Лейтенант Магу. Раскаленная пустыня

Бирюгин снял с багажной полки коричневой кожи саквояж и передал его Сареханову. Полковник достал из саквояжа плоскую серебряную фляжку, тряхнул, проверяя ее наполнение, и открутил крышку, одновременно служившую стопочкой. По купе разнесся запах недешевого коньяка.

– Давайте, господа офицеры, за тех, кто на кургане остался, и за тех, кто на перевале.

Офицеры по очереди молча выпили за погибших.

– Фамилия? – задавая вопрос, Алекс был вынужден задрать голову, затем сверху до его ушей донесся ответ:

– Ефрейтор Синехрустов!

Ефрейтор был выше лейтенанта на целую голову. Алекс сделал шаг и остановился перед следующим в строю солдатом. Этот был пониже. На пару пальцев. Дальше, до конца строя, он останавливаться уже не стал. Стоявшему последним в строю рядовому Магу уже мог заглянуть в глаза. Если встать на цыпочки.

– И где вы только таких орлов набрали?

Вопрос также пришлось адресовать снизу вверх, так как старший унтер-офицер Дерюгов ростом своим подчиненным не уступал. К тому же он никак не мог понять, чем так недовольно его новоявленное низкорослое начальство.

– Так это… господин полковник приказали. Сказали работа тяжелая будет, самых здоровых надо отобрать. Вот и отобрали.

Опять хотели, как лучше, а получилось…

– Значит, конкретную задачу вам не поставили?

– Никак нет, господин лейтенант.

– Скажем так, нам предстоит расчистить от песка один объект. Причем и снаружи, и под землей. Работать придется в таких местах, куда ваш ефрейтор Сине… Как его?

– Синехрустов, господин лейтенант!

– Да, Синехрустов… просто не пролезет. Поэтому где-то половина саперов должна быть среднего и ниже среднего роста. Теперь задача ясна?

– Так точно, господин лейтенант! Самых маленьких отберем.

– Только про здоровье не забывайте, господин унтер-офицер, – напомнил Алекс, – им предстоит под землей работать.

В целом подготовкой к экспедиции лейтенант был доволен. Полковник Сареханов оказывал подготовке к экспедиции полное содействие, но у него и других забот хватало со вступлением в новую должность. Поэтому Магу старался лишний раз со своими проблемами к нему не соваться. Штаб-капитан Бирюгин больше возился со своими приборами, взвалив всю черновую работу на своего заместителя, и мелочной опекой не докучал, чем Алекс был вполне доволен.

Едва только лейтенант распустил саперный взвод, как его разыскал Ивасов.

– Господин лейтенант, Влад вернулся! Ничего не говорит, только мрачный он какой-то!

– Пошли быстрее, – подхватился Алекс. – Где он?

Фелонова он отправил с заданием отыскать Шохада, и от его миссии зависело очень многое. Потому и мрачный вид вернувшегося унтера крайне встревожил лейтенанта, а в голову полезли мысли одна хуже другой.

Старший унтер-офицер Фелонов чистил сапоги. Вид у него, действительно, был мрачный. Алекс с ходу налетел на него, как коршун.

– Что с караванщиком? Где Шохад?

К мрачному виду унтера добавилось еще и удивление.

– Шохад послезавтра будет ждать нас в Окраинной. Так мы с ним уговаривались.

– Так ты его нашел?!

– Нашел, – подтвердил Фелонов. – И обо всем договорился. А что случилось-то?

– Ничего не случилось, рожу твою кислую увидели, подумали что-то с караванщиком произошло, – пояснил лейтенант.

– Да всем с ним в порядке, – махнул рукой унтер.

– А с тобой тогда что? Чего такой мрачный?

– Да-а…

Судя по всему, выкладывать причины своего недовольства на всеобщее обозрение Владу не хотелось, но совместному напору Алекса и Ивасова он противостоять не смог. Пришлось все рассказать.

– Шохада я в Габате нашел, он там же в караван-сарае обитал. Обо всем договорился, поехал обратно, да черт меня дернул в ту деревню заглянуть. Думал с Варкой по-быстрому повидаться…

– Знаем мы твое «повидаться», – фыркнул Ивасов.

Вообще-то такое отклонение от маршрута само по себе тянуло на серьезное нарушение приказа, но Алекс решил дождаться конца рассказа, прежде чем принимать решение.

– Ну, захожу я к ним в дом, думал на постой попроситься, а там какой-то мужик сидит. Я его спрашиваю: «Ты кто такой?» Оказалось – муж. Только сегодня с отхожего промысла вернулся, а тут я.

На этом месте унтер замолчал.

– Продолжай, – потребовал лейтенант.

– А чего продолжать? Слово за слово, он мне по морде, я ему в глаз. Бабы визжат, детишки орут. Я из дому выскочил, он следом. Оглоблю схватил и за мной, а я на коня вскочил, и ходу.

– Догнал?

– Не.

– А жаль. Врезал бы он тебе оглоблей по башке, глядишь, и мозги бы тогда заработали. Но раз в этом не повезло, будем тебя по-другому вразумлять. Объявляю тебе десять суток ареста на полковой гауптвахте!

– Есть десять суток.

Фелонов помрачнел еще больше, потом рискнул поинтересоваться:

– А за что десять-то?

– Пять за нарушение приказа и необоснованное отклонение от маршрута и еще пять за урон чести руоссийского военного и позорное бегство от какого-то штатского мужика, – пояснил Алекс.

– В следующий раз предупреждай, когда по бабам пойдешь, – поддакнул Ивасов.

– Все зло из-за баб, – проворчал унтер и тут же вскинулся: – Как десять? Мы же завтра выступаем! А как же я?

– Отсидишь, когда вернемся, – разрешил лейтенант.

– Есть, когда вернемся!