Лекарство против иллюзий

— Тут три дерева?

— Точно. Вот заказал шесть кубометров, привезли утром.

— Так вечер уже! Настраивались долго? — хихикнула она и внезапно посерьезнела. — Дядь Сем! Получается, что в среднем дереве — порядка двух кубометров древесины?

Дядя Сема важно задумался и смачно сплюнул, затушил папироску о надетую на колышек забора жестяную банку.

— Смотря в каком среднем дереве…

— В зрелом кедре, например.

— Хм. С одного ствола кубометра два деловой древесины будет. Это без вершинника. А зачем тебе?

Марка замерла, производя вычисления. Петр Сергеевич сказал, что лесорубочный билет был выдан на 100 кубометров. То есть максимум на пятьдесят деревьев. Но она своими глазами видела огромную поляну и беспомощное обнаженное небо посреди густой вечнозеленой тайги. Там явно вырубили не пятьдесят кедров, а не менее тысячи, — значит, было заготовлено около двух тысяч кубометров!

— Эй. — Дядя Сема щелкнул пальцами у ее носа. — Ты в порядке? Зачем тебе такие подробности?

— Для общего развития! — девушка со всех ног побежала к поселку.

Тарабанила в закрытую дверь школы, пока уборщица не открыла:

— Чего ломишься, бестолочь? Нет никого, все разошлись давно! И чего неймется! Каникулы, отдыхайте! Нет же! Лезут, лезут, будто других занятий нет!

Преподаватель по экологии жил на окраине, куда она домчалась за десять минут. Перевела дыхание и постучала по калитке.

Хозяин появился во дворе.

— В чем дело? — Петр Сергеевич был в линялых шортах и несвежей майке, завидев ученицу, смутился. — Ты? Подожди!

Нырнул в дом и вскоре появился снова, переодетый в брюки и рубашку. Вышел на улицу, смахнул со скамейки песок и листья, сел.

— Что случилось?

Мара набрала в легкие побольше воздуха и рубанула — высказала все, что думает о недобросовестном педагоге. Тот слушал молча, сосредоточенно разглядывая черное пятно на коре растущей рядом березы.

— Вы же сколько раз сами говорили, что за последние пятьдесят лет в Хабаровском крае площадь кедровых лесов сократилась больше чем в три раза! И вот, когда у нас появился шанс повлиять на ситуацию, прижучив хотя бы одного вредителя, вы отступаете! Почему?

Мужчина глубоко вздохнул. Прошла целая вечность, прежде чем он заговорил.

— Полагаю, врать тебе бессмысленно, больно ты умная, не по годам. Директор лесхоза, выдавший подрядчику разрешение на незаконную операцию, действует с ведома районной администрации. Лес — источник солидного дохода, даже для тех, кто призван его защищать… Тут задействованы госорганы, и бороться с ними бесполезно. Я обращался и в районную прокуратуру, и в местное отделение Росприроднадзора. Мне четко дали понять, чтобы я не совался. Неприятно говорить тебе это, но, увы, в данной ситуации я бессилен.

Чем дольше Мара слушала, тем сильнее горели ее уши. Накатил острый стыд за этого беспомощного, жалующегося человека, некогда бывшего ее кумиром. Не он ли внушал ей, что даже один в поле воин? Что преступно ждать у моря погоды — нужно бороться, здесь и сейчас, защищая природу? А она‑то верила, дурочка! В рот ему заглядывала: ведь настоящий герой! А героем он оказался лишь на словах. Когда дошло до реального дела, поджал хвост и скрылся в кустах.

Да, наверное, она еще слишком неопытна и горяча, и склонна делать поспешные выводы. Но, черт возьми, что изменится завтра утром? Вывод останется прежним, даже если она всю ночь будет думать, не торопясь. Малодушие есть малодушие, какими оправданиями и обстоятельствами его ни прикрывай.

— Я вас правильно поняла: вы больше ничего предпринимать не собираетесь?

Сердце билось где‑то в горле, вызывая тошноту.

— Хотел бы, да не могу. Когда ты вырастешь, то поймешь меня.

— Надеюсь, что не пойму.

Мужчина горько усмехнулся:

— Жизнь — не кружок юного натуралиста. Жизнь гораздо серьезнее.

— Да‑да. — Марка презрительно фыркнула, боясь, что вот‑вот расплачется. — Нечто подобное я сегодня уже слышала. Знаете, эколагерь я бросаю.

— И кого ты этим накажешь? Только себя, — Петр Сергеевич по‑стариковски пригладил седеющие волосы и встал. — Зря ты так остро реагируешь. Мне тоже паршиво! Но иногда приходится наступать на горло собственной песне.

— Может быть. Но почему‑то мне кажется, что сейчас не тот случай. — Она вытерла ладонью щеку — проклятые слезы все‑таки сорвались. — Прощайте.

Возле детского сада серел бревенчатый домик — такой крошечный, что в нем поместилось бы от силы два взрослых. Марка залезла внутрь и устроилась на низенькой лавочке. На песчаном полу валялись пустая бутылка из‑под пива и многочисленные окурки. Издалека донесся раскат грома. Скоро начнется ливень, как обычно в этих краях — недолгий.