Лейтенант Магу. Раскаленная пустыня

Офицер что-то спросил. Сопровождавший его мужчина, судя по одежде и произношению, чистейший гохарец, перевел:

– Где остальные стражники?

– Нас было двое.

Изменник перевел ответ офицеру, тот задал следующий вопрос. Перевод занял гораздо больше времени, чем говорил руоссиец.

– Как охраняются ворота в Верхний город? Те, что неподалеку от рынка.

Езгерд бросил взгляд на предателя переводчика и соврать не рискнул.

– Как обычно, десяток гвардейцев. С заходом солнца ворота закроют.

Офицер удовлетворенно кивнул и что-то скомандовал солдатам. Езгерда подхватили и оттащили от ворот. В это время в распахнутые ворота вошло еще больше сотни руоссийцев. Стражника повернули спиной к городу и дали хорошего пинка. Не удержавшись на ногах, Езгерд носом пропахал сухую, твердую землю. Подхватившись, он юркнул в щель между двумя заборами. На этом его участие в обороне Гохары закончилось. Мелькнула правда мысль – вернуться к другим воротам и предупредить стражников о том, что враг уже в городе, но тут же исчезла. Наверняка его тут же пошлют на руоссийские штыки, а второй раз его просто так уже никто не отпустит.

Разобравшись со стражником, Магу посмотрел на солнце. Красноватый диск наполовину скрылся за горизонтом, до полного захода оставалось не больше двадцати минут и требовалось принять быстрое решение. Передние шеренги роты начали входить в город.

– Господин штаб-капитан, пленный показал, что ворота в Верхний город охраняются малыми силами, но нужно спешить, их могут закрыть в любой момент.

Размышления командира роты длились несколько секунд. Затея, конечно, рискованная, но и выгода немалая. В случае успеха, конечно. Подкупала легкость, с которой удалось захватить ворота во внешней стене. А до подхода основных сил полка оставалось не более получаса.

– Успеем? – вопрос был адресован караванщику.

– Успеете, если будете бежать.

– Веди! Рота, бего-ом марш!

Алекс проявил инициативу и, не дожидаясь команды начальства, рванул вслед за Шохадом. Следом устремились оба унтера. Вендеревскому ничего не оставалось, кроме как отдать приказ Кратному:

– Останьтесь с первым взводом, лейтенант.

С наступлением темноты всякое движение на улицах Гохары прекращалось. Ночь – это время воров и бандитов, все добропорядочные граждане сидели по домам. Распугивая припозднившихся прохожих, три взвода первой роты топали к воротам Верхнего города. Здесь на бесшумный и бескровный захват рассчитывать не приходилось. Гвардейцы – это не городские стражники, эти от вида одной роты руоссийцев не побегут.

Десятник эмирской гвардии Салим с нетерпением ожидал заката. Скоро ворота будут закрыты, и тогда появится возможность отдохнуть от дневных забот. Выпить вина и завалиться спать, пока не придет пора проверить караульных гвардейцев. Много, очень много воинов эмира ушло в Коранд, поэтому гвардейцам вместо них приходилось охранять ворота Верхнего города, чтобы нежелательные посетители не потревожили покой уважаемых людей. Весь день нужно быть настороже, тянуться при появлении сановников и отгонять от ворот городскую рвань. То ли дело охранять эмирский дворец, где тепло зимой и прохладно в летнюю жару, есть возможность подкормиться со стола самого эмира, завести нужные знакомства, после которых некоторые гвардейцы взлетали очень высоко. Правда, многие из этих взлетевших потом становились короче ровно на одну голову, но об этом думать не хотелось.

Салим тяжело вздохнул. Все, что ему светило в гвардии – место полусотника. Ну, сотника, если очень повезет.

– Уважаемый десятник, пора закрывать ворота, – почтительно напомнил начальнику один из гвардейцев.

И в самом деле, пора. Десятник сделал разрешающий жест, гвардейцы закинули винтовки за спину и взялись за створки ворот.

– Стойте, – остановил их Салим. – Что это за шум?

Гвардейцы прислушались.

– Можно подумать, что сюда мчится целое стадо верблюдов.

И тут десятника словно иглой кольнуло осознание сделанной им ошибки.

– Закрывайте! Быстрее закрывайте ворота!

Поздно. Тяжелые створки ворот двигались слишком медленно, а ощетинившаяся штыками серая людская масса уже выплеснулась на расчищенное перед воротами пространство.

– Второй взвод, товсь! Цельсь!

И почти без перерыва:

– Пли!

Сильнейший удар в грудь швырнул Салима на землю, он даже не почувствовал боли. Десятник еще успел увидеть, как падали гвардейцы его десятка, как гвардеец, которого миновали руоссийские пули, сорвал с плеча винтовку и, прежде чем его проткнули штыком, успел выстрелить в набегавшую толпу, после этого сердце десятника остановилось, и он умер. Пробегавший мимо руоссийский солдат на всякий случай ткнул труп штыком.

– За мной! Наверх!