — усмехнулась девушка, — она, конечно, вредна и капризна. Любит ставить себя выше остальных. Но у Вас есть преимущество. Вы ей нужны, а не она Вам. Просто напоминайте ей об этом чаще и, увидите, она будет паинькой. Ведь отказ для неё смерти подобен.

— Благодарю, Кристина Светославовна, — я изобразил кивок, — Вы очень мне помогли. Можно сказать, спасли жизнь.

— Не стоит благодарности, — улыбнулась она. — Только не говорите Лизе, что это я Вам рассказала. Пусть останется между нами, секретом.

— Конечно, — я снова кивнул. — Со своей стороны надеюсь, что и у Вас появится возможность исполнить свою мечту. Полететь к звёздам.