Раздался выстрел, случайный или провокаторский, быть может. Часть толпы с воем, криком, воплем бросилась врассыпную, другая легла на мостовую и, лежа, начала стрелять куда попало вдоль Невского. Задние палили в передних. Раздались вопли, стоны. Треск выстрелов — все это смешалось в какой-то сплошной ужас, бессмыслицу, безумие. Многие ползком старались выбраться на боковые улицы, во дворы. Некоторые вскакивали и бежали, но не всем это удавалось: их сражали шальные пули большевиков. И только человеческая подлость, только германские наемники могли придумать такую игру с человеческими жизнями в главной столице России.
В это время у левых ворот, выходящих на Шпалерную, показалась какая-то особо густая масса. В сквер входили солдатские отряды несколько особого вида. В пыли и в грязи, промокшие от ливня, солдаты имели деловой походный вид — с ранцами за плечами, со скатанными, одетыми через голову шинелями, с манерками и котелками. Толпа расступалась перед их компактными рядами. Заняв всю дорогу сквера, от одних ворот до других, отряд остановился и стал располагаться самым деловым образом: ставили ружья в козла, стряхивали мокрые шинели, складывали в кучи свое имущество... Это был 176-й запасный полк… Это была также большевистская «повстанческая» армия. По требованию большевистских организаций полк пришел пешком из Красного Села — для «защиты революции».
Ну и что же намерен делать этот замечательный в своем роде полк? И где же те вожди, которые его зачем-то вызвали?.. Вождей было не видно. А полк опять-таки не знал, что ему делать. Несомненно, после тяжелого пути он был не прочь отдохнуть. Но, казалось бы, в нем должно было все-таки жить сознание, что его вызвали не за этим. Однако никто ничего не приказывал ему...
У входа во дворец появился Дан (представитель того самого петроградского Совета, против которого и настроен был полк. —
…Полк шел из Красного Cела свергать Временное правительство. Шел он с большевистскими плакатами — но в уверенности, что своим выступлением он служит делу «защиты революции» и поддерживает Центральный исполнительный комитет. Как представляли солдаты предстоящую им задачу, я не знаю. Но полк шел в Петроград, готовый к бою, с заряженными винтовками, с полными патронными сумками, с пулеметами, с запасом боевых патронов и пулеметных лент в следовавших за колонной повозках. По дороге солдаты узнали, что в Петрограде «безобразят». Вероятно, под влиянием этих сведений у них явилась смутная мысль о том, что им предстоит оборонять от «безобразников» Таврический дворец. Подойдя ко дворцу, они увидели, что дворец действительно окружен буйной и явно враждебной Центральному комитету толпой. Но странно было, что над толпой колыхались знамена с теми же лозунгами, которые красовались на знамени полка, раздавались те же речи, которые заставили полк выступить из Красного! Не зная, что делать, полк послал во дворец своих представителей — от всех рот и команд.
Часть депутатов обратилась за справками ко мне, другие — к Дану. Не сговариваясь между собою, мы дали солдатам одно и то же указание: поступить в распоряжение Центрального исполнительного комитета, принять на себя его охрану и немедленно занять караулы. Затем мы с Даном вышли к полку — Дан говорил с одними ротами, а я с другими, — и полчаса спустя 176-й полк уже расположился лагерем в Екатерининском зале, а во всех дверях и даже у наружных окон первого этажа появились усиленные караулы.
Это был переломный момент в полном тревог и волнений дне 4 июля.
Последствием возмутительнейшей вооруженной демонстрации ленинцев, как теперь выясняется, было 16 убитых, более 40 умерших от ран и 650 раненых... Оставляя пока в стороне разоблачение об участии немецких денег в этой «мирной демонстрации»... только теперь у многих наивных, но искренних людей, слепо шедших за Лениным, Зиновьевым и вообще за пораженцами-циммервальдистами, начинают открываться глаза...