Лес. Книга 1

– Алиса, ты меня не совсем поняла, – принялся убеждать самец. – Это прекрасное гнездышко для нас двоих. Но в нем, я думаю, будет маловато места для наших с тобой детей.

Сморщенный боровичок, с которым Алиса все это время носилась по дереву, выпал из ее задрожавших крошечных лапок и улетел вниз. Ей казалось, что она вот-вот отправится вслед за ним, поэтому предпочла опуститься на передние лапы, уставившись на улыбавшегося ей Назара.

– Что ты сказал? – прохрипела она, едва переводя дыхание. Но тут же встрепенулась, предавшись отчаянию. – Не шути так со мной!

– Я не шучу. Я хочу стать отцом твоих детей.

Белка бросилась в объятия Назара, едва не сбив его с ног. Он бережно обхватил ее лапами, прижимая к себе.

– Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя, родная, – прошептал Назар, разглядывая за ее спиной угасающее зарево на исполосанном березовыми ветвями небосводе.

Проводив за горизонт солнце, нетерпеливая весенняя луна поспешила занять свое место на безоблачном небе, завлекая звезды к себе для компании. И теперь любовалась она своим отражением в реке, лениво протекавшей у центральной поляны. Лишь легкий ветерок пытался сейчас взбодрить одно из самых оживленных мест в лесу, подыгрывая кронам молчаливых деревьев.

– Ты сегодня опять в ночь?

– Да. Сегодня мы приступаем к строительству плотины.

– Это такая необходимость?

– При нынешней весне, я считаю, это первое, что мы должны сделать, чтобы обезопасить лес от возможной засухи предстоящим летом.

– Они одобрили?

– Я не спрашивал. Да и незачем. Обычно они возмущаются только тогда, когда что-то пропадает, а не появляется. А до плотин и прочих сооружений на реке никому особо нет дела. До тех пор, пока не коснется кого-либо из них лично.

– Ты уверен? Плотина не такое уж и незаметное сооружение, тем более у центральной поляны.

– Это наша личная инициатива. Кого волнует, что на реке появится куча веток, из-за которой она станет чуть полноводнее. Главное, чтобы течение не прерывалось.

– Тихон, у тебя ведь сегодня день рождения. Неужели ты не можешь провести хотя бы этот день дома, со своей семьей, со своим сыном?

– Если не мы, тогда кто? Кому есть дело до того, что будет завтра, когда борьба за выживание идет здесь и сейчас? Ни одаренные птицы, ни грозные хищники не станут думать о том, какие опасности могут подстерегать лес. Они вольны делать что хотят и где хотят.

– Не заводись. Я лишь хотела сказать, что сегодня мог и с семьей побыть. Никуда она от тебя не денется, твоя плотина.

Тихон был одним из немногих бобров в центральной части леса, который жил здесь с самого рождения. Он имел доскональное представление о состоянии реки и ее сезонных изменениях на протяжении всего года. В строительстве ему не было равных. Помимо своей многоходовой норы, вырытой в одном из берегов реки, на отмели он построил хатку, собрав в кучу заранее подготовленные ветки деревьев и надежно скрепив их между собой илом и глиной. При этом вход в нее Тихон сделал под водой, тем самым оградив его от проникновения незваных гостей. По своей уникальности и надежности хатка бобра во многом превосходила любое другое жилье, которое когда-либо создавалось в лесу. Даже в самые лютые морозы в хатке всегда поддерживалась плюсовая температура.

Кроме того, Тихон служил образцовым примером для подрастающего поколения бобров, которые зачастую обращались к нему за советом. Его уважали за строительный талант, упорство и смелость, с которой он прогрессировал в отношениях с хищниками. Храбрый и решительный – таким Тихона видели обитатели прибрежных мест. И лишь близкие ему звери знали, чего стоила бобру такая популярность.

Макар подошел к отцу, держа в своих коротких лапках изогнутую кору липы, которая с обеих сторон была проткнута тонким ивовым прутом.

– С днем рождения, папа, – сын любезно протянул Тихону свое изделие в форме полумесяца. – Это плотина, которую я сделал для тебя, чтобы ты мог перемещать в ней воду далеко за пределами реки.

– Спасибо, сынок. Это чудесный подарок, – Тихон с улыбкой посмотрел на сына, взяв у него из лап поделку.

– Правда, я пока не придумал, как сделать так, чтобы вода из нее не проливалась.

– Мы с тобой завтра что-нибудь придумаем по этому поводу. – Сам того не ожидая, Тихон вдруг осознал, что у него в лапах сейчас одно из самых уникальных изделий, с которыми ему когда-либо доводилось сталкиваться в своей жизни. Большую часть своего времени бобр проводил в воде. И никогда не задумывался над тем, зачем бы могла понадобиться вода в лесу за пределами его привычной среды обитания.

– Похоже, ты очень впечатлил отца своим подарком, – произнесла Кира, глядя на своего задумчивого самца. – Иди спать, Макар, а завтра вы с отцом вместе займетесь делами.

– Сынок! – прокричал ему вдогонку Тихон после своих раздумий.

– Да, папа?

– Я горжусь тобой, Макар.

Через несколько дней на берегу реки у центральной поляны жители леса обнаружили первую водоноску. Она представляла собой полумесяцы из липовой коры, соединенные друг с другом у основания глиной. Теперь оставалось только ждать, пока кто-нибудь решит первым в лесу ею воспользоваться.