Лекс Раут. Императорский ловец

Чернокнижник, действительно, словно сквозь землю провалился. Поместье Раутов стояло запечатанным магически, войти туда не получалось. Но сам хозяин в своем доме не появлялся с того дня, когда его видели последний раз бродяги, и он несся от ловцов по крышам.

— Лекс жив, и я найду его, — Армон отошел от камина, потянулся к графину с клюквенным морсом.

— Винишь себя, что в тот день тебя не было рядом? — проницательно заметила Одри.

Рихиор вздохнул.

— Лексу нужно было прийти в себя и разобраться со своей жизнью. В тот момент я не видел для нас возможности продолжать совместную работу. Или даже просто оставаться рядом. Лекс злился. А когда он злится, он склонен поступать… необдуманно.

— Например, пить, убивать и еще… — криво усмехнулась Одри. Про «еще» она сказать не смогла. Мысль о том, как еще развлекается Лекс, вызывала внутри приступы горячей ревности и желание придушить мерзавца. Как только найдет, так и поступит!

— Не будем о грустном, — Армон встряхнулся, желтые глаза вновь стали темными. В последние месяцы он контролировал себя все лучше, приступов нежелательного обращения становилось все меньше. И даже уже не было нужды постоянно таскать с собой запасные штаны! За одно это он был благодарен бывшему напарнику.

Хотя не только за это.

— Лучше поговорим о нас, Анни. Расскажи, чем ты сегодня занималась?

— Ездила в монастырь Богини на Пологий Склон. Я там выросла, помнишь? — Рихиор кивнул, устраиваясь в кресле и вытягивая длинные ноги. В гостиную вплыла Рита, внесла блюдо с закусками и устроила его рядом с гостем. Армон одарил ее благодарной улыбкой, и старая женщина заалела, словно невинная девица в первую брачную ночь.

— Соскучилась по монастырю?

— Да. Ну и еще хотела прогуляться и подумать.

— И как? Удалось? — Армон смотрел спокойно, потягивая кисло-сладкий морс.

— Слишком холодно для прогулок, — улыбнулась Одри. Она протянула ему ладонь. — Идем ужинать, Рита, как всегда, старалась тебя порадовать и приготовила вкусностей.

— Да, я почувствовал запах ее рагу еще на улице, — рассмеялся рихиор. Прикрыл глаза, втягивая воздух. — М-м-м, а к нему печеный картофель с розмарином и тимьяном, сливочный соус, а в духовке томятся мои любимые пирожки. Эта женщина просто богиня!

Одри рассмеялась.

— Так может, ты женишься на ней?

— Опасаюсь, она раскормит меня так, что я не пройду в дверь, — Армон потянул девушку за руку, привлекая к себе. — Хотя, не могу не признать, предложение заманчивое… — он склонился к уху Одри, почти невесомо коснулся губами. — У Риты такие соблазнительные пухлые ножки и эти седые букли на голове… Даже не знаю…

Одри прыснула и вывернулась из его рук.

— Все мужчины одинаковые, — она с притворной строгостью уперла руки в бока. — Стоило мне отвернуться, и ты засмотрелся на ножки моей кухарки! Негодяй!

Армон снова заключил ее в объятия.

— Твои ножки мне все-таки нравятся больше, — с улыбкой произнес он. — Их я не променяю даже на кулинарные таланты Риты.

— Откуда ты знаешь, ты же их не видел! Мои ноги! — хмыкнула Одри. И покраснела, осознав, как двусмысленно прозвучала фраза. Армон снова улыбнулся. И она вновь подумала, насколько ей повезло с женихом…

— Что тебя тревожит, Анни? — конечно, чуткий рихиор сразу заметил перемену в ее настроении.

— Я… — она нахмурилась, закусила губу. И вдруг выпалила: — Я хочу, чтобы ты остался сегодня. На ночь. Со мной.

Мужчина слегка опешил, посмотрел внимательно.

— Ты уверена? Конечно, я… я хочу остаться с тобой, Анни. Но я тебя не тороплю. И не настаиваю… Я подожду столько, сколько нужно, ты ведь знаешь.

Внутри поднялась неконтролируемая злость. Подождет? Проклятие! Она хотела чего-то другого. Не вот этого спокойного «я подожду». Не понимания. Она хотела… Бездна и демоны!

Чего же она хотела?

И, наверное, от этой злости Одри ответила резче, чем собиралась. Даже улыбнуться не получилось.

— Да, я уверена! А ты мог бы просто поцеловать свою невесту, Армон!

Темные глаза рихиора снова чуть пожелтели, он послушно склонился к ее губам, но замер, не касаясь.

— Пожалуй, я тебя поцелую, — негромко произнес он. — Но позже. Без свидетелей. К тому же, у нас ведь впереди целая ночь, Анни.

И отстранился за миг до того, как вошла Рита и прислужницы, накрывающие на стол.

Аппетитные запахи заполнили гостиную, но Одри подумала, что вряд ли получит удовольствие от еды. Она кивнула и села на отодвинутый Армоном стул. Рихиор устроился напротив, прислужницы засуетились, раскладывая по тарелкам рагу.

— Пожалуй, такое восхитительное мясо не пристало запивать морсом! — воскликнула хозяйка дома. — Чери, принеси из погреба сливовую настойку! Сегодня мы будем пить ее!

Она улыбалась, но от очень внимательного взгляда Армона Одри было немного не по себе.