Лейтенант Шмидт

— Хорошо, — согласился он и предложил матросам спросить в Совете депутатов, желательно ли его, Шмидта, участие.

В Совете не только не возражали, но даже обрадовались. Популярность Шмидта среди матросов и всего населения Севастополя, его военные знания — все это могло оказаться как нельзя более кстати. Для приглашения лейтенанта Шмидта выбрали делегацию из трех человек — во главе с Константином Петровым.

Когда они пришли во флигелек на Соборной, Шмидт сказал:

— Я рад, товарищи, что на мою долю выпал случай помочь вам. Сделаю все, что смогу. — Он остановил теплый взгляд на Петрове.

— Вы Петров, тот самый?..

— Да, — ответил Петров, догадавшись, что Шмидт намекает на случай с адмиралом Писаревским.

Шмидт ласково потрепал его за плечо и задумчиво произнес:

— Неизвестно, кто из нас останется в живых, но надо действовать. Будем стараться!

Петр Петрович расстегнул ворот, снял с шеи золотой крестик и протянул его Петрову:

— Возьми, Петров, на память.

Когда лейтенант Шмидт появился в дивизии, его тотчас узнали находившиеся во дворе матросы. Раздались крики «ура». Он помахал матросам и только хотел спросить, где заседает Совет, как чьи-то могучие руки осторожно подхватили его. Так, на руках, матросы и внесли его в помещение экипажского суда, где находился Совет.

Здесь шло напряженное обсуждение программы дальнейших действий. События развертывались стремительно, и одних разговоров было уже недостаточно. Сам Чухнин вынуждал матросов принимать меры защиты.

Председательствовал Столицын. Когда вошел Шмидт, к нему обратились все взгляды. Иван Петрович Столицын приподнялся, снял очки и, с улыбкой протирая их, дал слово Шмидту.

Может ли победить одиночное, местное восстание? Он, Шмидт, рассчитывает на всероссийское выступление. Поэтому он собирается побывать в ряде революционных центров, чтобы договориться о единстве действий. Увлеченный своей мечтой, Петр Петрович нарисовал картину высокоорганизованного восстания, когда по указанию из центра — нажата кнопка — все мгновенно приходит в движение, и враг оказывается бессильным.

Столицын возразил. То протирая очки, то нервно дотрагиваясь до кадыка, он утверждал, что такое сверх-организованное восстание по сигналу — чистейшая утопия. Повсюду в России уже происходят стихийные восстания. Революционные партии обязаны придать им организованный характер и направить по политическому руслу. Несколько дней назад стихийно произошла вспышка в Кронштадте. Политическое руководство выступлением матросов отсутствовало, и это не могло привести ни к чему хорошему.

Захваченный событиями, Столицын стал забывать о меньшевистских резолюциях и увертках меньшевистских теоретиков. Революционная масса требовала действий.

Помолчав, он обратился прямо к Шмидту:

— Как же, товарищ Шмидт, неужели оставлять матросов на произвол судьбы?

— Никоим образом! — Шмидт взволнованно вскочил. — Никоим образом!

Тогда заговорили матросы. Они убеждали Шмидта, что они тоже за Учредительное собрание, но людям стало невтерпеж.

— Народ горит, — сказал Гладков, — матросу хочется наконец почувствовать себя человеком.

Другие депутаты тоже утверждали, что события неизбежны и надо что-то предпринимать. Говорили и солдаты: артиллеристы, пехотинцы, саперы. Не привыкшие к хитроумным политическим расчетам, они говорили не столько о реальном положении вещей, сколько о том, чем горели их нетерпеливые сердца.

— Сколько за вами людей? — спросил Шмидт Гладкова.

— Команда «Очакова» вся как один.

От имени «Пантелеймона» говорил Иван Сиротенко. Стремясь пресечь его революционную агитацию, особенно после столкновения с Чухниным во время посещения командующим «Пантелеймона», начальство решило во что бы то ни стало избавиться от него. Матросы не позволили арестовать Сиротенко, но командование, воспользовавшись тем, что он отслужил на флоте уже семь лет, уволило его в запас. В Харьковской губерний Ивана Сиротенко давно ждала жена с двумя детьми. Он преодолел в себе тоску по дому и на собрании социал-демократической военной организации заявил, что не уедет, пока нужен будет здесь, в Севастополе. И теперь он уверенно говорил, что на команду «Пантелеймона» можно положиться.

На «Ростиславе», по словам депутатов, дела были не так хороши, но все-таки сознательных было не меньше половины. На «Синопе» и «Трех святителях» еще пользовались влиянием шкуры и драконы. Но в общем создавалось впечатление, что большинство если не примет прямого участия в восстании, то во всяком случае не будет противодействовать.

Вдруг со двора донесся мерный топот шагов, оборвавшихся по команде. О землю разом стукнули опущенные к ноге винтовки. Через минуту Совет узнал, что к дивизии присоединилась саперная рота, прибывшая с винтовками и полным комплектом патронов. Привел ее старший унтер-офицер Максим Барышев.

От восторженных криков задрожали стекла в здании экипажского суда, полетели вверх матросские бескозырки.

Захваченный общим порывом, Шмидт решил не уезжать из Севастополя, как предполагал раньше, и принять все меры, чтобы к восстанию присоединились остальные суда эскадры.