Лекс Раут. Императорский ловец

Армон подышал, пытаясь подняться. И снова почти упал. Удалось лишь вскинуть голову, со злостью глядя на Первого.

— Я помню свое обещание, — процедил он. — И не отказываюсь от него. Но… нельзя ли отсрочить мою смерть? Я не прошу о снисхождении, но у меня осталось слишком много незавершенных дел. Я думал, ты дашь мне знать перед тем, как потребовать исполнение клятвы!

«Твою смерть? — в голосе явно скользнуло изумление. — Но я не собираюсь убивать тебя, рихиор»

— Нет? — теперь удивился Армон. Он все же смог подняться, хоть и пришлось опереться рукой о стену. — Но ты говорил, что тебе нужна моя кровь! Тогда, когда торговался, что готов взять за свою помощь!

«Кровь, но не жизнь!» — Первый теперь звучал с явной досадой. — «Мне нет смысла убивать тебя, я никого не убиваю, глупец. Я хочу сохранить, а не уничтожить!»

— Тогда я тем более не понимаю, что вам от меня нужно, — хмуро бросил Армон.

Силы возвращались, хоть и медленно. Но надо сказать, трюк, проделанный Первым, впечатлил. Армон слышал, что это возможно — изменить направление портала, вмешаться в созданный коридор и переместить тело в другое место. Но… для этого надо быть магом почти нереального уровня. Такое могли проделать несколько верховных магистров Высшей Академии магии в Кайере, если бы им взбрела в голову такая блажь. Но один тщедушный и малохольный заморыш? В это даже поверить было трудно.

В его голове раздался явственный смешок.

«Ты занятный, рихиор. И твои мысли — тоже»

Армон смутился. Потом выругался. И снова смутился. И все это мысленно, правда, в компании этого заморы… этого мага все равно, что вслух!

— Слушай, а ты не мог бы разговаривать, как все? — устав пытаться не думать, буркнул Армон. Первый покачал головой.

«Наш разговор не затянется. Ты уже понял, что вернулся в Пристань. И лишь с одной целью. Да, мне нужна твоя кровь. Сильная, горячая, молодая. Кровь благородного рихиора, альфы по рождению и роду. Не спорь. Я знаю, кто ты. Кровь невозможно скрыть»

Голос в голове замолчал. Армон напрягся, ожидая худшего. Ему нужна его кровь? Пьет он ее, что ли? Кажется, есть такая нечисть…

«О, боги, какая фантазия, — насмешка теперь была явной. — Успокойся, я не кровососущий… Мне нужен ребенок.

— Не понял? — изумился Армон.

«Что здесь непонятного? Ребенок. От тебя»

— Что?

Рихиор застыл, надеясь, что сдержал свой инстинктивный порыв и не шарахнулся в сторону от этой фигуры в сером. Это что, женщина??? И она хочет, чтобы он… тьфу!

«Боги, ты невозможен, — устало вздохнул в голове Первый. — Твой ребенок должен родиться не у меня. Конечно, не у меня… Но он должен появиться. Как только зачатие произойдет, ты можешь считать условия клятвы свершившимися и станешь свободным. Я же верну тебя туда, куда ты пожелаешь. Так что в твоих интересах сделать дитя как можно скорее»

— Подожди-ка, — Армон нахмурился, соображая. Его глаза стремительно желтели, шерсть полосой вылезла на шее. — А ну постой. То есть ты мне предлагаешь сделать дитя неизвестной мне девушке, а потом оставить его и вернуться к своей жизни? Так что ли?

Суставы хрустнули, выворачиваясь, голова опустилась, а челюсть выдвинулась. Он менялся и не мог удержать трансформацию, слишком вопиющим было то, что говорил этот серый балахон. Оставить своего ребенка? Бросить его?

— Я. Никогда. Этого. Не сделаю! — Слова сменились рыком, клочки одежды разлетелись по круглой комнате. Миг — и на месте человека стоял зверь — черный, огромный, с налитыми кровью желтыми глазами, готовый к броску.

«У тебя нет выбора, благородный рихиор»

— Нет!

Слово прозвучало в голове, а из горла вырвалось лишь рычание — угрожающее, злое. Армон прыгнул, желая сорвать этот серый балахон, но на месте фигуры уже никого не было. Клыки щелкнули в пустоте, рихиор завертелся вокруг себя, высматривая жертву.

Порыв ветра ворвался в окно, взъерошил шерсть на загривке, коснулся чувствительного черного носа. И Армон застыл. Запах… еле уловимый, но такой необходимый… Запах ЕГО женщины. Его самки, его возлюбленной!

Армон потряс головой, фыркнул и снова принюхался. Запах стал сильнее. Словно ОНА была совсем близко!

Рихиор рыкнул и сорвался вниз по лестнице, мощные лапы переносили его сразу через пролет, когти не давали сорваться. Из башни он вылетел уже через минуту и помчался, с силой отталкиваясь от земли и почти не приминая траву. Слабость прошла, словно и не было, и теперь тело наполняла сила — пульсирующая, яростная, жаждущая! Рассвет золотил деревья и дома, сверху еще сияли звезды, а на горизонте светилась розовая с золотом полоса. Звуки, цвета, ощущения усилились во сто крат, били по ушам с кисточками, ударяли в зрачки и набатом стучали в сердце. Так много всего! И самое сильное из всех чувств — это запах! Скорее, мощнее, ближе!

Он промчался Пристань насквозь, пролетел мимо домов, никого не встретив. Мелькнула мысль, где же Ронт и остальные, но тут же исчезла. Единственное, чего сейчас хотел Армон — найти ту, запах которой он чувствовал. Манящий, чарующий, восхитительный запах самки!